La vacunación contra el VPH sigue siendo insuficiente
VPH, una infección comúnmente transmitida sexualmente, es comúnmente encontrada en individuos sexualmente activos a nivel mundial. El Instituto Robert Koch (RKI) sugiere que casi todos experimentan VPH al menos una vez en su vida, con alrededor de 200 tipos diferentes de virus. Mientras que la mayoría de las infecciones no causan síntomas y desaparecen por sí solas, algunos tipos pueden llevar a cáncer, como el de cérvix, pene y ano. Además, el VPH puede causar cáncer en las regiones de la boca y la garganta. Sorprendentemente, la mitad de todos los cánceres relacionados con infecciones a nivel mundial se atribuyen al VPH, según el RKI.
Afortunadamente, existe una vacuna que ofrece una protección casi completa contra tipos específicos de VPH. Sin embargo, desafortunadamente, no suficiente gente está beneficiándose de esta protección. La compañía de seguros de salud Barmer reporta que solo el 60% de las niñas de 14 años estaban completamente vacunadas contra el VPH en 2022, y la tasa de vacunación para los niños de 13 años era solo del 25%. Aunque la vacunación contra el VPH para niños ha sido recomendada desde 2018, la Barmer aún no tiene datos confiables para los niños de 14 años de 2022.
La tasa de vacunación es preocupante
"La tasa de vacunación baja es preocupante", dijo Nobila Ouedraogo, experta en salud pública en el Centro Alemán de Investigación del Cáncer (DKFZ) en Heidelberg. A pesar de un ligero aumento en las tasas de vacunación en los últimos años, el ritmo de progreso ha disminuido notoriamente, según Ouedraogo.
El Comité Permanente de Vacunación (STIKO) ha recomendado la vacunación contra el VPH para niñas desde 2007 y para niños de 9 a 14 años desde 2018. Se necesitan dos dosis de la vacuna para protección, con un intervalo mínimo de cinco meses entre ellas. Si se pierde una dosis, debe ser abordada antes de los 17 años.
La falta de información puede ser un factor
El estudio de la Barmer indica que la actividad de vacunación disminuyó de 2021 a 2022. Ouedraogo estimó que esta disminución podría ser debido a menos visitas al médico durante la pandemia del coronavirus. Otras posibles razones incluyen información insuficiente, fatiga vacunal generalizada y la ausencia de programas de vacunación en la escuela.
Los virus del VPH se transmiten principalmente durante la actividad sexual, según los datos del DKFZ. Tanto hombres como mujeres pueden infectarse, con síntomas diferentes que emergen según el tipo de VPH. Los tipos de bajo riesgo pueden llevar a verrugas en la cara, pies o manos, así como verrugas genitales, que suelen ser inofensivas pero pueden causar incomodidad.
Los tipos de alto riesgo no tienen síntomas iniciales
Los tipos de alto riesgo que pueden causar cáncer no tienen síntomas iniciales. Por lo tanto, una prueba de VPH ha sido parte del programa de detección temprana del cáncer de cérvix en mujeres de 35 años o más durante mucho tiempo. Las mujeres entre las edades de 20 y 34 años reciben un frotis de su ginecólogo para detectar cualquier posible cambio celular.
Se estima que aproximadamente 7.700 personas en Alemania contraen cáncer anualmente debido a una infección por VPH, según el DKFZ. Aunque el cáncer de cérvix - un tumor maligno del cérvix - era el cáncer más común en mujeres antes de un programa de cribado en Alemania, ha sido mucho menos frecuente desde entonces. Los expertos esperan que los efectos de la vacunación sean evidentes en los próximos años, según el RKI.
Los condones ofrecen protección limitada
Según el DKFZ, los condones no ofrecen protección completa contra el VPH, lo que hace que la vacunación sea la opción más segura. Sin embargo, algunos padres encuentran difícil aceptar que la vacunación puede administrarse tan temprano como a los 9 años, dijo Tanja Brunnert, portavoz de la Asociación de Pediatras y Médicos de Jóvenes (BVKJ). "Hay una resistencia significativa y incluso vergüenza cuando se discuten las enfermedades de transmisión sexual", explicó Brunnert, quien practica en Göttingen. "Muchos padres posponen la vacunación hasta los 12 o 13 años, lo que es una de las razones de la tasa de vacunación baja. Sin embargo, los niños responden bien a la vacuna cuando son aún jóvenes. 'Cuanto antes, mejor'."
A pesar de esto, muchos padres siguen siendo escépticos sobre la vacunación. Cuando se introdujo la vacuna por primera vez, hubo muchas voces críticas -incluidas dentro de la comunidad médica-, según Brunnert. "Esto persiste a pesar de nuestro conocimiento de la buena tolerancia y efectividad de la vacuna". Por lo tanto, es esencial que los pediatras y médicos de jóvenes brinden una educación exhaustiva. Aunque esto puede ser difícil en medio de sus agendas ocupadas, cada cita debe usarse para verificar el estado de vacunación.
La baja tasa de vacunación entre las niñas es particularmente preocupante, ya que solo el 60% de las niñas de 14 años estaban completamente vacunadas contra el VPH en 2022. Además, esta falta de protección podría llevar a un aumento de los casos de cáncer relacionados con el VPH en jóvenes mujeres.
