Europe se orienta hacia la leva como crece la amenaza de una guerra más amplia con Rusia
Several europeas naciones han vuelto a introducir o ampliado el servicio militar obligatorio en presencia de la creciente amenaza de Moscú, parte de una gama de políticas diseñadas para aumentar defensas que son probablemente escaladas aún más.
“Estamos llegando a la conclusión de que tenemos que ajustarnos a cómo mobilizamos para la guerra y ajustarnos a cómo producimos equipamiento militar y reclutamos y capacitamos personal”, dijo Robert Hamilton, jefe de investigación de Eurasia en el Instituto de Investigación de la Política Exterior, quien sirvió como oficial del Ejército de Estados Unidos durante 30 años.
“Trágicamente, estamos aquí, en 2024, y estamos lidiando con las preguntas de cómo mobilizar millones de personas para ser arrojadas a una trituradora de guerra potencialmente, pero esto es donde Rusia nos ha puesto”, dijo.
Los riesgos de una guerra mayor en Europa han ido en aumento después de que el presidente ruso Vladimir Putin "finalmente se resolvió a la acción abierta" en Ucrania, persiguiendo su objetivo de "recrear el imperio soviético", dijo el General Wesley Clark (Ret.), quien sirvió como Comandante Supremo Aliado de Europa de la OTAN.
“Así que tenemos una guerra en Europa que nunca pensábamos que volvería a ver”, dijo Clark, quien mandó a las fuerzas de la OTAN durante la Guerra de Kosovo. “Si esto es una nueva Guerra Fría o una guerra caliente emergente es incierto”, continuó, pero “es un advertimiento inminente a la OTAN de que tenemos que reconstruir nuestras defensas”.
Las esfuerzos incluyen el servicio militar obligatorio, según afirma.
El retorno del servicio militar obligatorio subraya una nueva realidad
Muchos países europeos detuvieron el servicio militar obligatorio después de la terminación de la Guerra Fría, pero varios países – particularmente en Escandinavia y los Bálticos – lo han reintroducido recientemente, sobre todo debido a la amenaza rusa. La falta de alistarse puede resultar en multas o incluso tiempo de prisión en algunos países.
Letonia es la última en implementarlo. El servicio militar obligatorio se reintrodujo el 1 de enero de este año, después de haberse abolido en 2006. Los ciudadanos masculinos se pondrán a disposición para el reclutamiento dentro de los 12 meses siguientes a la edad de 18 años, o a la graduación para aquellos que siguen en el sistema educativo.
“Al principio hubo mucha reacción adversa”, dijo Arturs Pīlācis, un estudiante de 20 años. Aún no ha ido a la draft, pero se unió voluntariamente a un curso militar de un mes.
Pero finalmente, “la necesidad de un servicio de defensa estatal estaba clara”, dijo. “No había realmente una opción de que podíamos permanecer quietos y pensar que las cosas seguirían iguales debido a la agresión inprovocada en Ucrania”.
En abril, Noruega presentó un ambicioso plan a largo plazo que aumentará el presupuesto militar en casi el doble y agregará más de 20.000 soldados, empleados y reservistas adicionales al ejército.
“Necesitamos una defensa que sea adecuada para el entorno de seguridad emergente”, dijo el Primer Ministro Jonas Gahr Støre.
El servicio militar obligatorio en Noruega es obligatorio y en 2015 se convirtió en el primer miembro de la Alianza Defensiva de la OTAN en reclutar a hombres y mujeres a términos iguales.
El estudiante de economía Jens Bartnes, 26, completó su formación militar a los 19 años. “Estoy feliz de haberlo hecho, aprendí mucho de ese año que no aprendería de otra manera – sobre mí mismo, sobre mis límites físicos y mentales y habilidades supongo, pero también sobre el trabajo en equipo. Es una forma de vida completamente diferente”, dijo.
“Estoy dispuesto a luchar por mi país si es necesario, porque creo en los valores que la sociedad noruega está construida y creo que esos valores de inclusión y igualdad y democracia son valiosos luchar por ellos”, Bartnes agregó.
Max Henrik Arvidson, 25, fue reclutado en las Fuerzas Armadas Noruegas durante un año entre 2019 y 2020. Al igual que Bartnes, ve el servicio militar como un deber esencial.
