las aldeas indias con esculturas de tejas de aviones, tanques y automóviles
Aunque los diseños pudieran haberse sacado de un parque de diversiones, en realidad se trataban de elaboradas tanques de agua de tejados de viviendas privadas. Las imágenes de este fenómeno - una tradición vernácula de iconos arquitectónicos que brotaron por todo el estado norteoccidental durante las últimas cinco décadas - se están mostrando actualmente en Les Rencontres d’Arles de Francia este verano, gracias a la fotografía de Vora, que visitó 150 pueblos y fotografió centenas de estos diseños.
El ostentoso decorado es "una idea brillante que combina forma y función", dijo Vora en una llamada telefónica con CNN. La primera vez que se percató de los tanques mientras estaba en misión en la región en 2014, se "asombró, como cualquiera se vería al ver esta clase de esculturas", explicó. "Pero luego, como fotógrafo de arquitectura, lo que me sorprendió fue la integración de las esculturas en las casas, construidas por artesanos locales".
Coronando los tejados de estas casas, estas estatuas inusuales son comúnmente encargadas por inmigrantes indios que regresan al país durante el año, o por sus familias que aún viven en la región. Algunos son tanques funcionales, mientras que otros se encuentran sobre diseños de plomería más tradicionales. Cada uno cuenta una historia específica, explicó.
"Si alguien juega al fútbol, pondrá una pelota allí, si es un chef pondrá una olla de presión... si alguien le gusta una buena bebida, pondrá una botella de whisky", explicó. Los aviones, tanques y coches también se convirtieron en temas populares. "Todas sus aspiraciones personales están embodadas en sus casas".
El año pasado, Vora publicó un libro, “Monumentos cotidianos”, que incluye imágenes de algunos de los pueblos que visitó y trae juntos textos de expertos en arquitectura, estudiosos y curadores para explorar esta única tradición. A través de su investigación, aproximan que hay alrededor de 30 artesanos en la región que trabajan con los propietarios y sus familias a través de buenos oficios para crear estas vivas esculturas.
Iconos diaspóricos
Vora los encontró a su costa, mientras visitaba un gurdwara — un templo sikh — en el pueblo de Talhan mientras trabajaba en una historia fotográfica encargada sobre la migración global. Conocido como Hawaijahaj, o "Avión", gurdwara, los visitantes traen ofrendas de modelos de aviones en espera de que se les otorguen permisos de visa rápidos para salir de India. Escuchó que muchos de éxito eventualmente regresaban a sus aldeas para agregar aviones a los exteriores de las casas recién construidas, explicó.
Durante seis viajes desde 2014 hasta 2019, Vora comenzó a comprender mejor el alcance completo de la tendencia. Comenzó algún tiempo en los años 70, como las comunidades diaspóricas punjabíes prosperaban en Canadá, el Reino Unido y los Estados Unidos, entre otros países. Al crecer la popularidad de los tanques de agua diseñados a medida, los constructores se especializaron en su oficio. Los iconos preferidos tienden a cambiar en popularidad a lo largo de los años - cuando el país comenzó a fabricar su popular Maruti van en los años 80, por ejemplo, comenzó a aparecer en las casas también. También observó cómo los estilos arquitectónicos de diferentes países comenzaron a mezclarse en los pueblos a medida que los propietarios traían ideas de allá para efectos únicos.
Documentar los tanques resultó difícil al principio. Las áreas remotas de Punjab no estaban aún mapeadas por Google, explicó, así que visitó pueblos y se esforzó a la mejor.
"Algunos días son suertudosos - puedes obtener tres o cuatro tipos diferentes de tanques de agua; otros, no obtienes nada", dijo Vora. El pueblo de Daulatpur, donde se podían ver múltiples diseños en un solo cuadro, era una rareza.
Vora no sabe cómo crecerá o cambiará la tradición a medida que la región continúa experimentando grandes cambios - especialmente a medida que los indios de orígenes marginados ganan más movilidad económica y las generaciones segundas e incluso terceras de inmigrantes acumulan riquezas en el extranjero.
"¿Volverán a India? ¿Construirán sus propias casas? ¿Cuídaran estas casas?", preguntó Vora de las generaciones más jóvenes. "No sabemos". "Estas casas son perisibles si no se mantienen después de 30 o 40 años... tal vez desaparecerán".
El fotógrafo espera continuar creando un archivo de la herencia arquitectónica distintiva de Punjab - y seguirá buscando una casa que lleve el icono de lo que él mismo hubiera elegido si estuviera encargando un diseño. "Sería una cámara", dijo con sonríe. Después de viajar más de 3.500 millas, aún no la ha visto.
