Las estrellas fugaces más rápidas del año corren hacia la Tierra
Cuando las nubes se despejen el fin de semana, merece la pena echar un vistazo al cielo: las Leónidas vuelven a brillar en el cielo nocturno. Cada hora pueden verse hasta 25 estrellas fugaces. El meteorólogo de ntv Pfaff nos desvela en qué lugares de Alemania es posible.
Las estrellas fugaces más rápidas del año iluminarán el cielo de Alemania el próximo fin de semana. Se trata de las Leónidas, una corriente de meteoros cuya órbita cruza la Tierra cada año en noviembre. Los meteoros son restos del cometa 55P/Temple-Tuttle. Este cuerpo celeste fue descubierto por primera vez en 1865.
Desde principios de noviembre, fragmentos del cometa entran en la atmósfera terrestre, donde arden en forma de bolas de fuego. Alcanzarán su punto álgido este viernes y sábado. Entre 10 y 25 estrellas fugaces serán visibles en el cielo nocturno cada hora.
¿De qué sirve el pico meteorológico?
Pero, ¿de qué sirven las estrellas fugaces más bellas si el tiempo no acompaña? El meteorólogo de ntv Carlo Pfaff no tiene muchas buenas noticias: "La cosa no pinta muy bien. La noche del 17 de noviembre puede haber algunos huecos entre las nubes en el Mar del Norte y en los Alpes, pero hay que tener suerte. En la noche del 18, habrá huecos más grandes en las nubes en una franja que va desde el Mar del Norte pasando por Hesse hasta la Baja Baviera, pero sigue sin tener buena pinta en las demás regiones". Por tanto, se necesitará paciencia y un poco de suerte para ver los destellos celestes.
En su punto álgido, sólo pueden verse un máximo de 25 estrellas fugaces por hora, pero la actividad está sujeta a fuertes fluctuaciones. Aproximadamente cada 33 años, cuando el cometa Temple-Tuttle se acerca a la Tierra, el número aumenta espectacularmente. Cada hora, entre 300 y 500 meteoros iluminan el cielo nocturno. Sin embargo, esto no volverá a ocurrir hasta 2033 y los años siguientes. Ocasionalmente hay incluso varios miles. Si la Tierra atraviesa una nube especialmente densa de lluvias de meteoros, puede haber más de 1.000 estrellas fugaces. Sin embargo, esto no se espera hasta 2094.
Sin embargo, no sólo durante el viaje del cometa hacia el sistema solar pueden verse más estrellas fugaces. El año pasado, por ejemplo, hubo hasta 250 meteoros visibles en el cielo cada hora en su punto álgido. Los investigadores de meteoros han calculado que en 1733, una gran nube de escombros se separó de la corriente principal de las Leónidas por el viento solar y los efectos gravitatorios. Esto podría verse en 2022.
Velocidad de las Leónidas hacia la Tierra
Un rasgo especial que caracteriza a las Leónidas es su gran velocidad. Se consideran las estrellas fugaces más rápidas entre las grandes lluvias de meteoros. Atraviesan el firmamento a una impresionante velocidad de 71 kilómetros por segundo (unos 255.600 kilómetros por hora). Esta velocidad de las Leónidas es posible gracias a que se mueven en dirección opuesta a la órbita de la Tierra.
Por cierto, las Leónidas deben su nombre a la constelación de Leo, desde cuya dirección se aproximan a la Tierra. La mejor visibilidad es después de medianoche hasta el amanecer. Por lo que el amanecer es el mejor momento.
Fuente: www.ntv.de
