La estrella mundial olvidada sorprende al ME
La selección francesa muestra una pragmatismo escasamente inspirador en la EM. El ataque falta, pero la defensa es exceptionálmente segura. Su líder es un hombre que supuestamente ya había desaparecido.
¿Desde dónde sale? De repente aparece N'Golo Kanté, no, aquí, no, a su lado, ah, nadie sabe exactamente ... ahora está a la izquierda de Kevin De Bruyne y le arrebata el balón. Nadie lo había previsto. Ni siquiera el estrella belga. Él levanta las manos en desesperación. Alguien podría haberle dicho que un invitado no deseado se presentaba. Un pequeño discurso defensivo para sus compañeros belgas: Tal vez ellos también no habrían sabido dónde había reaparecido este Kanté.
Francia envió a los "Diablos Rojos" de Bélgica a casa de la Europea de Fútbol el lunes anterior. Un gol en la fase de octavos de final fue suficiente para eso. A los 85 minutos, el balón voló por encima de la pierna del defensa belga Jan Vertonghen a la portería. Hubiera sido agradable atribuirle el gol a Randal Kolo Muani, pero la UEFA lo contó como un gol propio. Para el equipo estrella de la selección francesa, es una atribución amarga. Oficialmente, quedan sin goles del partido.
Esto es realmente dramático para el equipo de Didier Deschamps, no importa mucho. Después de todo, ¿qué sirven las granadas si no tienen: Kylian Mbappé! Antoine Griezmann! Ousmane Dembélé! Y los demás cuyos nombres no conozco. Pero se pueden gestionar las discusiones, a menos que el éxito esté allí. Y está. Francia está en cuartos de final (Oponente: Portugal - Sábado por la noche, a las 9 PM/ZDF/MagentaTV y en el Live Ticker de ntv.de) y eso sin mucha esfuerzo. O al menos con mucha habilidad para mejorar. Al menos en lo que respecta al espectáculo.
Kanté está de regreso en su lugar
Tienen su propia tienda bajo control. Es decir: los clientes vienen raramente. En el fútbol, reglas diferentes se aplican que en la economía libre de mercado. La ausencia de clientes a menudo termina en quiebra o cierre de negocios en la economía libre de mercado. En el fútbol, sin embargo, es objetivo (en el sentido de aspiraciones de campeonato), si tan pocas personas se pierden en su propia tienda, es decir, su propia defensa. Y este conjunto de Deschamps sobresale en este torneo. En cuatro partidos, solo se recibió un gol. El único cliente que se llevó algo fue Robert Lewandowski con su polémico penal contra Polonia.
La francesa dejó a Bélgica sin dinero de nuevo. El delantero Romelu Lukaku estaba acompañado de los centrales Dayot Upamecano y William Saliba. Los ingenuos extremistas Jeremy Doku y Yannick Carrasco fueron bien atendidos por Theo Hernández, candidato para FC Bayern, y Jules Koundé, quien más tarde fue nombrado el mejor jugador del partido. Pero todos se encuentran en la sombra de un hombre - ¿desde dónde sale? - quien, a pesar de su altura, no debe dejar muchas sombras. Con 1.68 metros, Kanté no es un gran absorbedor. Su poder sombrío proviene de su juego. Una vez había habido camisetas con la inscripción "El 70% de la Tierra está cubierta de agua, el resto es N'Golo Kanté." Esto significa: Está siempre presente. En el campo, en el entrenamiento.
El compañero de equipo Marcus Thuram se confundió ante la omnipresencia durante el campamento de entrenamiento de la Euro y se preguntó si realmente había llegado en tres: "Tengo la impresión de que han llegado en tres a Clairefontaine", dijo. "Es terrible, ya no podemos entrenar más. Sabemos que hemos ganado cuando está con nosotros. Es increíble".
