Investigadores logran apagar proteína del envejecimiento
Proteína específica que el cuerpo produce en mayores cantidades a partir de los 55 años causa muchas enfermedades relacionadas con la edad en humanos. Un estudio muestra que su inhibición extiende la vida útil de ratones en un cuarto.
La búsqueda de una sustancia que ralentice el envejecimiento ha sido un hilo rojo a lo largo de la historia humana. Una nueva investigación ofrece esperanza: Científicos del Laboratorio de Investigaciones Médicas del Consejo Médico y la Universidad Imperial de Londres han descubierto que inhibir una proteína llamada Interleukina 11 (IL-11) puede extender la vida útil de ratones en un cuarto.
Los investigadores probaron los efectos de un bloqueador de IL-11 eliminando el gen que produce IL-11 en ratones antes del nacimiento. La vida media de estos ratones aumentó en más del 20 por ciento en promedio. Otros ratones fueron tratados con una sustancia que supprime los efectos de IL-11 en el cuerpo a los 75 semanas de edad, lo que corresponde a aproximadamente 55 años en humanos.
Los resultados publicados en la revista "Nature" fueron espectaculares: En ratones tratados con el inhibidor en edad adulta, la vida media media aumentó entre el 22 y el 25 por ciento. Estos ratones vivieron en promedio casi tres años, en comparación con solo dos y medio años en ratones sin tratar.
Pocos efectos secundarios observados
El tratamiento redujo significativamente las muertes relacionadas con el cáncer en los animales y disminuyó muchas enfermedades causadas por fibrosis, inflamación crónica y metabolismo pobre, todos los cuales son signos de envejecimiento. Los efectos secundarios se observaron solo en pocas ocasiones.
"Estos resultados son muy emocionantes", dijo Stuart Cook del Laboratorio de Investigaciones Médicas de Londres y coautor de la investigación en un comunicado de prensa. "Los ratones tratados tenían menos cáncer y carecían de los signos habituales de envejecimiento y debilidad". Los investigadores también observaron una reducción en la pérdida muscular y una mejora en la fuerza muscular. "En otras palabras, los ratones viejos que recibieron Anti-IL-11 eran más saludables", dijo Cook.
Los investigadores han seguido el protein IL-11 durante muchos años y pudieron demostrar sus efectos nocivos en el 2018. Anteriormente, se creía que la proteína era un reliquia evolutiva en humanos y en gran medida innecesaria. El cuerpo humano produce más IL-11 a partir de los 55 años. Las últimas investigaciones han vinculado la proteína a muchas condiciones relacionadas con la edad como desórdenes metabólicos, pérdida muscular y debilidad.
"Posible aproximación para una medicina anticuajecedora en humanos"
Los autores de la investigación ven sus últimos hallazgos como una aproximación para una posible medicina anticuajecedora en humanos: "Aunque estos resultados se obtuvieron en ratones, hay una posible aproximación que las medicinas pudieran tener un efecto similar en humanos mayores", dijo Cook. Tratamientos Anti-IL-11 están siendo investigados en ensayos clínicos en humanos para otros enfermedades, lo que permitiría investigar el efecto en humanos mayores.
Mientras tanto, varias otras sustancias se están considerando como posibles agentes anticuajecedores, como la medicación contra el diabetes Metformina y la sustancia Rapamycin. Se consideran como posibles medicinas milagrosas también una extensión targeteada de telomeras, las cápsulas protectoras en los extremos de cromosomas, y Spermidina, que ocurre naturalmente en muchas comidas, así como Taurina.
Los investigadores de la actual investigación de IL-11 advierten que los resultados fueron solo obtenidos en ratones. La seguridad y eficacia de un tratamiento Anti-IL-11 en humanos requieren investigación adicional a través de ensayos clínicos, alejándose de la dependencia de experimentos con animales.
La búsqueda de alternativas a los experimentos animales en la investigación de agentes anticuajecedores está ganando impulso. La inhibición de IL-11, una proteína vinculada a enfermedades relacionadas con la edad en humanos, podría ser una vía potencial para la investigación alternativa.
Además, aunque los hallazgos de la investigación muestran resultados prometedores en extender la vida útil de ratones, la seguridad y eficacia de un tratamiento Anti-IL-11 en humanos requieren investigación adicional a través de ensayos clínicos, desviándose de la dependencia de experimentos con animales.
