- Encuentro de la Luna y la Tierra por una nave espacial en órbita
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha informado de que un satélite, llamado "Juice", ha completado su primer paso cercano tanto alrededor de la Luna como de la Tierra en aproximadamente un día. Durante este sobrevuelo, "Juice" mantuvo una altitud aproximada de 6.840 kilómetros sobre Asia Sudoriental y el Océano Pacífico, captando imágenes con sus cámaras a bordo y recolectando datos científicos utilizando ocho de sus diez instrumentos. Este evento fue confirmado por la ESA el miércoles.
Asistencia Gravitatoria
El objetivo principal de este sobrevuelo, según la ESA, fue manipular la trayectoria de "Juice" en el espacio utilizando tanto la gravedad de la Luna como de la Tierra para modificar la velocidad y dirección del spacecraft. Antes de llegar a la Tierra, "Juice" pasó por la Luna a una altitud de alrededor de 750 kilómetros. El spacecraft ahora se encuentra en ruta hacia el sistema solar interior, con planes para examinar a Venus.
Beneficios del Sobrevuelo
La maniobra logró conservar alrededor de 100 a 150 kilogramos de combustible para la misión, lo que permitirá acercarse más a la luna de Júpiter, Ganímedes, de lo esperado. Además, Plum sugirió que la misión podría potencialmente prolongarse como resultado. "La precisa sincronización y ubicación de este doble sobrevuelo nos brindan una excelente oportunidad para estudiar el rendimiento de los instrumentos de 'Juice' en detalle", explicó la científica de operaciones Claire Vallat.
Tarea Compleja
La ESA caracterizó el sobrevuelo de "Juice" (Explorador de las lunas heladas de Júpiter) como un desafío arduo que ninguna otra misión espacial había emprendido. Los expertos estaban preocupados de que incluso el más pequeño error pudiera hacer que "Juice" se desvíe de su curso, lo que finalmente pondría fin a la misión.
Se espera que "Juice" llegue a Júpiter en 2031, donde llevará a cabo una investigación exhaustiva de Europa, Calisto y Ganímedes, las lunas del gigante gaseoso. Los científicos especulan que puede haber agua situada debajo de una corteza de hielo de un kilómetro de espesor en estas lunas, así como posibles condiciones adecuadas para la vida. La ESA espera que la misión en Júpiter dure de 2031 a 2035.
Durante esta misión, "Juice" capturó datos valiosos e imágenes sobre Asia Sudoriental, lo que contribuyó a un mayor conocimiento científico de las características atmosféricas y geográficas de la región. Posteriormente, la ESA planea utilizar los conocimientos acumulados de este sobrevuelo para mejorar sus futuras iniciativas de exploración espacial en Asia Sudoriental.
