- Fiji experimenta una temperatura de agua récord después de medio milenio
En las islas Fiji cercanas, situadas en el Pacífico suroccidental, la temperatura del océano ha sido excepcionalmente alta en los últimos 600 años, según un estudio publicado en la revista "Science Advanced". La Universidad Johannes Gutenberg de Mainz (JGU) respaldó esta revelación, explicándola como "prueba adicional del calentamiento sin precedentes del Pacífico occidental".
Los investigadores se basaron en el coral de construcción de arrecifes de vida larga (Diploastrea heliopora) para explorar los registros climáticos del pasado. Estos corales pueden vivir durante cientos de años, creciendo a una tasa promedio de 3-6 milímetros por año, según JGU. Los cambios climáticos de los siglos pasados pueden trazarse en sus esqueletos.
El equipo analizó un núcleo de casi 2 metros de longitud de dicho coral. Más específicamente, se centraron en la relación de estroncio a calcio dentro del núcleo. Esta relación ayudó a determinar la edad de cada capa utilizando el método de datación de uranio-torio, en el que se consideraron la desintegración y conversión de los isótopos de uranio en torio.
Al analizar los datos del coral para el período comprendido entre 1370 y 1997, junto con 26 años de mediciones de temperatura del agua, se concluyó que el año 2022 marcó la temperatura más alta de la región del Pacífico desde 1370.
El Pacífico suroccidental juega un papel significativo en el control de los patrones climáticos globales, incluyendo el fenómeno climático conocido como El Niño-Southern Oscillation. Este sistema es un patrón de circulación-coupled de océano y atmósfera en el Pacífico tropical, que contribuye al calentamiento, cambios en los sistemas de alta y baja presión, vientos y precipitaciones durante eventos de El Niño fuertes y moderados.
Según las simulaciones climáticas actuales, los investigadores esperan que el siglo XXI continúe con un aumento de las posibilidades de sequías o lluvias intensas, dependiendo de la posición en el Pacífico. Esto podría potencialmente traer consecuencias desfavorables a gran escala para los habitantes de las islas del Pacífico y sus ecosistemas.
La especie de coral de vida larga utilizada por los investigadores, Diploastrea heliopora, prospera en los arrecifes de las islas Fiji cercanas. El estudio de los registros climáticos del pasado de este coral, específicamente la relación de estroncio a calcio dentro de un núcleo de coral de 2 metros de longitud, reveló que el año 2022 tuvo la temperatura más alta del océano en el Pacífico suroccidental desde 1370.
