Las fresas podrían ayudar contra la demencia
Un nuevo estudio demuestra que el consumo diario de fresas podría reducir el riesgo de desarrollar demencia senil. Al parecer, para ello ni siquiera es necesario comer fruta fresca, ya que a los sujetos de la prueba se les dio en polvo. Se dice que los arándanos tienen un efecto similar. Sin embargo, conviene desconfiar sanamente.
Las fresas no sólo son deliciosas, sino también saludables. Según el Centro Federal de Nutrición, están llenas de vitaminas y minerales. También contienen sustancias vegetales secundarias que pueden proteger contra enfermedades cardiovasculares, matar gérmenes y tener un efecto antiinflamatorio. Según la autoridad federal, esto se aplica sobre todo a la fruta de producción ecológica cultivada al aire libre.
Sin embargo, al parecer las fresas también pueden tener un gran efecto en forma de polvo. Según un nuevo estudio revisado por científicos de la Universidad de Cincinnati, su consumo diario puede reducir el riesgo de demencia en personas de mediana edad con sobrepeso.
"La demencia es un término general que engloba muchas enfermedades diferentes para las que no existe cura", cita Robert Krikorian, responsable del estudio en"EurekAlert". "No está claro cuándo o si estará disponible una terapia eficaz; la prevención y la mitigación a través de la dieta y las opciones de estilo de vida son actualmente el mejor enfoque que tenemos."
Participantes con sobrepeso y de mediana edad
Participaron en el estudio un total de 30 personas con sobrepeso de entre 50 y 65 años y deterioro cognitivo leve (incluido el deterioro de la memoria), de las cuales 25 eran mujeres y cinco hombres. "Queríamos trabajar con una población de mediana edad con sobrepeso, ya que la demencia es una enfermedad que probablemente se desarrolle a lo largo de varias décadas. Además, es probable que la inflamación sea un factor asociado a trastornos metabólicos como el sobrepeso/obesidad, la prediabetes y la diabetes de tipo 2", explica Krikorian.
Los sujetos se dividieron en dos grupos. Una mitad recibió durante doce semanas un polvo de fresa elaborado con fruta entera liofilizada molida, mientras que la otra mitad recibió un placebo de aspecto y sabor idénticos.
Tras la pista de los antioxidantes
El polvo de fresa equivalía a 130 gramos de fruta fresca y contenía unos 37 gramos de antocianinas. Éstas dan a las bayas su color rojo, pero también se consideran potentes antioxidantes que, entre otras cosas, tienen propiedades antiinflamatorias. Durante el estudio, no se permitió a los participantes comer bayas ni beber zumos que pudieran contener las mismas sustancias o similares.
El grupo que recibió polvo de fresa estaba formado exclusivamente por mujeres. El documento afirma que no hubo diferencias entre los hombres y las mujeres participantes en cuanto a factores demográficos o capacidades cognitivas antes del inicio del estudio.
Mejora de la memoria, menos depresivos
Al cabo de las doce semanas, los científicos observaron una reducción del deterioro del aprendizaje verbal y de la memoria en el grupo que consumió polvo de fresa. Concretamente, cometieron menos errores en una prueba de lista de palabras que el grupo placebo. Estas pruebas pueden utilizarse para la detección precoz del Alzheimer/demencia. Un ejemplo es la prueba DemTect, en la que los participantes tienen que repetir palabras leídas en voz alta, entre otras cosas.
Los investigadores también descubrieron que los sujetos de la prueba que consumían polvo de fresa también presentaban menos síntomas depresivos. Llegaron a la conclusión de que la mejora relativa del estado de ánimo "indica una mayor capacidad de afrontamiento emocional y un menor nivel de estrés".
El metabolismo no se ve afectado
Los sujetos que recibieron polvo de fresa no mostraron ninguna mejora en la función metabólica, que los científicos esperaban que fuera la razón de los efectos positivos cognitivos y en el estado de ánimo. "Nuestros resultados pueden atribuirse probablemente al efecto antiinflamatorio de las antocianinas contenidas en las fresas", conjetura en cambio Krikorian.
La falta de respuesta metabólica puede deberse a la menor dosis de antioxidantes en comparación con estudios similares, escriben los científicos. Entre otras cosas, la proporción del ingrediente activo en las fresas es significativamente menor que en los arándanos.
Financiado por grupos de interés
De hecho, Krikorian y sus colegas ya habían realizado estudios comparables con arándanos en polvo en el pasado, el más reciente en 2022. El diseño y la ejecución del estudio fueron similares, al igual que los resultados. Sin embargo, los investigadores también encontraron una mejora de la función metabólica en el grupo sin placebo.
En general, se cuestiona la importancia de este tipo de estudios. Uno de los motivos es que suelen estar financiados por intereses creados. En el caso de la investigación de Krikorian, se trata de la California Strawberry Commission y el US Highbush Blueberry Council, que también donaron los polvos administrados. Ambas organizaciones ya han financiado numerosos estudios, se puede encontrar una visión general aquí y aquí.
No se trata de un fenómeno estadounidense; los grupos de presión financian estudios nutricionales en todo el mundo. A principios de 2022, por ejemplo, Karls apoyó un estudio de investigación de la Universidad de Rostock sobre los efectos beneficiosos para la salud de las fresas, que arrojó"resultados sorprendentes".
¿ECA o estudio de cohortes?
Esto no significa que el trabajo de Krikorian sea dudoso, sobre todo porque, según la introducción, se trata de los llamados estudios aleatorizados, doble ciego y controlados con placebo (ECA). En cambio, en la investigación nutricional se suelen realizar estudios de cohortes en los que se examina e interroga periódicamente a los participantes sobre sus hábitos alimentarios. Esto permite determinar posibles correlaciones estadísticas entre determinados hábitos dietéticos, como el consumo regular de fresas, y criterios de valoración importantes como la mejora de las capacidades cognitivas.
Según Cochrane Alemania, los ECA se consideran el "patrón oro", especialmente en medicina. Sin embargo, la organización afirma en un artículo que los ECA son difíciles de aplicar en la investigación sobre nutrición. Entre otras cosas, los participantes en el estudio tendrían que cambiar su dieta a lo largo de varios años para poder rastrear los efectos a largo plazo.
El zumo de saúco supera a los arándanos y las fresas
Los resultados de los estudios de cohortes suelen diferir sólo ligeramente de los de los ECA, escribe Cochrane en referencia a un estudio del Instituto para la Evidencia en Medicina del Hospital Universitario de Friburgo. Sin embargo, cabe preguntarse si el estudio de las fresas de doce semanas proporciona las observaciones a largo plazo necesarias en ambos casos. En cualquier caso, una dosis saludable de sospecha no puede hacer daño.
Y si quiere consumir grandes cantidades de antocianinas, no necesariamente tiene que comer fresas o arándanos. Hay de 1900 a 6600 miligramos (mg) en 100 mililitros (ml) de zumo de saúco y hasta 1000 mg en 100 gramos de bayas. El zumo de grosella negra aporta de 1300 a 4000 mg de antocianinas, 100 gramos de moras hasta 350 mg y la piel de las berenjenas 700 mg. Los arándanos aportan de 10 a 515 mg, y las fresas sólo de 7 a 50 mg.
Fuente: www.ntv.de
