Hace 80 años, una turba racista destruyó la casa de Opal Lee. Ahora, la "Abuela de Juneteenth" reclama las tierras de su familia.
"Nuestros padres trabajaron muy duro ... y luego compraron esta casa en la calle Annie", dijo Lee de la casa de su infancia. "Mi madre la había arreglado muy bien".
Pero poco después de mudarse, dijo Lee a CNN, una multitud de blancos comenzó a reunirse, enojados porque una familia negra había comprado una casa en el vecindario.
"¿Te puedes creer que el 19 de junio empezó a reunirse gente? Y había policías, y no hicieron nada", dijo Lee a la CNN. "Nuestros padres nos enviaron con unos amigos a varias manzanas de distancia. (Luego) se marcharon al amparo de la oscuridad".
"Esa gente tiró los muebles. Hicieron cosas despreciables", añadió. La turba destruyó la casa de Lee, quemándola hasta los cimientos, dijo.
"Nuestros padres nunca hablaron de ello con nosotros, ni una sola vez", dijo Lee, y añadió: "Lo enterré todo durante mucho tiempo".
Pero la fecha del ataque, Juneteenth, acabaría definiendo la vida de Lee. En lugar de aferrarse a los sentimientos de animosidad, Lee dijo que canalizó sus emociones hacia el activismo. Dedicó su vida a ayudar a la gente de su comunidad y a concienciar sobre la importancia de Juneteenth, que conmemora la liberación de los negros estadounidenses de la esclavitud.
En 2016, a la edad de 89 años, Lee comenzó una caminata desde Ft. Worth, Texas, hasta Washington, DC, para hacer campaña para que Juneteenth se convirtiera en una fiesta nacional. Llegó a ser conocida como la "Abuela de Juneteenth" y después de años de campaña, Lee finalmente pudo celebrar que el Congreso convirtiera Juneteenth en un día festivo en 2021, informó previamente CNN.
Pero en los últimos años, Lee dijo a CNN que comenzó a pensar de nuevo en el ataque a su familia que impulsó su vida de activismo. Decidió que quería intentar comprar el terreno donde una vez estuvo su casa.
Así que llamó al propietario del terreno, Trinity Habitat for Humanity, donde, casualmente, ella formaba parte de la junta directiva. Lee cuenta que le preguntó a Gage Yager, un amigo al que conocía desde hacía años, si le vendería la propiedad. Y él dijo que no.
"¡Él me la iba a regalar!". dijo Lee. "Me trajeron los planos donde Hábitat pensaba construirme una casa en ese terreno. ¿Qué te parece eso de cerrar el círculo?".
Yager declaró a la CNN: "Llegamos a la conclusión de que, con Opal y su terrible historia, lo mejor que podíamos hacer era darle ese terreno para que hiciera lo que quisiera en él o con él. No corrige el error, pero cierra el círculo".
Trinity Habitat empezó a construir el terreno en octubre y ha elaborado un boceto de la futura casa de Lee, según Yager. La organización está trabajando actualmente con socios para recaudar dinero para construir la casa, añadió.
Lee dijo que le gustaría que su casa actual, donde ha vivido 50 años, se convirtiera en un museo. Pero también está deseando recuperar la tierra que pertenece a su familia.
"Quería hacer una danza sagrada", dijo. "Soy una campista feliz, chica, ¡no te puedes creer lo feliz que soy!".
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Fuente: edition.cnn.com