La guerra de los drones se reinventa constantemente en Ucrania
Los drones aéreos desempeñan un papel decisivo en el frente ucraniano; nunca antes se habían utilizado más en una guerra. En una conferencia, pilotos, fabricantes y representantes políticos debaten los avances actuales y echan un vistazo al futuro. También se aborda el papel decisivo de China.
Los drones aéreos están omnipresentes en el frente ucraniano. Sólo se puede estimar cuántos hay. El Royal United Services Institute (RUSI) estimó en mayo que Ucrania pierde unos 10.000 de estos helicópteros al mes. Esto da una idea aproximada del número, escribe la experta militar Ulrike Franke en un artículo para el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. Nunca antes se habían utilizado tantos drones en un conflicto militar.
Las aeronaves están cambiando la naturaleza de la guerra y su desarrollo avanza rápidamente. Pilotos de drones, fabricantes, políticos de defensa y expertos debatieron en Varsovia la situación actual, especialmente desde la perspectiva ucraniana. El acto fue organizado por la Unidad de Innovación para la Defensa de Estados Unidos y Brave1, que trabajan para los gobiernos ucraniano y estadounidense en la aplicación militar de innovaciones comerciales. El Centro de Seguridad y Tecnologías Emergentes (CSET) recopiló los resultados de la conferencia.
Los drones FPV de bajo coste en el punto de mira
En Ucrania se utilizan muchos tipos de drones en tierra, mar y aire. Sin embargo, la conferencia se centró en los cuadricópteros y los multicópteros, que se controlan mediante cámaras de visión en primera persona (FPV). Hay una buena razón para ello: son pequeños, ligeros, baratos y relativamente fáciles de manejar.
Los drones desempeñan un papel fundamental en el reconocimiento y la vigilancia en Ucrania. A menudo se utilizan para controlar el fuego de artillería. Sin embargo, cada vez más, también "cazan" objetivos enemigos lanzando simples bombas o realizando "ataques kamikaze" con artefactos explosivos en la punta.
Un dron FPV típico "pesa hasta un kilogramo, tiene cuatro pequeños motores, una batería, un armazón y una cámara que se conecta de forma inalámbrica a unas gafas que lleva un piloto que lo controla a distancia. Puede transportar hasta 2,5 kilos de explosivos y alcanzar un objetivo a una velocidad de hasta 150 kilómetros por hora", cita"Político" a Pavlo Tsybenko, director de la academia militar Dronarium, cerca de Kiev.
Cualquiera puede aprenderlo rápidamente
Los drones comerciales de alta calidad, como el DJI Mavic 3, que cuesta unos 3.000 euros, rara vez se utilizan para "ataques kamikaze". En su lugar, según una entrada de blog del Kennan Institute, se utilizan los copters más sencillos, que no cuestan más de 500 euros. Sin embargo, pueden destruir un tanque u otro equipo militar de valor millonario.
Y prácticamente cualquiera puede aprender su funcionamiento. "La formación básica para convertirse en piloto de drones dura cinco días. Aprender a controlar un dron kamikaze lleva más de 20 días", dice Tsybenko. Sin embargo, el uso de drones FPV nunca es una operación unipersonal. En su forma más simple, un piloto controla un solo helicóptero con el apoyo de un pequeño equipo. Según el CSET, en la conferencia se habló de hasta 3.000 unidades de drones ucranianos.
Trabajo en equipo
Además del piloto de FPV, un equipo puede incluir un observador (spotter) que mantiene contacto visual con el dron, un helicóptero de vuelo superior que mantiene una visión general y un dron de reconocimiento con personal para la designación de objetivos. Cuanto mayor sea el equipo, más importante será la comunicación. En el caso más sencillo, según el CSET, ésta puede tener lugar a través de mensajes de mensajería cifrados. En el caso contrario, se utilizan sistemas ucranianos para vigilar el campo de batalla en tiempo real: Kropyva o el más complejo Delta.
Según el CSET, las fuerzas armadas ucranianas también han empezado a desplegar unidades de drones, en las que cada helicóptero tiene su propio piloto. Por un lado, esto puede tener un efecto psicológico sobre el enemigo, que se pone a cubierto presa del pánico al oír el sonido de la aeronave que se aproxima. Por otro lado, se pretende confundir o abrumar las defensas enemigas. En ocasiones, los drones de una formación también tienen capacidades diferentes, como cámaras de infrarrojos o equipos optoelectrónicos.
Grandes pérdidas por fuego amigo
También se necesitan nuevas capacidades para eludir la guerra electrónica (EW). Para ello, el ejército ucraniano busca cada vez más drones con navegación óptica o inercial, entre otras cosas. Son en gran medida inmunes a la radiación electromagnética de los transmisores de interferencia (jammers).