“Sabía que la única forma de enfrentarnos a más agresión rusa era suministrando armas y ayuda a Ucrania, manteniéndonos fuertes juntos con la OTAN en su totalidad y la Unión Europea”.
‘Gran cambio mental’
Las discusiones sobre el servicio militar obligatorio también han estado teniendo lugar en otros países europeos que actualmente no lo requieren. En el Reino Unido, los conservadores sugirieron la idea de servicio militar en su infructuoso campaña electoral.
Pero quizás la transformación más sorprendente está en curso en Alemania, que desde el final de la Segunda Guerra Mundial ha tenido una aversión a la militarización. En otro primer paso desde la Guerra Fría, Alemania actualizó sus planes en caso de que estallara una guerra en Europa, y el Ministro de Defensa Boris Pistorius presentó una propuesta en junio para un servicio militar voluntario. “Tenemos que estar listos para la guerra hasta el 2029”, dijo.
“Estamos viendo el debate ahora en llamas. Y eso es el primer paso”, dijo Sean Monaghan, visitante asociado en el Programa de Europa, Rusia y Eurasia en el Centro de Estudios Estratégicos y Internacionales. “Esto no sucede de la noche a la mañana, es un gran cambio mental”.
No todos están dispuestos a responder la llamada. Por ejemplo, en Lituania, las opiniones sobre el servicio militar entre estudiantes varían, dijo Paulius Vaitiekus, presidente de la Unión Nacional de Estudiantes de Lituania.
Desde que el país reintrodujo el servicio militar obligatorio en 2015 debido a una “situación geopolítica cambiada”, aproximadamente 3.500 a 4.000 lituanos entre los 18 y 26 años se alistan cada año para un período de nueve meses.
Vaitiekus dijo que los estudiantes han lanzado iniciativas para enviar suministros a las líneas de frente ucranianas. “Hay un cambio de mente en la juventud hacia ser más activa, aunque no necesariamente a través del reclutamiento”, dijo.
Con la convocatoria permaneciendo un tema impopular en algunos países, NATO se enfrenta a lograr su nuevo objetivo de tener 300,000 personas listas para ser activadas en un mes y otro medio millón disponibles en seis meses, según ha dicho Monaghan.
“Mientras que NATO ha declarado que ya ha alcanzado ese objetivo, la UE ha dicho que sus miembros tendrían dificultades. NATO se basa en las fuerzas estadounidenses para alcanzar su meta. Las aliadas europeas necesitan encontrar nuevas formas de generar personal. Algo tiene que dar aquí”, dijo. Otra cuestión es que ese objetivo solo permitiría a NATO librar una guerra de hasta seis meses, agregó Monaghan.
Fuerzas reservadas estratégicas de gran tamaño
Una solución posible es una fuerza militar más ágil y moderna.
Uno de los nuevos miembros más recientes de NATO, Finlandia, tiene la capacidad de activar a más de 900,000 reservistas, con 280,000 personal militares listos para responder inmediatamente si es necesario. Sin embargo, durante el tiempo de paz, las Fuerzas de Defensa Finlandesas emplean solo alrededor de 13,000 personas, incluyendo personal civil.
“Finlandia es un buen ejemplo”, explicó Hamilton, del Instituto de Investigación de Política Exterior. Históricamente, explicó, Finlandia estaba “encajonada” entre NATO y la Unión Soviética, alineada con ninguna, por lo que necesitaba defenderse por sí misma.
Noruega y Suecia, miembros más recientes de NATO, tienen modelos similares, manteniendo grandes números de reservistas, aunque no tan numerosos como Finlandia.
Suecia, donde la convocatoria es ahora también neutra de género, llamó a más de 7,000 personas en 2024. El número ascenderá a 8,000 en 2025, según informó las Fuerzas Armadas Suecas.
Desde el comienzo de la guerra en Ucrania, “lo que vemos es que tanto el conocimiento como la actitud han cambiado”, dijo.
“Suecia ha tenido la convocatoria desde 1901 de manera que realmente forma parte de nuestra cultura en alguna manera”, dijo Marinette Nyh Radebo, gerente de comunicaciones de la agencia que ayuda a evaluar a los reclutas y informa al Ministerio de Defensa.
