Investigadores chinos prueban "perros guía" robóticos para ayudar a los discapacitados visuales
Shanghai — Es menos peludo que un perro de compañía tradicional, pero un perro robótico "perro guía" chino de seis patas podría ayudar a personas ciegas para vivir con más independencia, según su equipo de investigación en Shanghai.
El perro robótico, que actualmente se está probando en campo, es capaz de navegar su entorno físico a través de cámaras y sensores, incluyendo reconocer señales de semáforos, lo que los perros guías tradicionales no pueden hacer.
Mide aproximadamente el tamaño de un Bulldog Inglés pero es un poco más ancho. Puede comunicarse escuchando y hablando con un operador ciego visualmente impairment con tecnología de reconocimiento de voz, planificación de rutas y reconocimiento de semáforos integrados en sus capacidades de reconocimiento de voz. También tiene seis patas, lo que los investigadores afirman que le permiten caminar suavemente y con máxima estabilidad.
"Cuando tres patas son levantadas, hay aun tres patas ... como el trípode de una cámara. Es la forma más estable", dijo el Profesor Gao Feng, jefe del equipo de investigación de la Escuela de Ingeniería Mecánica de la Universidad Jiao Tong en Shanghai.
La pareja casada Li Fei, 41 años, y Zhu Sibin, 42 años, son unos de los ciegos que ayudan al equipo de la Universidad Jiao Tong a probar el robot utilizando órdenes en idioma chino.
Li es totalmente ciego y Zhu solo ve un poco, normalmente utilizando un bastón para asistirlo en el desplazamiento.
"Si este perro guía robot sale al mercado y pudiera usarlo, al menos podría solucionar algunos de mis problemas al viajar solo", dijo Li. "Por ejemplo, si quiero ir a trabajar, al hospital o a la supermercado (ahora) no puedo salir solo y debo estar acompañado por mi familia o voluntarios".
Los perros guías robóticos se están desarrollando en otros países, incluyendo Australia y Reino Unido, pero China tiene una grave falta de perros guías tradicionales.
En China, hay menos de 400 perros guías para casi 20 millones de personas ciegas, dijo Gao.
La propiedad de mascotas y animales de servicio son conceptos relativamente nuevos en el país, lo que significa que muchos lugares de trabajo, restaurantes y otras áreas públicas no acogerían a un ayudante más tradicional como un Labrador.
En lugar de esos perros, que siempre estarán limitados en suministros debido a las limitaciones naturales de la cría y el intensivo entrenamiento requerido, Gao dijo que la producción de perros guías robóticos podría escalarse, especialmente en un centro industrial grande como China.
"Es un poco como los automóviles. Puedo fabricarlos en masa de la misma manera que los automóviles, por lo que se vuelve más asequible", dijo Gao. "Penso que podría ser un mercado muy grande, porque hay millones de personas en el mundo que necesitan perros guías".
El seis patas robot guide dog desarrollado en Shanghai tiene el potencial de revolucionar la movilidad para personas ciegas individuales en China, dado el significativo falta de perros guías tradicionales en el país. Según lo mencionó el Profesor Gao de la Universidad Jiao Tong, la producción de perros guías robóticos podría escalarse, lo que los hace más asequibles y accesibles a un gran número de personas en el mundo que necesitan asistencia.
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