La prevalencia de polillas diminutas de este año provoca una impresión "excepcionalmente notable".
El otoño aún no ha hecho su aparición, pero varios árboles de castaño de Indias ya están acumulando montones de hojas marrones debajo de ellos. Esto no se debe a la llegada temprana del otoño, sino a la frustración causada por un pequeño bichito que ha estado molestando estos árboles durante bastante tiempo. La infestación de minadores de hojas, según ha observado el entomólogo Olaf Zimmermann del Centro Tecnológico Agrícola Augustenberg en Karlsruhe, es más visible este año que nunca antes.
A lo largo del país, los castaños de Indias que flanquean avenidas, parques y jardines han perdido la mayoría de sus hojas al final del verano. Estos árboles suelen cambiar de color y perder sus hojas durante la segunda mitad de agosto, según Roland Mühlethaler de la Unión para la Conservación de la Naturaleza (NABU). En general, el cambio climático está causando que los procesos naturales ocurran antes de lo habitual.
La sequía agrava el problema
Según Mühlethaler, la sequía está causando un gran daño tanto a los castaños de Indias como a los minadores de hojas. "Los árboles que están estresados por la sequía son más vulnerables a las plagas", explica. La parte nordeste de Alemania, en particular, ha estado experimentando esto después de varios años de sequía extrema. "La recuperación de esto es lenta, y muchos árboles aún no se han recuperado".
Aunque el castaño de Indias es un árbol nativo del Mediterráneo, necesita suficiente humedad. "Años secos combinados con una fuerte infestación de plagas pueden causar daños a largo plazo", señala Mühlethaler.
No un amigo nativo
La desaparición de esta especie no nativa no sería una gran pérdida para la naturaleza local. Además del minador de hojas, plantar árboles nativos es generalmente una mejor opción.
Las mariposas del minador de la hoja del castaño (Cameraria ohridella) son pequeños insectos rayados que les gusta poner sus huevos en la superficie superior de las hojas del castaño de Indias. Después de un par de semanas, las pequeñas larvas eclosionan y se alimentan del interior de la hoja, lo que causa que se marchite rápidamente, según NABU. Esto interfiere con la capacidad del árbol para fotosintetizar, lo debilita y lo hace más susceptible a otros estresores. Los inviernos suaves suelen resultar en un mayor número de larvas de mariposas.
Una solución simple para tu jardín
Una forma sencilla de ayudar a tu árbol de castaño de Indias en el jardín es recoger y desechar suavemente las hojas. Esto elimina las larvas dentro de las hojas, impidiendo que nuevas mariposas emerjan.
Solo las variedades de castaño de Indias con flores blancas (Aesculus hippocastanum) son susceptibles a esto, mientras que las variedades con flores rojas de la especie Aesculus carnea remain
