El proceso de generación de relámpagos y producción de truenos
Cómo Ocurre un Rayo
Un rayo ocurre cuando se desarrolla un campo eléctrico dentro de una nube de tormenta. Dentro de la nube, las pequeñas cristales de hielo se vuelven positivos, mientras que las gotas de agua se vuelven negativas. La parte superior, más fría de la nube se carga positivamente, mientras que la parte inferior se carga negativamente. Eventualmente, esta electricidad encuentra una forma de descargarse, lo que resulta en un golpe de rayo.
Esta descarga puede calentar el aire a alrededor de 30,000 grados Celsius y extenderse por varios kilómetros. El rayo más largo registrado, según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), se extendió sobre 750 kilómetros a través de los Estados Unidos.
Estas descargas eléctricas pueden tomar diversas formas, con descargas de nube a tierra siendo las más peligrosas. Las descargas de nube se quedan dentro de la nube de tormenta, iluminando el cielo, mientras que las descargas de aire se extienden en la atmósfera sin tocar el suelo.
Riesgos de los Golpes de Rayo
Los golpes de rayo entre nubes y el suelo sin lluvia cercana se conocen como golpes de rayo secos. Estos son particularmente peligrosos porque a menudo causan incendios forestales, especialmente después de largos periodos de sequía. En Alemania, el rayo seco puede ocurrir cuando el sistema de tormenta que normalmente trae lluvia no llega a la ubicación del golpe o solo trae precipitación mínima.
Para los seres humanos, un golpe de rayo puede entregar una corriente de más de 100,000 amperios, causando quemaduras, paralización o incluso fallo cardíaco. El Servicio Meteorológico Alemán (DWD) aconseja staying inside edificios sólidos o vehículos durante una tormenta eléctrica. El cuerpo metálico de un automóvil permite que la corriente de rayo fluya fuera del vehículo, proporcionando alguna protección a los ocupantes.
Por qué Suena el Trueno
El trueno que oímos después de un golpe de rayo se debe a la expansión repentina y violenta del aire calentado en el canal del rayo. Esta expansión rápida crea una onda de choque que se extiende hacia afuera, alcanzando nuestros oídos y registrándose como trueno.
Si el canal del rayo es perpendicular a nuestra posición, oímos un solo golpe agudo. Si el canal del rayo está inclinado, las ondas de presión de diferentes partes del canal del rayo llegan a nuestros oídos en diferentes momentos, lo que resulta en un retumbo prolongado.
Para estimar la distancia de un golpe de rayo, puedes usar la "regla de los cinco segundos". Dado que el rayo es casi instantáneo, pero el sonido viaja a unos 330 metros por segundo, puedes calcular la distancia al rayo contando el tiempo entre el destello visible y el sonido del trueno. Cinco segundos corresponden a unos
