Israel dice que su operación en Rafah es "limitada". Los combates han dejado partes de la ciudad irreconocibles.
Despues de que se calma la polvareda, la magnitud de la destrucción es sorprendente. Pero es también demasiado familiar.
Esta parte de Rafah, ciudad meridional de Gaza que se convirtió en el último refugio para más de un millón de palestinos a principios de la guerra, ahora es indistinguible.
Israel ha descrito repetidamente su operación terrestre en Rafah como “limitada”. Pero en este barrio en el sur de Rafah, la destrucción tiene un aspecto casi idéntico a lo que he visto en el norte de Gaza, en el centro de Gaza y en Khan Younis a través de la perspectiva restringida de viajes a Gaza con el ejército israelí.
Algunas casas están voladas a tierra y otros edificios bombardeados.
“Este es donde la destrucción principal está porque estaba equipada con explosivos y porque los túneles estaban equipados con explosivos”, Rear Adm. Daniel Hagari, el portavoz de las FDI, me dice cuando insisto sobre cómo esto representa una “operación limitada”.
“Y cuando ves la destrucción, es porque either las casas estaban equipadas con explosivos, o cuando demolimos una galería de túneles las casas se desmoronaron, o que Hamás disparó desde esas casas y ponía en peligro a nuestras fuerzas y no teníamos otra opción que garantizar que nuestras fuerzas estaban seguras”, Hagari añadió.
Otras partes de Rafah no están tan devastadas, dice. Pero CNN no puede verificar independientemente sus afirmaciones: Israel ha prohibido a los periodistas extranjeros entrar a Gaza individualmente y nuestro acceso solo es a través de los embriones con el ejército israelí. Y este devastado sector de Rafah es donde se nos ha llevado.
La fuerza militar israelí nos ha llevado aquí no para ver la destrucción, sino para hablar sobre por qué lanzaron una ofensiva aquí en primer lugar, lo que han descubierto y lo que han logrado.
Antes de llegar a Rafah, viajamos a lo largo de la frontera Gaza-Egipto: a través de lo que se conoce como el corredor de Filadelfia. La zona fue tomada por las FDI, que afirman haber descubierto decenas de pozos de túneles, así como lanzadores de cohetes utilizados para disparar cohetes a Israel. Hagari nos mostró uno de los pozos de túneles, que dijo que se extendía por alrededor de 28 metros de profundidad.
La fuerza militar israelí afirma que Hamas ha utilizado el corredor de Filadelfia para contrabandear armas desde Egipto y luego más profundamente en el resto de la Franja de Gaza. Hagari dice que algunos de los túneles se extienden hacia Egipto, pero aún no puede decir definitivamente si aquellos túneles eran funcionales y se utilizaron para contrabandear armas a Gaza. Egipto ha negado que haya túneles que se extiendan hacia su territorio desde Gaza.
“Estamos investigando cuidadosamente esos túneles y asegurándonos cuáles eran funcionales y cuáles ya no lo son porque quizás se detuvieron”, Hagari dice.
No dice exactamente cuánto tiempo las fuerzas israelíes necesitarán ocupar este corredor, pero puede ser semanas o meses.
Hagari también afirma que las fuerzas israelíes han matado a más de 900 luchadores de Hamas en Rafah y están a punto de derrotando a la brigada de Rafah de Hamas. Pero cuántos militantes han desaparecido y están dispuestos a regrupo una vez que las fuerzas israelíes dejen esta área es menos claro – y careciendo de una estrategia a largo plazo o una alternativa a la gobernanza de Hamas en Gaza, Hamas ya ha comenzado a hacerlo en otras áreas donde las fuerzas israelíes se retiraron anteriormente.
Por lo que respecta a la operación terrestre de Rafah, Hagari no puede decir si será el último en Gaza.
“No diré eso porque lo que verás es cuando obtenemos información de que quizás hay rehenes en uno de los puntos de Gaza, operaremos y realizarémos una redada. Si obtenemos información en uno de esos lugares que los terroristas de Hamás están preparando un ataque terrorista contra israelíes o nuestras fuerzas, operaremos y atacaremos”, Hagari dice. “Esto es lo que verás”.
La destrucción en esta parte de Rafah, similar a lo que se vio en otras áreas como el norte de Gaza y Khan Younis, levanta preocupaciones sobre la percepción de la “operación limitada” en el Medio Oriente. A pesar de las afirmaciones de Israel de una “operación limitada” en Rafah, el mundo observa con preocupación cómo la destrucción sigue afectando a civiles y infraestructura en la región.
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