Sin embargo, según los participantes en la conferencia, las pérdidas de drones también son elevadas por razones distintas de la EW. Los pilotos inexpertos pierden a menudo el control y los helicópteros de bajo coste casi no tienen protección contra interferencias, por lo que son blancos fáciles. Para poder utilizarlos, hay que manipular su software para evitar actualizaciones del fabricante que los inutilizarían. Además, las baterías de los drones baratos explotan con bastante frecuencia y los aparatos son tan ruidosos que se detectan fácilmente.
Curiosamente, un participante en la conferencia estimó que la mitad de los drones son derribados por sus propias tropas. Es difícil distinguir entre amigos y enemigos con el gran número de helicópteros que utilizan unos y otros. Según el Kennan Institute, el tiempo medio de supervivencia de un dron en el frente es de sólo tres días.
Desarrollo rápido pero caótico
El desarrollo avanza tan deprisa que los drones que funcionaban en el campo de batalla hace sólo tres meses ya no son utilizables, afirmaron varios participantes en la conferencia. En un año, el número de fabricantes nacionales ha pasado de siete a 200, y decenas de empresas han firmado contratos con el gobierno de Kiev.
El desarrollo y las pruebas de los drones por parte de los fabricantes suelen tener lugar directamente en primera línea, escribe CSET. Los representantes de las empresas afirman que los conocimientos así adquiridos son esenciales. Dirigiéndose aparentemente a los fabricantes extranjeros, un orador dijo: "Pasarán años antes de que podáis hacer pruebas en vuestro país. Podemos hacer en tres días lo que la OTAN en tres meses o tres años".
Hasta ahora, sin embargo, este desarrollo apenas se ha coordinado, como demuestran las numerosas campañas de recaudación de fondos organizadas de forma privada para adquirir drones para unidades ucranianas individuales. Por el contrario, se supone que las fuerzas armadas rusas están desplegando sus drones a través de plataformas digitales, según el CSET. Esto hace que los sistemas enemigos sean más rápidos y menos susceptibles al error humano. Brave1 se creó presumiblemente para hacer más eficiente el uso de drones, desde el desarrollo, la compra y la producción hasta el despliegue en el frente.
Todo el mundo quiere drones DJI
Un participante en la conferencia afirmó que Ucrania había gastado el 25% de su presupuesto de guerra en drones. Sin embargo, al parecer se trataba de sistemas más sofisticados y no de helicópteros de bajo coste, que son los preferidos según el CSET. En concreto, los drones en cuestión son de DJI.
Esto se debe en parte a que el fabricante chino ofrece modelos técnicamente sobresalientes pero fáciles de manejar por menos de 10.000 dólares. Además, los contratos con DJI se cierran en pocos días, mientras que esto puede llevar meses con los proveedores europeos, señalaron los participantes en la conferencia.
Restricciones comerciales, falta de normas y burocracia
Por el contrario, las empresas estadounidenses se quejaron en la conferencia de la burocracia, la falta de normas al respecto y la falta de protección de la propiedad intelectual. Por ejemplo, un representante declaró que había esperado casi seis meses para un contrato. Cuando los drones se entregaron a las pocas semanas, la parte ucraniana se quejó del retraso en recibirlos. Los clientes no se habían enterado del retraso en la firma del contrato.
En el lado aliado, la categorización estadounidense de los drones como de "doble uso" plantea un problema. Se trata de bienes que pueden utilizarse tanto con fines civiles como militares, por lo que están sujetos a restricciones comerciales. Las empresas también tendrían que temer perder inversiones, ya que no hay garantías de que los drones desarrollados para Ucrania sean comercializables en otros países de la OTAN debido a la falta de normas, escribe CSET. Si tuvieran que probar los helicópteros en primera línea, también tendrían que temer que se revelaran secretos técnicos.
China domina el mercado
Esto crea una peligrosa dependencia de China. La importación de drones y componentes se ve dificultada por las restricciones comerciales impuestas por Pekín. Entre otras cosas, desde el 1 de septiembre está prohibida la exportación de drones civiles para uso militar.
Esto no imposibilita la compra, pero sí la complica. Las empresas chinas exigieron el uso de complicadas redes de intermediarios similares a las utilizadas por Rusia para eludir los controles de exportación estadounidenses y europeos, escribe elNew York Times.
Sin embargo, Ucrania ya ha tenido que comprar a través de intermediarios europeos, mientras que Rusia lo hacía directamente. DJI, que domina el mercado mundial con una cuota de alrededor del 70%, ya restringió sus ventas a las partes beligerantes en abril de 2022, por lo que los drones Mavic, especialmente populares y producidos en serie, se han adquirido principalmente a través de campañas privadas desde entonces.
Existen problemas similares con la adquisición de componentes. "Aunque veas etiquetas como 'América' o 'Australia' en un componente, todo sigue estando fabricado en China", afirma el empresario ucraniano de drones Oleksii Kolesnyk al New York Times. "Es casi imposible crear algo que pueda sustituir eficazmente a China". Y la demanda es enorme; se dice que Ucrania necesita hasta 30.000 drones FPV al mes.
Fuente: www.ntv.de
