La orina se recicla en agua potable durante el uso al aire libres
En lugar de llevar diapers por todo el espacio, los viajeros espaciales deberían estar equipados con un nuevo sistema de higiene en el futuro. Este sistema reciclará orina para volverla agua potable de nuevo, permitiendo espaciasoles prolongadas y incluso múltiples caminatas lunares. El sistema de higiene se puede llevar en forma de mochila.
Un nuevo sistema de higiene para trajes espaciales recuerda al stillsuit de la serie de películas "Dune": La orina se puede reciclar con este sistema aproximadamente al 85%, haciéndola disponible de nuevo como agua potable para astronautas, según informó el equipo de desarrolladores según se informó en la revista "Frontiers in Space Technologies". Actualmente, los astronautas de NASA solo tienen un litro de agua en sus trajes espaciales, se indicó. "Esto no es suficiente para los espaciales planificados más largos en la luna, que pueden durar hasta 10 horas y incluso en una emergencia hasta 24 horas", explicó Etlin. En una emergencia, el agua de la orina reciclada podría evitar la deshidratación.
Reciclado de orina como en la ISS
La orina se recolecta en contenedores de silicona con una superficie amigable con la piel utilizando este sistema. Dos formas diferentes tienen en cuenta las diferencias en la anatomía femenina y masculina. Un sensor de humedad activa un bombillo de aspiración, que retira rápidamente la orina del cuerpo. En una disposición a dos etapas, el agua se extrae primero de la orina mediante osmosis en una solución salina concentrada. Posteriormente, el agua se presiona fuera de la solución salina a través de osmosis inversa y tiene calidad de agua potable.
Además de "Dune", otra fuente de inspiración para el sistema es el sistema de reciclado de agua en la ISS. Sin embargo, es mucho mayor. Etlin, Mason y compañeros han logrado reducir significantemente el tamaño del sistema, haciéndolo transportable en una mochila. La mochila pesa aproximadamente ocho kilogramos, pero debido a la significativamente menor gravedad en la órbita de la Tierra o en la luna, el peso no es tan notorio. El sistema requiere energía eléctrica, lo que, según los datos proporcionados, consume menos del diez por ciento de la demanda energética actual de un traje espacial.
"Nuestro sistema se puede probar bajo condiciones de gravedad mínima simuladas, ya que la gravedad es el factor espacial más importante que debemos considerar", dijo Mason. Antes de que el sistema pueda utilizarse en una misión espacial, se garantizará su funcionamiento y seguridad. El agua generada podría enriquecerse con electrolitos y nutrientes para también suministrar energía a los astronautas durante misiones largas.
El sistema de reciclado de agua desarrollado para viajes espaciales se inspira en los métodos utilizados en la Estación Espacial Internacional. Cuando se utiliza eficazmente, este sistema portátil podría reducir el peso del equipamiento que llevan los astronautas durante espaciales y misiones lunares. Integrar tal sistema en la educación astronauta podría despertar la curiosidad sobre el Universo y la importancia de la conservación de recursos en el viaje espacial.
