Investigadores proponen transformar la Luna en un barco salvavidas
La biodiversidad de la Tierra está disminuyendo drásticamente. Si no se toman medidas, algunas especies animales y vegetales podrían desaparecer para siempre. Los investigadores han propuesto una solución innovadora para garantizar la supervivencia de las especies: transformar la Luna en un arca. Este concepto revolucionario se presentó en un estudio publicado en la revista "BioScience".
El método sugerido para preservar el material genético o las células de los organismos vivos es la criopreservación. Congelándolos, el material orgánico de los seres vivos puede entrar en un estado de animación suspendida durante cientos de años. Si ciertas especies animales y vegetales llegaran a extinguirse en el futuro, revivirlas sería tan sencillo como abrir la cámara fría.
Vulnerables a conflictos y catástrofes naturales
La criopreservación ha demostrado ser cada vez más exitosa, pero existe un inconveniente: se requieren temperaturas de al menos -196 grados Celsius para que funcione. Mantener esta temperatura requiere una fuente de energía constante. Desafortunadamente, muchas de las colecciones congeladas del mundo se almacenan en centros urbanos, lo que los hace vulnerables a eventos imprevistos como desastres naturales y conflictos. Si se interrumpe el enfriamiento, las muestras perecen.
No hay ningún lugar en la Tierra lo suficientemente frío para mantener las muestras sin intervención humana. Sin embargo, hay un lugar que sí lo es: la Luna. En ciertas áreas alrededor del Polo Sur de la Luna, las temperaturas remain por debajo de -225 grados Celsius. Esto es lo suficientemente frío para un almacenamiento estable y a largo plazo.
Por lo tanto, los investigadores propose la creación de un repositorio biomaterial lunar para proteger las especies terrestres de alta prioridad y preservar la diversidad biológica. Al mismo tiempo, podría impulsar la investigación espacial y ayudar a terraformar planetas alienígenas.
Transportar las muestras a la Luna es un desafío asociado con la logística de transportar biomateriales a áreas a temperaturas de nitrógeno líquido. Sin embargo, esto es factible ya que los rovers y los humanos tienen previsto visitar la Luna en un futuro próximo.
Protegidos por el regolito lunar
Un desafío es la radiación lunar, que puede destruir las muestras biológicas. Afortunadamente, el material suelto de la superficie lunar, el regolito, podría actuar como escudo contra la radiación. Si las muestras tienen alrededor de un metro de regolito rodeándolas, la mayoría de la radiación cósmica y solar será bloqueada.
Aunque la idea parece atractiva, requiere un gran esfuerzo, reconocen los investigadores. Sería un programa de una década que involucraría a múltiples naciones, agencias e intereses. Los próximos pasos incluyen probar las muestras biológicas congeladas en condiciones espaciales. Los investigadores también planean un ensayo en la ISS antes de que el concepto del arca lunar se convierta en realidad.
Se propose la creación de un repositorio biomaterial lunar con el objetivo de proteger las especies terrestres de alta prioridad y preservar la diversidad biológica. A pesar de los desafíos de transportar las muestras a la Luna y protegerlas de la radiación lunar, el frío extremo de la Luna y el posible uso del regolito como escudo lo convierten en una opción viable.
