El presidente de Venezuela ordena la creación de un nuevo Estado y un mapa que incluye tierras de Guyana
La zona en cuestión, la región de Essequibo, densamente boscosa y rica en petróleo, equivale aproximadamente a dos tercios del territorio nacional de Guyana. Venezuela lleva mucho tiempo reclamando el territorio y rechaza la decisión de 1899 de unos árbitros internacionales que fijaron los límites actuales.
Guyana ha calificado la medida de paso hacia la anexión y de "amenaza existencial".
En declaraciones a los legisladores el martes, el presidente Nicolás Maduro mostró un "nuevo mapa" de Venezuela que incluía el territorio en disputa y dijo que a todos los residentes de la zona se les concedería la nacionalidad venezolana. Dijo que el mapa se distribuiría en todas las escuelas y edificios públicos del país.
Maduro también firmó un "decreto presidencial" que crea la "Alta Comisión para la Defensa de la Guayana Esequiba".
Las medidas anunciadas incluyen la aprobación de licencias de exploración petrolera, gasífera y minera. Maduro ordenó a la petrolera estatal PDVSA crear un departamento especial, "PDVSA-Esequibo", para gestionar las actividades en la región, que deberán comenzar de inmediato.
El presidente también pidió a los legisladores que elaboren una ley que prohíba la contratación de cualquier empresa que haya trabajado con Guyana en zonas de aguas en disputa, y que den un plazo de tres meses a las empresas que actualmente se encuentran en la región para abandonar la zona.
Las medidas también incluyen un censo entre los residentes de ese territorio para facilitar la atribución de la nacionalidad venezolana.
En declaraciones a la prensa el lunes, el portavoz del Departamento de Estado de EE.UU., Matthew Miller, afirmó que Washington sigue apostando por "una resolución pacífica de la disputa fronteriza entre Venezuela y Guyana".
"El laudo de 1899 que determinó la frontera terrestre entre Venezuela y Guyana debe ser respetado a menos o hasta que las partes lleguen a un nuevo acuerdo o un organismo legal competente decida lo contrario. Así que instamos a Venezuela y Guyana a que sigan buscando una solución pacífica a su disputa. Esto no es algo que se resuelva mediante un referéndum", afirmó.
Guyana, un país escasamente poblado y con altos índices de pobreza, ha experimentado una rápida transformación desde que ExxonMobil descubriera petróleo en 2015 frente a la costa de la región de Essequibo. El país está a punto de superar la producción de petróleo de Venezuela, que durante mucho tiempo dependió de sus propias reservas, y va camino de convertirse en el mayor productor de petróleo per cápita del mundo.
Escribiendo para Foreign Policy el año pasado, antes del anuncio del referéndum, Paul J. Angelo, del Consejo de Relaciones Exteriores, y Wazim Mowla, director adjunto de la Iniciativa Caribeña en el Centro Adrienne Arsht para América Latina del Atlantic Council, calificaron la disputa fronteriza de "polvorín",argumentando que el "desafío a las normas internacionales" del presidente ruso Vladmir Putin con la invasión de Ucrania "podría dar nuevas alas a las ambiciones territoriales de Maduro".
El vicepresidente de Guyana, Bharrat Jagdeo, se hizo eco de la comparación en una reciente rueda de prensa.
"No sé si están calculando mal basándose en lo que pasó en Crimea y otros lugares, pero sería un grave error de cálculo por su parte", dijo Jagdeo.
"No podemos simplemente pensar que se trata de política interna (en Venezuela) sin tomar todas las medidas posibles para proteger a nuestro país, incluyendo trabajar con otros", agregó, citando una visita a finales de noviembre de oficiales militares estadounidenses para discutir los ejercicios de entrenamiento conjunto en curso.
Maduro puede ganar políticamente con el referéndum del domingo en medio de una difícil campaña de reelección. En octubre, la oposición venezolana mostró un raro impulso después de unirse en torno a María Corina Machado, una ex legisladora de centroderecha que ha atacado a Maduro por supervisar la creciente inflación y la escasez de alimentos, en las primeras primarias del país en 11 años.
"Un gobierno autoritario que se enfrenta a una situación política difícil siempre está tentado a buscar un tema patriótico para envolverse en la bandera y conseguir apoyo, y creo que eso es en gran parte lo que Maduro está haciendo", dijo Phil Gunson, analista con sede en Caracas del International Crisis Group.
David Shortell de CNN en Washington contribuyó a este artículo.
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Fuente: edition.cnn.com
