La Occidente permite finalmente que Ucrania haga una reacción contra Rusia - y parece estar funcionando.
El recién concedido permiso por Estados Unidos y aliados para usar armas occidentales para atacar dentro de Rusia ha tenido un impacto enorme, dijo Bankir. “Hemos destruido objetivos dentro de Rusia, lo que permitió varios contraofensivas exitosas. La fuerza militar rusa ya no puede sentir impunidad y seguridad”, comentó el oficial sénior de la Seguridad Estatal Ucraniana (SBU) ante CNN. Solicitó ser identificado solo por su apodo.
Después de muchos meses en retirada debido a carencias de municiones y personal, Kiev puede finalmente aprovechar plenamente la ayuda militar occidental que comenzó a fluir en el país a partir de último mes, después de meses de retrasos.
Los soldados en las líneas de combate dicen que las entregas están comenzando a tener efecto – especialmente desde que pueden usar el arsenal para atacar a través de la frontera.
“Podemos ver el impacto de la ayuda cada día. Artillería, sistemas de lanzamisiles múltiples de largo alcance con diversos tipos de munición y submuniciones... está afectando la imagen general de la batalla”, Ivan, un oficial del 148.º batallón de artillería, dijo ante CNN. Solicitó que se publicara su nombre completo por razones de seguridad.
“Estamos desplegando los sistemas de armas más efectivos en las áreas donde los rusos están intentando romper las líneas defensivas y se ha producido un considerable desaceleración en el avance ruso”, agregó.
Aunque Kiev no ha logrado recuperar grandes extensiones de territorio, ha logrado evitar lo que podría haber sido un desastre: La ocupación de Járkov, la segunda ciudad ucraniana.
‘Momento trágico’
Parte de la región norte de Járkov, incluyendo las ciudades de Izium, Kupiansk y Balakliia, cayó en manos rusas poco después de que Moscú lanzara su invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022.
La ocupación fue brutal. Cuando la zona fue liberada en la caída de 2022, las tropas ucranianas encontraron pruebas de lo que afirman fueron crímenes de guerra cometidos por las fuerzas rusas, incluyendo varios fosas comunes y cuarteles de tortura.
En mayo de este año, Rusia lanzó otro ataque transfronterizo en la región, intentando aprovechar las carencias de municiones de Ucrania antes de la llegada de los primeros armas occidentales.
Las consecuencias fueron mortales. La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (OHCHR) dijo que al menos 174 civiles fueron asesinados y 690 resultaron heridos en Ucrania en mayo, el número más alto de muertos civiles en un año.
Más de la mitad de las víctimas civiles fueron en Járkov – a pesar de que la región abarca un área relativamente pequeña en comparación con todo el país.
El experto en seguridad internacional Oleksiy Melnyk, exoficial de defensa ucraniana y codirector de programas de relaciones exteriores y seguridad internacional en el Centro Razumkov de Kyiv, dijo ante CNN que la reocupación de áreas previamente liberadas al norte de Járkov fue un ‘momento trágico’ para Ucrania.
Pero también marcó un punto de inflexión.
“Desencadenó un cambio en la posición de nuestros socios occidentales, animó a ellos para, al menos parcialmente, retirar las restricciones al uso de las armas occidentales”, dijo.
Los aliados occidentales temían una escalada y habían mantenido a Kyiv sin permiso para usar sus armas para atacar objetivos rusos desde hacía mucho tiempo, limitando su uso a áreas bajo ocupación rusa.
Eso le permitió a Rusia usar las áreas fronterizas como zonas seguras para ofensivas y ataques de misiles.
“(Rusia) sabía que Ucrania no tenía la capacidad para atacar estos objetivos en el territorio ruso”, dijo Melnyk.
“Si la decisión (de proveer ayuda) no fuera tomada, si perdimos el apoyo estadounidense y la asistencia militar, eso hubiera sido un cambio de juego”.
Sin embargo, la posibilidad de que Rusia reocupara partes de la región de Járkov convenció a algunos de los aliados clave de Ucrania, incluyendo los Estados Unidos, para levantar las restricciones. Esto permitió a Kiev golpear y destruir o dañar gravemente objetivos clave dentro de Rusia.
Según las autoridades de defensa ucranianas, estos incluían un cuartel general de regimiento en la región de Belgorod, un almacén de municiones en Voronezh, una instalación de drones y un aeropuerto en Krasnodar, centros de comunicaciones en Bryansk y varios sitios navales en Crimea ocupado.
La llegada de sistemas de misiles ATACMS fue un cambio de juego particular. Aunque Ucrania podía atacar objetivos rusos utilizando drones ucranianos, los ATACMS hacen estos ataques mucho más eficientes.
