Fue un hombre piadoso: el barrio de Gaza se asomenta sorprendido al encontrarse rehenes israelíes entre ellos
When las fuerzas israelíes asaltaron la casa de la familia Aljamal el 8 de junio, encontraron a Jan Meir Almog, a Andrey Kozlov y a Shlomi Ziv, rehenes que habían sido secuestrados en la festividad musical Nova el 7 de octubre, escondidos en un cuarto oscuro.
La experiencia de los tres hombres, junto con la de Noa Argamani, quien estaba retenida en otra casa perteneciente a la familia Abu Nar, resuena con testimonios de rehenes anteriores. Describen estar recluidos entre la población civil, en lugar de en la red de túneles vastos de Hamas bajo Gaza.
Después del rescate reciente, vecinos en Nuseirat, un campamento de refugiados central en Gaza, le contaron a CNN que le sorprendió que Ahmed Aljamal, un médico, y su familia hubieran tenido rehenes entre ellos.
“Si hubiéramos sabido, si hubiera contado, habríamos tomado precauciones, escondernos o ir a otro lugar”, dijo un vecino, Abu Muhammad El Tahrawi.
Dr. Aljamal, 74, era un médico de cabecera y también dirigía la llamada a la oración en la mezquita local, despertando temprano cada día para llegar antes del amanecer.
“Era un hombre piadoso”, dijo el vecino Abdelrahman El Tahrawi. “Lidera la oración, luego regresa a su hogar. No mezclaba con la gente, no quejaba de nadie y nadie quejaba de él. Era un hombre que se preocupaba por sus propios negocios”.
El hijo de Dr. Aljamal, Abdallah, 36, era periodista independiente que más recientemente escribía para la revista estadounidense Palestine Chronicle, a la que enviaba despatches regulares sobre la guerra en Gaza.
Los vecinos le contaron a CNN que era conocido que la familia tenía vínculos con Hamas. “Estábamos preocupados de la casa Aljamal. Ellos están con Hamas”, dijo un vecino y familiar.
Abdallah había desempeñado el papel de portavoz del Ministerio del Trabajo de Gaza hasta el 2022, una posición confiada solo a miembros de Hamas, según analistas políticos. También mostraba su apoyo por el grupo en las redes sociales. En Facebook, publicó fotos de su hijo menor vestido con el uniforme de las Brigadas Qassam, el brazo armado de Hamas, y el 7 de octubre elogió abiertamente el ataque de la organización contra Israel. En un video publicado en 2022, Abdallah elogió la operación hamasista para secuestrar al soldado israelí Gilad Shalit, quien estuvo retenido en Gaza entre 2006 y 2011, y proclamó: “Hermanos, todos estamos dispuestos a morir por la resistencia”.
El apoyo público a Hamas como movimiento político en Gaza ha fluctuado entre el 34 y el 42% durante los últimos siete meses, según encuestas del Centro Palestino de Política y Encuestas. Las encuestas en Gaza enfrentan desafíos múltiples, incluyendo la desplazamiento de la población, la reticencia de la gente a criticar a Hamas públicamente y los riesgos a la seguridad personal en tiempo de guerra. El nivel real de apoyo a Hamas puede ser menor, según Dr. Mkhaimar Abusada, profesor asociado de Ciencias Políticas en la Universidad Al-Azhar en Gaza, quien ahora se encuentra en la capital egipcia de El Cairo.
Hay otras razones por las que Hamas pudo haber alojado rehenes en viviendas civiles, sin embargo.
Hussein Ibish, erudito residente sénior en el Instituto de Estudios del Golfo Árabe en Washington, dijo que este enfoque encaja con la estrategia de Hamas para que Israel se enfrente a una insurgencia que no puede terminar, lo que es la guerra perpetua que Hamas dice que desea.
