En caso de crisis inminentes, estos estadios de la NFL serán refugios temporales para desastres.
En colaboración entre la NFL y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), se han seleccionado hasta ahora cuatro instalaciones deportivas que funcionarán como refugios, áreas de preparación, hospitales de emergencia y centros de distribución durante desastres naturales como huracanes, tornados y inundaciones.
Los estadios iniciales incluidos en este acuerdo son el MetLife Stadium (local de los New York Jets y los New York Giants); Lumen Field (Seattle Seahawks); Acrisure Stadium (Pittsburgh Steelers); y Raymond James Stadium (Tampa Bay Buccaneers).
Además, el SoFi Stadium, que alberga a los Los Angeles Rams y Chargers, está siendo considerado actualmente para unirse a la lista.
La administradora de FEMA, Deanne Criswell, describió esta iniciativa como una "oportunidad pionera", invitando a otros estadios a seguir su ejemplo.
"Aunque comenzamos con la NFL, todos los recintos deportivos pueden contribuir a sus comunidades durante las crisis", declaró Criswell. "Aliento a otras organizaciones y ligas a participar en este esfuerzo colaborativo mientras enfrentamos los desafíos planteados por la crisis climática".
Históricamente, los estadios de fútbol han servido como sitios de emergencia improvisados; notablemente, el Superdome de Nueva Orleans fue utilizado como refugio de último recurso durante el Hurricane Katrina en 2005, a pesar de las condiciones deterioradas una vez que se perdió la energía y se agotaron los suministros. Varios otros estadios también se convirtieron en centros para las respuestas al Covid-19 durante el pico de la pandemia.
Reconociendo el valor de la extensa infraestructura deportiva de Estados Unidos durante los momentos de crisis, la NFL se acercó al gobierno federal con una propuesta para utilizar sus estadios durante eventos climáticos extremos y otros desastres, siempre y cuando haya una planificación y coordinación adecuada.
"Los estadios son recursos comunitarios insustituibles, a menudo utilizados durante las crisis", declaró la jefa de seguridad de la NFL, Cathy Lanier. "Esta designación subraya el papel significativo que desempeñan los estadios en circunstancias tanto ordinarias como desafiantes".
Para obtener la designación oficial como sitio de emergencia por parte del gobierno federal, los estadios deben estar estratégicamente situados, cerca de autopistas principales y instalaciones de atención médica como hospitales, ser accesibles para personas con discapacidades y poder distribuir rápidamente alimentos, agua y asistencia médica.
Durante estos desastres naturales, es crucial monitorear de cerca las condiciones climáticas para garantizar la seguridad de los recintos seleccionados. A pesar de su potencial para servir como sitios de emergencia, los estadios pueden enfrentar desafíos en la prestación de apoyo continuo en caso de prolongadas interrupciones de energía o recursos agotados.
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