El piloto del helicóptero en el fatal accidente de hotel en Australia era un miembro de la tripulación que había asistido a una fiesta la noche anterior.
Nautilus Aviation declaró el martes que el piloto había estado con la empresa durante cuatro meses y había asistido a una fiesta la noche anterior al accidente para celebrar su promoción a otro trabajo en tierra en otra base.
“Esto no fue un evento laboral y fue coordinado por amigos”, dijo el comunicado.
Cientos de invitados y empleados del DoubleTree by Hilton Hotel fueron evacuados cuando el helicóptero se estrelló contra el edificio cerca de la Esplanade de Cairns, un paseo marítimo costero popular entre los turistas de la ciudad de Queensland, en las primeras horas del lunes.
Las llamas se elevaron hacia el cielo nocturno después de que el avión se incendiara, derramando combustible en la parte superior del hotel y dañando algunas ventanas superiores del edificio de siete pisos.
Dos turistas que habían estado durmiendo en la planta superior del hotel fueron llevados al hospital con heridas leves.
El subcomisionado adjunto de la Policía de Queensland, Shane Holmes, dijo el lunes que el piloto había realizado “un vuelo no autorizado”, pero se negó a comentar si el helicóptero había sido robado o si el accidente había sido intencional, diciendo que todas las líneas de investigación seguían abiertas.
Angus Mitchell, comisionado jefe de la Oficina de Seguridad del Transporte de Australia (ATSB), dijo que los investigadores creen que el helicóptero despegó del hangar de aviación general en el aeropuerto de Cairns, a unos 5 kilómetros (3 millas) del hotel.
“Sabemos que la visibilidad estaba baja en ese momento y había posible lluvia”, dijo.
“Queremos entender con qué estaba equipado el helicóptero, pero también cualquier naturaleza del vuelo”.
La testigo Veronica Knight, que visitaba Cairns desde Sídney, estaba sentada en la esplanada hablando por teléfono después de la medianoche cuando vio un helicóptero volar muy bajo sobre el agua.
Iba “a toda velocidad”, dijo a CNN. Desapareció de su vista durante unos minutos y comenzó a caminar hacia casa antes de ver el helicóptero volviendo. Cuando sacó su teléfono para filmarlo, el helicóptero viró y se dirigió directamente hacia los edificios cercanos y bien iluminados.
Segundos después, golpeó el techo del hotel, poco antes de las 2 de la madrugada.
Los videos de Knight muestran el resplandor naranja de las llamas y el humo que salía de la parte superior del hotel, mientras las sirenas aullaban a lo lejos.
Dijo que el helicóptero había pasado por encima de los árboles y otro edificio más alto antes de chocar contra el techo del hotel.
“El piloto
