El gorgojo devorador de estiércol se convierte en el insecto del año 2024
Un escarabajo estercolero ha sido nombrado Insecto del Año 2024. Los expertos del Instituto Entomológico Alemán Senckenberg de Müncheberg (Brandeburgo) eligieron al escarabajo toro entre varias propuestas, según anunció el instituto. Este animal, perteneciente a la familia de los escarabajos peloteros, desempeña un papel clave en los ecosistemas, pero sus poblaciones están disminuyendo de forma alarmante, según el instituto.
El gorgojo toro (Typhaeus typhoeus) mide entre 14 y 20 milímetros. El nombre le viene de sus tres cuernos, los dos exteriores dirigidos hacia delante como los de un toro. Los utiliza en las peleas con sus rivales y para proteger sus nidos. Thomas Schmitt, Director del Instituto Senckenberg y Presidente del Consejo de Administración, explica que este escarabajo es muy potente. Puede arrastrar más de mil veces su peso corporal.
"Los escarabajos utilizan esta fuerza para empujar las heces de conejos, ciervos, vacas, ovejas o caballos en forma de bola hacia los estrechos pasadizos de sus cámaras de cría como alimento para sus crías", explica Schmitt. Para ello, los escarabajos toro excavan un pozo de hasta 1,50 metros de profundidad en el suelo después del apareamiento. En las cámaras, las heces forman una píldora, junto a la cual la hembra pone el huevo. La larva del gorgojo sale del huevo, se arrastra hasta esta píldora y se alimenta allí.
Fuerte descenso de las poblaciones en todo el mundo
Los escarabajos peloteros se encargan de que las heces desaparezcan rápidamente de la superficie del suelo, explica Werner Schulze, que participó en el proceso de selección por encargo de Nabu. "Los escarabajos también regulan el desarrollo de gusanos parásitos y moscas en las heces de los mamíferos, favorecen el transporte de semillas de plantas y reducen la emisión de gases de efecto invernadero, especialmente los procedentes del estiércol de vaca".
Desde mediados de los años 80, los entomólogos han registrado un fuerte descenso de las poblaciones en todo el mundo. La razón: los animales de pasto reciben cada vez más antiparasitarios preventivos. Los principios activos son excretados por los animales y llegan a los escarabajos, que se alimentan de ellos, a través de las heces. "Como resultado, los escarabajos coprófagos mueren o se reproducen de forma limitada", explica Schulze.
Los científicos consideran que el declive de los escarabajos peloteros y estercoleros es una parte importante de la dramática pérdida mundial de fauna de insectos. Para contrarrestarlo, hay que reducir el uso de antiparasitarios en animales de compañía y ganado, afirma Schmitt, Presidente del Patronato. Asimismo, los animales de granja deben mantenerse más en pastos que en establos, si es posible.
Fuente: www.dpa.com
