La Aurora Polar de SpaceX está lista para un lanzamiento, preparándose para una excursión extraterrestre.
Cuatro individuos inician una aventura en el proyecto "Alba Polar", financiado de manera privada. Su objetivo es aventurarse hasta 1400 kilómetros de la Tierra, una distancia que no se lograba desde las misiones Apolo a la Luna en la década de 1970. La Estación Espacial Internacional (ISS), que orbita a unos 400 kilómetros, sirve como punto de comparación.
El millonario Jared Isaacman lidera esta misión de hasta cinco días en colaboración con Elon Musk, fundador de SpaceX. Junto a Isaacman están los astronautas Kidd Poteet, Sarah Gillis y Anna Menon. Desde el Centro Espacial Kennedy de NASA en Florida, despegaron en una nave espacial Crew Dragon transportada por un cohete Falcon 9.
La cápsula, de unos ocho por cuatro metros, tiene capacidad para hasta siete personas durante hasta diez días. Se ofrecen descanso y alivio en asientos reclinables, y comodidades esenciales como un baño detrás de una pantalla de privacidad.
Paseo espacial a 700 kilómetros de altura
Se ha programado un emocionante evento, un paseo espacial, a unos 700 kilómetros de altura. Aquí, una empresa espacial privada probará un traje espacial completamente nuevo para actividades fuera de la nave espacial. Se trata del "primer paseo espacial comercial", con mejor movilidad gracias a los avances recientes. Incluye una pantalla de casco integrada, cámara y materiales novedosos para un eficaz control de la temperatura en las frías condiciones del espacio.
Los paseos espaciales tienen un mayor nivel de riesgo que quedarse dentro de la nave espacial. Los astronautas deben lidiar con la microgravedad, los cambios extremos de temperatura, asegurar el suministro de oxígeno y protegerse contra la radiación. Cualquier interrupción en el suministro de oxígeno o separación de la nave espacial puede llevar a situaciones peligrosas. Normalmente, los paseos espaciales en la ISS se centran en el mantenimiento o la investigación científica. Sin embargo, son importantes para las misiones a la Luna y a Marte. SpaceX planea evaluar estos trajes para posibles misiones futuras a la Luna y a Marte.
Los astronautas también pretenden realizar proyectos de investigación, como analizar cómo el viaje espacial y la radiación afectan la salud humana. Además, se examinarán las funcionalidades de una tecnología de comunicación basada en láser del programa de internet por satélite Starlink de SpaceX.
NASA retrasa los preparativos para Marte
"Alba Polar", originalmente programado para el lanzamiento, enfrentó numerosos retrasos debido a las malas condiciones climáticas y las preocupaciones de la Agencia de Aviación Estatal (FAA) después de un incidente anterior durante un lanzamiento diferente.
"Para construir una base lunar y una ciudad marciana, se necesitan miles de trajes espaciales", afirmaron los directores del proyecto. Realizar esta prueba de paseo espacial es fundamental para desarrollar un diseño escalable y duradero para futuras misiones de espacio profundo a medida que la humanidad se transita a una existencia multiplanetaria.
La exploración espacial a Marte es la visión a largo plazo de NASA. Utilizando su programa "Artemis", planea volver a la Luna, algo que no ocurre en más de medio siglo. La base lunar servirá como base para las misiones a Marte.
La misión lunar planeada para noviembre de 2024 como parte de "Artemis 2" ha sido retrasada por NASA a septiembre de 2025 debido a problemas con el cohete y la nave espacial. El esperado alunizaje tripulado en "Artemis 3" también se ha retrasado a septiembre de 2026.
Lanzamiento a Marte en 2026 - según Musk
Por otro lado, el CEO de SpaceX, Elon Musk, sigue viendo el largo viaje a Marte como posible tan temprano como el año que viene, aunque temporalmente sin astronautas. "La primera nave espacial con destino a Marte despeg
