La madre de panda mayor da a luz a gemelos
Ying Ying dio a luz a los cachorros en las primeras horas del jueves, al día siguiente de cumplir 19 años, lo que equivale a 57 años en edad humana, según un portavoz de Ocean Park de Hong Kong.
Las fotos publicadas por el parque temático muestran a Ying Ying justo antes de que entrara en trabajo de parto de cinco horas, y a sus gemelos del tamaño de la palma de la mano, de color rosa - los primeros pandas gigantes nacidos en Hong Kong.
Los cachorros, una hembra que pesa 122 gramos (4,2 onzas) y un macho de 112 gramos (casi 4 onzas), finalmente llegaron después de años de esfuerzos infructuosos de Ying Ying para aparearse con su pareja Le Le después de que les fueran regalados a la ciudad en 2007 por el gobierno chino.
"Este nacimiento es una verdadera rareza, especialmente considerando que Ying Ying es la panda gigante más vieja registrada que ha dado a luz por primera vez con éxito", dijo Paulo Pong, presidente de Ocean Park Corporation, en un comunicado.
Pero los visitantes tendrán que esperar unos pocos meses para el debut oficial de los cachorros, ya que los recién nacidos reciben atención intensiva las 24 horas.
" Ambos cachorros están actualmente muy frágiles y necesitan tiempo para estabilizarse, especialmente la cachorra hembra que tiene una temperatura corporal más baja, llora más débil y tiene una menor ingesta de comida después del parto", dijo el parque.
Ying Ying había sufrido anteriormente una serie de abortos espontáneos - y su embarazo de cinco meses no fue fácil, agregó el parque.
"Los pandas gigantes tienen un problema notorios para reproducirse, especialmente a medida que envejecen. Como madre primeriza, Ying Ying estaba understandiblemente nerviosa durante todo el proceso. Pasó la mayor parte de su tiempo tumbada en el suelo y retorciéndose".
Los pandas gigantes tienen un período fértil al año, que dura solo uno a tres días, y su preferencia por vivir solos en sus hábitats naturales significa que rara vez se aparean.
Originarios del suroeste de China, Beijing ha pasado décadas tratando de aumentar la población de los icónicos osos, creando reservas extensas a lo largo de las cordilleras en un esfuerzo por salvarlos de la extinción.
Los pandas gigantes son infamemente difíciles de criar en cautiverio, pero después de años de declive, sus números en estado salvaje han aumentado en los últimos años.
En 2017, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) actualizó la especie de "en peligro" a "vulnerable" después de que su población creciera casi un 17% en la década anterior.
Se estima que alrededor de 1.800 pandas remain