“Al principio, decíamos que la convocatoria era buena para tu CV, para solicitar un nuevo trabajo por ejemplo”, dijo Radebo. “Pero hoy nuestra comunicación es más como, esto es un deber que tienes que hacer para Suecia”.
NATO listo para la guerra?
La alianza NATO ha estado revisando su estrategia y reforzando capacidades durante la década pasada en respuesta a la creciente amenaza de Moscú.
El ataque completo de Rusia a Ucrania en 2022, que siguió a su apoyo a separatistas pro-russos en el este de Ucrania y su anexión ilegal de Crimea en 2014, inevitablemente provocó a los aliados a reevaluar si estaban listos para la guerra y reforzar sus defensas.
“Desde 2014, NATO ha experimentado la transformación más significativa de nuestra defensa colectiva en una generación”, dijo Farah Dakhlallah, portavoz de NATO para CNN. “Hemos puesto en lugar los planes de defensa más amplios desde la Guerra Fría, con actualmente más de 500,000 tropas a altas temperaturas”.
Sin embargo, hay llamados a que los aliados aumenten sus capacidades still further and faster.
Aunque los aliados de NATO “están definitivamente listos para pelear esta noche”, hay una pregunta de si están listos para una guerra prolongada como la de Ucrania, dijo Monaghan, señalando que aún hay trabajo por hacer en varias áreas. Estas incluyen capacidad industrial, gastos de defensa y resiliencia social – donde la cuestión de la convocatoria entraría en juego.
El modo en que se reclutan y se capacitan las personas militares es una decisión de cada nación, dijo Dakhlallah, añadiendo: “Alrededor de un tercio de los miembros de NATO tienen algún tipo de servicio militar obligatorio”.
“Algunos aliados están considerando la convocatoria. Sin embargo, como alianza no prescriptemos el servicio militar obligatorio”, dijo Dakhlallah. “La importante cosa es que aliados continúen teniendo fuerzas armadas capaces para proteger nuestra territorio y nuestras poblaciones”.
Además de los combates en Ucrania, Rusia ha lanzado una guerra híbrida a lo largo de Europa, según los expertos, involucrando ataques a la infraestructura, ciberataques, desinformación, sabotaje, interferencia electoral y la arma de la migración.
“Eso solo se ha vuelto más agresivo”, dijo Monaghan. “Todo lo que significa que las aliadas de NATO enfrentan una situación geopolítica muy diferente de lo que tenían en los últimos dos décadas”.
La situación podría complicarse además por las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre. Las cosas pueden verse muy diferentes si Donald Trump –quien ha dicho que animaría a Rusia a hacer “lo que quieran” a cualquier país de la OTAN que no cumpla con los lineamientos de gastos de defensa de la OTAN– regresa a la Casa Blanca.
“Penso que hay una muy buena comprensión entre los líderes militares de NATO de que deben cooperar, y hay un deseo de hacerlo”, dijo Clark.
Este año vio a los veteranos de la Segunda Guerra Mundial reunirse para las comemoraciones del Día D, posiblemente por última vez. Sus descendientes podrían ahora tener que asumir la responsabilidad que se había esperado que no se necesitaría de nuevo.
“Penso que los jóvenes europeos y estadounidenses comenzarán a percibir que esta generación, como la generación que luchó en la Segunda Guerra Mundial, no la pidió ser la ‘Generación más Grande’, sino que las circunstancias la impusieron en ellas”, dijo Clark.
“En las democracias, no gustamos de prepararnos para la guerra, no queremos pensar en estas cosas”, dijo. Sin embargo, “creo que la gente responderá a las circunstancias que ve”.
En respuesta a las acciones de Rusia en Ucrania, varios países europeos están expandiendo o reintroduciendo el servicio militar obligatorio como parte de sus esfuerzos para reforzar sus defensas. Este cambio está sucediendo incluso en países que habían detenido la convocatoria después del fin de la Guerra Fría, como los países escandinavos y los países bálticos.
Los riesgos crecientes de una guerra mayor en Europa han desencadenado discusiones sobre la suspensión en naciones con servicio militar obligatorio, así como en aquellas que actualmente no lo requieren, como el Reino Unido. Sorprendentemente, este cambio hacia la consideración del servicio militar está ocurriendo incluso en Alemania, que históricamente ha tenido una renuencia a la militarización desde la Segunda Guerra Mundial.