“La velocidad importa”, explicó Melnyk. “Con los ataques de drones, los rusos tienen horas para reaccionar, porque pueden detectar los drones ucranianos temprano. Los pilotos rusos pueden tomar un café y una cigarra antes de subirse al cockpit y despegarse para derribarlos. Con los ATACMS, es una cuestión de minutos”.
Konrad Muzyka, analista defensa independiente y director de Rochan Consulting que acaba de regresar de Ucrania oriental, dijo que Rusia ya no puede atacar la región de Járkov con sistemas de misiles S-300 y S-400.
“Ucrania comenzó a realizar ataques HIMARS en objetivos en la región de Belgorod y obligó a los rusos a empujar su sistema S-300, con el que estaban atacando Járkov, mucho más lejos, por lo que Járkov está fuera de su rango de S-300 rusos”, dijo.
Aunque Rusia pasó a usar bombas de vuelo planeadas – municiones guiadas con alas desplegables lanzadas por aviones de combate desde una distancia de alrededor de 60-70 kilómetros – fuera del alcance de las defensas aéreas ucranianas, la eliminación de la amenaza S-300 ha proporcionado al menos alguna relajación para Járkov.
Armas sin hombres, hombres sin estrategia?
Pero mientras que las nuevas armas están teniendo algún efecto, Ucrania está lejos de poder empujar a las fuerzas rusas de su territorio.
Otro oficial del 148.º batallón de artillería que se identifica por el apodo Senator dijo ante CNN que aún hay mucho más lo que necesita Ucrania.
“No es suficiente girar el rumbo en el frente. Sí, se puede mantener a la enemigo a raya, pero no suficiente para cambiar la situación dramáticamente,” dijo.
“El enemigo ahora está agotado pero no destruido,” dijo, apuntando a que Rusia aún mantiene la superioridad aérea completa sobre Ucrania.
Kyiv apoya ahora sus esperanzas en las entregas de cazas F-16 que deben comenzar pronto – los primeros pilotos ucranianos estaban programados para completar su capacitación en los EE.UU. este verano.
Pero Muzyka dijo que es muy incierto que los aviones F-16 traigan un cambio masivo a las fortunas de Ucrania.
“Los F-16 son aviones de combate de los años 80 y 90 y sus capacidades son peores que las de los aviones de combate rusos más modernos,” dijo, añadiendo que los aviones de caza más nuevos de Rusia probablemente prevalecerían en un combate aéreo con el F-16.
Sin embargo, Ucrania puede still usar el F-16 para negarle el control al Rusia sobre el cielo – y empujar a los aviones rusos que entregaban bombas.
Pero las nuevas armas solo son parte de la ecuación.
“Si no hubiera sido por el paquete suplementario, los ucranianos estarian en una situación mucho peor en este momento, pero al mismo tiempo, la situación actual no es solo el resultado de la falta de acciones del Congreso estadounidense, sino también de las decisiones que no se tomaron en Kiev, especialmente cuando se trata de la mobilización,” dijo Muzyka.
“La decisión de introducir una mobilización más amplia era tal vez tan importante, si no más importante, y llegó demasiado tarde,” dijo. La ley de mobilización nueva, que requiere que todos los hombres entre los 18 y los 60 se registren con el ejército ucraniano, entró en vigor en mayo.
Dijo que Ucrania ha logrado reclutar una cantidad significativa de hombres durante los últimos meses y medio, pero tomará tiempo que estos nuevos soldados se entrenen y estén listos para las líneas del frente.
“Los ucranianos estarán en una posición muy difícil hasta agosto, septiembre, cuando los primeros soldados mobilizados comienzan a entrar en la línea del frente. Si logran llegar a esa puntua, entonces hay una gran probabilidad de que logren estabilizar la situación a partir de agosto adelante, pero hasta que esto suceda, las ganancias rusas son altamente probables.”
Muzyka dijo que con las armas nuevas llegando y brigadas y batallones recibiendo un refuerzo pronto de los nuevos reclutas, Ucrania tendrá que decidir sus próximos pasos.
“Es incierto lo que planean. ¿Qué estrategia para contraofensivas? El problema es que Ucrania está esperando ver qué equipo puede proveerle el Oeste, y el Oeste está esperando ver qué planes tiene Ucrania para el futuro,” dijo.
Tiene que pasar rápido aquí. Los expertos estiman que el paquete de ayuda de 60 mil millones de dólares de los EE.UU. aprobado más temprano esta año durará – a lo mejor – un año o 18 meses.
Los aliados de Ucrania hicieron nuevas promesas de armas esta semana mientras se reunían en la cumbre de NATO en Washington, DC, y el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky pidió que se levantaran todas las restricciones sobre su uso.
Dada la posibilidad de que Donald Trump ganara de nuevo las elecciones estadounidenses en noviembre – tiene poca tiempo para perder.