Marcado por golpes personales
Pero había estado ausente durante mucho tiempo, perdido en el desierto. Como Cristiano Ronaldo, Karim Benzema y muchas otras estrellas mayores, el mediocampista defensivo había caído bajo la gran llamada del dinero en el verano pasado. El proyecto de fútbol saudí había prometido tantas luces que el ahora de 33 años se fue a Al-Ittihad. Sorprendentemente, fue Kanté, este estrella reservada, quien despertó su brillantez en un país bajo crítica internacional por violaciones de derechos humanos. Después de todo, él es un musulmán devoto, y su religión lo vincula a la criticada nación.
Kanté era una estrella porque no quería ser una estrella. Porque no vivía en la luz y estaba marcado por golpes personales. La gente ama esa cosa, aparentemente. "Por qué el mundo entero ama a N'Golo Kanté", escribió la revista "France Football" algunos años atrás. A principios de su vida, su padre murió y él tenía solo once años en ese momento. Seis años atrás, su hermano murió. Como futbolista, vivió la brutal cara oscura del negocio. Se le había pedido que cambiara su agente con una pistola apuntada. Él mismo habla poco y, cuando lo hace, muy por debajo de la voz.
Glitz y Kante no van juntos. Ni se presenta a sí mismo como marca, como muchos de sus colegas destacados, ni entretenía a la multitud con la pelota. En cambio, era el espectáculo contra la pelota. Cuando la Selección Tricolor jugó contra los Países Bajos en la fase de grupos, el nativo parisino se desplazó por el mediocampo como un diablo. Era casi agarrable. Era igual de difícil comprender cómo perturbaba las pelotas en todas partes. "Sus conquistas eran monstruosas," admiró Koundé. Nada había cambiado.
Desde que estuvo en el desierto, desde que últimamente jugó por Francia antes de esta preparación europea, había pasado exactamente dos años. Problemas de rodilla y luego una lesión de muslo tenaz habían mantenido fuera de acción a él por meses. Faltó, entre otras cosas, la Copa Mundial de 2022, que Francia finalizó como subcampeón. Desde entonces, no había sido convocado de nuevo. Su tiempo parecía estar acabado, especialmente con el traspaso al desierto. Allí, ya no está sobre el nivel más alto de fútbol, sino sobre un gran actualización financiera para las pensiones de los futbolistas.
Pero Deschamps se confiaba en la ayuda del anciano. Porque el brillante estrella Paul Pogba estaba suspendido por doping, porque Aurélien Tchouaméni se lesionó justo antes del torneo y se desconocía si seguiría funcionando, y porque Kanté era un campeón del Mundo bajo Deschamps en 2018, el entrenador se confiaba en los servicios del veterano.
Para los 33 años, parece que no tiene fecha de vencimiento. Está en par con el metronomo alemán Toni Kroos. Juega como si nunca hubiese abandonado el escenario grande. Juega como en sus mejores tiempos, cuando sorprendió ganando la Premier League con Leicester City y después, cuando ganó la Champions League con Chelsea. Ha recorrido 41 kilómetros en este EURO ya. Su entrenador está admirado y asombrado: "Kante corre más que nunca". Kante definió el papel de mediocampista defensivo durante años. Tal como lo interpretó el papel como ladrón de bolas y motor, así este papel tenía que ser cubierto. Él lo merecía ser galardonado con el trofeo como el mejor jugador del mundo. Pero tal trofeo rara vez, si nunca, va a un jugador que renuncia al espectáculo con la pelota y en su lugar crea espectáculo contra la pelota. Una injusticia internacional. Kante nunca se quejó de ello. Corre y - huh - roba bolas. No solo por la fama. Por el título.
Francia enfrentará a Portugal en los cuartos de final del Europeo de Fútbol 2024, con Kante nuevamente desempeñando un papel clave en su defensa. A pesar de su traspaso a Al-Ittihad en Arabia Saudita, Deschamps se confiaba en la experiencia y el talento de Kante, y el mediocampista francés ha entregado, recorriendo más distancia que nunca antes.
La ausencia de N'Golo Kante de la Selección Francesa había sido significativa, pero su regreso para el Europeo de Fútbol 2024 ha sido marcado por actuaciones impresionantes, ya que continúa robando el espectáculo con sus habilidades de robar bolas, recordando a todos por qué se considera uno de los mejores mediocampistas defensivos del mundo.
