La policía tailandesa detiene al conductor del autobús e inicia los esfuerzos para identificar a los fallecidos del fatal incendio del autobús escolar, que cobró 23 vidas.
Un autobús que transportaba a seis educadores y 39 estudiantes de escuelas primarias y secundarias se dirigía hacia las provincias de Ayutthaya y Nonthaburi, situadas a aproximadamente 300 km (186 millas) al norte de Bangkok, para una excursión escolar el martes. Este viaje partió desde la provincia de Uthai Thani.
Un incendio se desató en el autobús mientras recorría la carretera del norte cerca de la capital y se propagó a una velocidad alarmante, dejando a varios pasajeros sin posibilidad de escape.
Trairong Phiwpan, jefe del departamento de policía forense, anunció que se recuperaron 23 cuerpos del autobús. El proceso de recuperación y la determinación del total de fallecidos se retrasó inicialmente debido a que el autobús, impulsado por gas natural, estaba excesivamente caliente debido al fuego durante varias horas, lo que imposibilitaba la entrada.
Las familias, procedentes de Uthai Thani, se dirigieron al departamento forense en el Hospital General de la Policía en Bangkok el miércoles en furgonetas para ofrecer sus muestras de ADN con fines de identificación. Kornchai Klaiklung, un deputy del jefe de la Policía Real Tailandesa, informó a los reporteros que el equipo forense trabajaba diligentemente para identificar a las víctimas.
El conductor, identificado por la policía como Saman Chanput, se entregó varias horas después del incendio la noche del martes. Se le han imputado cargos por conducción temeraria que resultó en fallecimientos e injuries, por no detenerse y prestar asistencia, y por no informar del suceso.
El conductor declaró a los investigadores que conducía normalmente hasta que el autobús perdió el equilibrio en el neumático delantero derecho, colisionó con otro vehículo y rozó una barrera de concreto de la carretera, produciendo chispas que encendieron el incendio. Reportadamente, intentó recuperar un extintor de incendios de otro autobús en ruta para el mismo viaje, pero no logró apagar el fuego y finalmente huyó por miedo.
La policía investiga si la empresa de autobuses cumplió con todas las regulaciones de seguridad.
En una entrevista con Thai PBS, el propietario de la empresa de autobuses, Songwit Chinnaboot, afirmó que el autobús había sido inspeccionado de seguridad de manera bianual, como se requiere, y que los cilindros de gas habían cumplido con los estándares de seguridad requeridos. Además, anunció que proporcionaría toda la ayuda financiera posible a las familias de las víctimas.
Tres estudiantes actualmente se encuentran hospitalizados, dos de ellos en estado crítico. Una niña de 7 años sufrió quemaduras en la cara, y los médicos están haciendo un gran esfuerzo para preservar su visión.
Paetongtarn Shinawatra, la Primera Ministra, expresó sus condolencias a través de una publicación en redes sociales, asegurando la cobertura gubernamental de los gastos médicos y la ayuda a las familias de las víctimas. Posteriormente, visitó a los heridos en el hospital.
Al ser cuestionada sobre el accidente en la Casa del Gobierno, Paetongtarn mostró emociones fuertes y se echó a llorar. Asumió el cargo de Primera Ministra en agosto y es madre de dos hijos.
El accidente ha provocado críticas sobre la seguridad de los niños que viajan durante largos períodos por provincias en carreteras famosas por su alto índice de accidentes de tr
