- La famosa carrera de Kerber termina en París
Después de su emotiva despedida de la cancha de tenis, Angelique Kerber tuvo dificultades para contener las lágrimas. El emocionante partido de cuartos de final en los Juegos Olímpicos de Francia contra la jugadora china Qinwen Zheng pasará a la historia como el último partido de la carrera de la alemana de 36 años. Aunque Kerber deja París sin medalla, demostró su incansable espíritu de lucha en la derrota de 7:6 (7:4), 4:6, 6:7 (6:8).
"Por supuesto, es triste no haber ganado los últimos dos puntos. Pero no podría haber imaginado un escenario mejor", dijo Kerber, visiblemente emocionada, haciendo una pausa para recobrar la compostura: "Siempre recordaré este partido. De alguna manera, ha terminado. También es una locura".
A dos puntos de una oportunidad de medalla
La derrota significó que la ex número uno del mundo puso fin a su carrera sin la victoria con medalla de cuentos de hadas. Sin embargo, la tenista alemana más exitosa desde Steffi Graf aún logró un final exitoso. En el tercer set, la alemana lideraba 4:1 y 6:5, pero no pudo mantener la ventaja debido al cansancio por el calor.
El público intentó ayudarla con cánticos de "Angie, Angie". Con todas sus fuerzas, salvó tres puntos de partido seguidos en el desempate. Sin embargo, después de 3 horas y 4 minutos, el final feliz no se materializó. "El desempate fue muy emocionante", informó la nacida en Kiel. Todavía está tratando de asimilar el hecho de que fue su último partido.
"Realmente no puedo asimilarlo todavía", admitió la tenista alemana más destacada en años recientes. Espera hacerlo "en dos o tres días" o "tal vez en dos o tres semanas". "Pero hay muchas emociones. No fue fácil cuando salí del vestuario".
Una de las atletas alemanas más populares y conocidas de la última década se retira. Su carrera tuvo altibajos, pero especialmente los momentos destacados serán recordados. Kerber es la campeona del Abierto de Australia y del US Open de 2016, la ganadora de Wimbledon de 2018 y fue la número uno del mundo. En Río de Janeiro, ganó la medalla de plata olímpica en 2016. Un récord así no se verá en la división femenina de la Federación Alemana de Tenis en mucho tiempo.
Boris Becker la felicitó por una "carrera única" y escribió en X: "Dejaste todo en la cancha hoy (como siempre) y puedes estar orgullosa de tu rendimiento! ¡Te extrañaremos mucho!"
Kerber simplemente está "orgullosa" de lo que ha logrado en los últimos días y en las últimas dos décadas. "He logrado todo lo que siempre soñé. ¿Qué más se podría querer al final?", dijo la ex Deportista Alemana del Año, que ahora también ha hecho las paz con las anteriormente odiadas canchas de arcilla en París.
Kerber ahora es madre de una hija de casi 17 meses. Sus prioridades han cambiado un poco. Su regreso después de su licencia por maternidad fue difícil durante meses y estuvo marcado por malos resultados. Solo después de anunciar que los Juegos Olímpicos serían su último torneo, la zurda jugó con libertad. Hasta el último punto, la modelo deportiva demostró lo que siempre la caracterizó: su espíritu de lucha.
Kerber frustra a su oponente
El drama que se desarrolló en este último partido de Kerber no era aparente al principio. El partido de cuartos de final contra la tenista china del top ten terminó con una atmósfera festiva, pero comenzó en el aún casi vacío Court Philippe-Chatrier. Después de la derrota de Dominic Koepfer ante el finalista de Wimbledon Novak Djokovic (5-7, 3-6), los espectadores habían utilizado el descanso para un tiempo muerto.
Kerber obtuvo una ventaja temprana con el mal inicio de la china y lideraba 3:1. Sin embargo, a medida que la número siete del mundo mejoraba y presionaba más, la alemana del norte perdió momentáneamente su enfoque y perdió cuatro juegos seguidos.
Pero aquellos que pensaron que el primer set se le escaparía estaban equivocados. La zurda desestabilizó a la oponente 15 años más joven con bolas colocadas tácticamente más altas y más lentas y la sacó de ritmo. Dio la vuelta a un 3:5 en un 6:5.
El partido se intensificó
Si bien situaciones cercanas en los últimos meses habían desestabilizado a Kerber, la tres veces campeona de torneos de Grand Slam mantuvo la calma y la confianza en su cuarto partido de estos Juegos Olímpicos. Perder su saque de nuevo y tener que ir a un desempate no la afectó, y mantuvo la compostura.
Su madre Beata, su pareja Franco Bianco, su entrenador Torben Beltz y su manager Aljoscha Thron la animaban desde las tribunas. A medida que el calor se volvía opresivo, Kerber parecía sentir el esfuerzo de los días anteriores hacia el final del segundo set. El tercer set, jugado bajo el techo cerrado debido a la lluvia inminente, fue decisivo, con Kerber empujándose al límite y también agotando a su oponente de 21 años. "Un 'Last Dance' digno e impresionante", escribió su compañera de largo tiempo Barbara Rittner en x.
La semana pasada, después de anunciar su retiro, había preocupación de que Kerber pudiera enfrentar una eliminación en primera ronda desastrosa. En el final, estuvo a solo dos puntos de las semifinales. "Me di cuenta de que aún puedo competir en la cima", dijo Kerber, agregando que quería retirarse en sus propios términos: "Nunca quise dejar de jugar debido a una lesión. Nunca quise dejar de jugar porque mi ranking era demasiado bajo. Siempre quise tenerlo en mis propias manos".
No se dejará persuadir. "Estoy segura de que este es el momento adecuado para retirarme aquí en París".
A pesar de la dolorosa derrota, la actuación de Kerber en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos contra Qinwen Zheng sin duda será recordada en futuras discusiones sobre su exitosa carrera. Su retiro después de los Juegos de Verano significa que no tendrá la oportunidad de competir en los Juegos Olímpicos nuevamente, potencialmente perdiendo otra oportunidad de obtener una medalla.
