La prevalencia de polillas diminutas este año se describe como "sorprendentemente notable".
Otoño aún no ha llegado, pero bajo incontables árboles de castaño, ya se están acumulando montones de hojas. Esto no es resultado de los días de verano abrasadores, sino del trabajo de un insecto que ha estado plagiando estos árboles durante años. Este año, la infestación de minadores de hojas es más evidente que nunca, señala Olaf Zimmermann, entomólogo del Centro de Tecnología Agrícola Augustenberg en Karlsruhe.
En diversas partes del país, los espectaculares castaños de Indias que flanquean avenidas, parques y jardines están perdiendo sus hojas prematuramente, dejando sólo unas pocas marchitas y mustias. Incluso en la segunda mitad de agosto, aparecen signos típicos como el cambio de color y la caída temprana de las hojas, indica Roland Müllerthaler de la Unión para la Conservación de la Naturaleza (NABU). En general, los ciclos de la naturaleza se están adelantando debido al cambio climático.
La sequía agrava el problema
Según Müllerthaler, la sequía es un peso adicional para los castaños de Indias, junto con el minador de hojas. "Los árboles debilitados por la sequía son más vulnerables a las plagas", explica el experto de NABU. En ciertas regiones, como el norte de Alemania, este impacto es particularmente fuerte en áreas que han sufrido varias sequías prolongadas. "La recuperación de los árboles es lenta y muchos han sucumbido a estos extremos".
A pesar de ser un árbol mediterráneo, el castaño de Indias prospera mejor con una humedad constante. "Una combinación de sequía prolongada y fuerte infestación de plagas puede llevar a un declive persistente", agrega Müllerthaler.
No es una planta nativa
Si una especie tan alienígena desapareciera, no sería una pérdida significativa para nuestros ecosistemas indígenas. No sólo por el minador de hojas, sino que la preferencia por árboles nativos es generalmente más beneficiosa.
Los minadores de hojas de castaño de Indias (Cameraria ohridella) son pequeñas mariposas rayadas de color naranja-blanco. Ponen sus huevos en las superficies superiores de las hojas de los castaños de Indias. Después de unas tres semanas, eclosionan pequeñas larvas que se alimentan del interior de la hoja durante varias semanas más. Según NABU, esto debilita las hojas, lo que provoca un declive rápido.
Esto deja los árboles incapacitados para llevar a cabo la fotosíntesis, un proceso esencial de producción de energía. Con el tiempo, esta debilidad debilita los árboles y los hace más susceptibles a otros estresores. En inviernos templados,Numerosos larvas de minador de hojas sobreviven.
Remedio fácil disponible
Un método fácil para tratar los árboles de castaño de tu jardín es la meticulosa recolección y eliminación de las hojas. Esto elimina las larvas ocultas en las hojas, impidiendo que emerjan nuevas mariposas.
Sólo los castaños de Indias de flores blancas (Aesculus hippocastanum) están en riesgo, mientras que sus contrapartes de flores rojas (Aesculus carnea) son inmunes.
Desde el siglo XVII, el castaño de Indias ha sido una opción popular para los jardines y parques de Europa debido a su follaje y flores llamativas, informes NABU. Sin embargo, desde 1989, el minador de hojas se ha extendido ampliamente por Europa, aparentemente procedente de barrancos inaccesibles de los Balcanes.
Para proteger los árboles de castaño de Indias, promover especies de plantas nativas y proporcionarles suficiente humedad puede ser beneficioso. Recoger y eliminar regularmente las hojas caídas puede ayudar a controlar la población de minadores de hojas de castaño de Indias, preservando así la salud de los árboles.