Una proporción más alta de palestinos apoya el resistencia armada ampliamente, según sugieren los datos de las encuestas. A pesar de más de nueve meses de guerra que ha destruido completamente la Franja de Gaza, la gente no afiliada a Hamas o a otros grupos militantes palestinos participó en la incursión del 7 de octubre hacia el sur de Israel, saltando la cerca de la frontera después de que fuera rota por los luchadores – algunos robaban en comunidades israelíes y otros tomaban rehenes y los llevaban de regreso a la Franja. Al menos 1,200 personas fueron asesinadas y alrededor de 250 personas en total fueron tomadas de Israel y llevadas a la Franja, según las autoridades israelíes.
Un oficial sénior de Hamas le dijo a CNN último mes que el grupo no sabe cuántos rehenes siguen vivos, sugeririendo que tal vez no tiene el control completo de sus parrillas. El líder de la oposición israelí Benny Gantz dijo a un canal de televisión israelí que Israel conoce a un número cercano de cuántos rehenes siguen vivos.
A pesar del nivel de apoyo a Hamas en Gaza, que ha gobernado el territorio desde 2007, muchas menos personas serían aceptadas en los círculos interiores confiados de la organización islamista.
Los rehenes retenidos por civiles bajo la dirección de Hamas son improbables, a menos que tengan fuertes lazos y sean bien creídos por el grupo, según Abusada.
Los tres rehenes que fueron retenidos en la casa de la familia Aljamal fueron mantenidos allí durante alrededor de seis meses, según la declaración de Andrey Kozlov, quien habló última semana con CNN.
Kozlov describió el maltrato físico y psicológico que recibió de sus guardias. Uno en particular, dijo, “era un gran fanático de la castigo creativo” que le hizo pasar dos días en una matraca sin moverse ni hablar como castigo por acercarse a una ventana abierta, y en otra ocasión le cubrió con mantas en el calor intenso del verano por lavarse las manos con agua potable.
“Estaba intentando respirar a través del espacio entre la matraca y las mantas”, dijo.
During that time, los rehenes podían escuchar a la familia, incluida la gente de los niños, llevándose a cabo sus vidas diarias en el piso inferior, según Aviram Meir, tío de Almog Meir Jan. En los semanas previas al asalto israelí, la familia Aljamal había seguido como de costumbre, al menos aparentemente, y el último artículo de Abdallah para la Crónica de Palestina fue publicado el día anterior.
Pero, el 8 de junio, las fuerzas israelíes asaltaron Nuseirat.
Zainab Aljamal, hermana de Abdallah, quien estaba en la casa familiar en el momento del asalto, publicó un post de Facebook ese día describiendo lo que sucedió. Los soldados israelíes entraron y dispararon a primera Fatima, esposa de Abdallah, según escribió Zainab. Ella se escondió con los niños de Abdallah debajo de una cama, según el borrador eliminado del post de Facebook que compartió CNN con Thomas Bordeaux, investigador abierto.
Zainab dijo en el post que la familia había estado esperando el momento en que serían matados por las fuerzas israelíes. “Desde el comienzo de la guerra, estábamos esperando este momento. No sabíamos cómo llegaría ni en qué forma horripilante ocurriría, pero estábamos al tanto de que inevitablemente ocurriría.”
Cuando los rehenes fueron rescatados de la casa Aljamal, a unos 200 metros (650 pies) de distancia, las fuerzas israelíes realizaron una redada simultánea en un bloque de apartamentos adyacente – según oficiales israelíes – para recuperar a Argamani.
Argamani había convertido en una de las rehenes israelíes más reconocidas cuando se difundió ampliamente el material de video que mostraba a ella siendo colocada sobre el hombro de una motocicleta y conducida lejos del Festival de la Nova mientras su pareja era secuestrado y obligado a caminar con las manos detrás de su espalda.
Se sabe poco sobre los rehenes de Argamani. Sus parientes le contaron a los medios israelíes que había sido mantenida por una familia relativamente acomodada que hizo que Argamani lavara platos en la casa, según informaron.
En un video publicado por las FDI que muestra el rescate de Argamani, se ven soldados dentro de un apartamento en la planta superior de un edificio.
La Oficina de Prensa del Primer Ministro de Israel le informó a CNN que estaba siendo mantenida por la familia Abu Nar pero no proporcionó más detalles.
Según listas no oficiales de personas muertas circuladas en medios árabes y sociales, Mohamed Ahmad Abu Nar murió junto con su esposa e hijo en la operación israelí en Nuseirat el mes pasado. Tres parientes de Abu Nar también anunciaron en las redes sociales que había muerto a manos de las fuerzas israelíes ese día.
CNN no puede confirmar de forma independiente si Abu Nar estaba involucrado en el secuestro de Argamani y sus parientes no respondieron a solicitudes de comentarios.
‘Un hombre normal’
Vecinos de la casa Abu Nar en Nuseirat le informaron a CNN que vieron a las fuerzas especiales israelíes entrar y salir del edificio sin mucha lucha.
Bilal Mazhar, un estudiante de 16 años, dijo que su ventana estaba opuesta a la ventana del apartamento en el que estaba retenida Argamani, solo medio metro de distancia, pero nunca vio alguna señal de su presencia hasta que fueron sacados.
“Sacaron a ella de manera normal y nadie se interpuso, y no hubo disparos contra ellos”, dijo Mazhar.
Mohamed Ahmad Abu Nar parecía compartir muy poca información en línea sobre su vida, y las personas locales fueron renuentes para compartir muchos detalles sobre la familia Abu Nar, pero expresaron sorpresa y preocupación de que una rehén estuviera allí.
“Tenía niños pequeños en casa”, dijo Khalil Al-Kahlot, funcionario civil en Gaza. “Nadie se esperaba que él reteniera a una rehén de esta manera en hogares y entre la gente”.
Al-Kahlot, quien le dijo a CNN que había estado en Nuseirat durante los últimos cuatro meses, dijo que Mohamed Ahmed era “ordinario” y “un hombre normal”, añadiendo que nunca había sospechado que estuviera afiliado a Hamas.
“Ellos son personas de Hamas, pero nosotros no sabíamos eso”, dijo otro vecino de la familia Abu Nar. “Si hubiéramos sabido que había algo allí, nadie se hubiera quedado en el área”.
Después de que las fuerzas israelíes evacuasen a los rehenes, los bombardeos aéreos impactaron en ambos edificios de los que fueron rescatados y ahora solo queda escombros en cada sitio.
Más de 270 palestinos murieron en Nuseirat el 8 de junio, según funcionarios de la salud de Gaza, lo que no distingue entre milicianos y civiles, y cientos más resultaron heridos. Israel pone el número de muertos en menos de 100. CNN no puede confirmar las cifras.
Muchos locales se preguntaban por qué tantas personas palestinas tuvieron que morir para que las fuerzas israelíes rescatasen solo a cuatro rehenes.
Al-Kahlot dijo: “La gente murió porque estaban liberándola, y nadie nos miraba”.
CNN no identifica a algunos entrevistados por su propia seguridad.
CNN’s Bianna Golodryga, Eugenia Yosef y Gianluca Mezzofiore contribuyeron a este informe.
La región del Medio Oriente ha sido un caldero de conflictos, con diversos grupos, incluyendo a Hamas, empleando tácticas no convencionales para obtener la atención internacional y el influjo. Por ejemplo, Abdallah Aljamal, miembro de la familia Aljamal, elogió el ataque de Hamas a los soldados israelíes en 2006 y el operativo de Hamas para secuestrar al soldado israelí Gilad Shalit.
A pesar de la amplia apoyo a Hamas en Gaza, albergar rehenes israelíes en viviendas civiles es una ocurrencia escasa, sobre todo sin el permiso explícito y la supervisión de la organización. Según Hussein Ibish, residente sénior en el Instituto de Estados Árabes del Golfo en Washington, la estrategia de Hamas suele mantener a Israel "encogido en los centros urbanos de Gaza," lo que dificulta saber si Hamas tuvo un rol en albergar a los rehenes.
