El Estados Unidos afirma haber realizado con éxito la práctica de un bomba económica para hundir un buque de superficie importante. China está tomandonotas.
Anteriormente en este mes, los Estados Unidos y aliados practicaron el deshilachamiento de un buque de superficie grande con armas de largo alcance, incluyendo, por primera vez, un bombardero B-2 de la Fuerza Aérea Estadounidense.
En una prueba que analistas calificaron de "muy significativa" en lo que puede significar para el cálculo de cualquier futura y hipotética conflicto entre los Estados Unidos y China, un B-2 bombeó un buque descomisionado con una bomba guiada de baja costo.
La prueba del arma, llamada QUICKSINK por la Fuerza Aérea Estadounidense, tuvo lugar el 19 de julio, cuando un B-2 participó en la hundición del ex-USS Tarawa, un buque de desembarco anfibio desactivado de 820 pies de largo y 39,000 toneladas, un buque del tamaño de un portaaviones pequeño.
Mostró que la fuerza armada estadounidense puede utilizar una de sus plataformas de combate más supervivientes, el B-2 Spirit bomber, para hundir un buque principal con una bomba guiada de baja costo.
"Este capacidad es una respuesta a una necesidad urgente de neutralizar rápidamente amenazas marítimas en extensas áreas de océano alrededor del mundo a costos mínimos", dijo una comunicado de prensa de la Flota del Pacífico 3.ª de los Estados Unidos, que dirigió Rim of the Pacific 2024 (RIMPAC), la ejercitación que incluyó la hundición del ex-Tarawa.
El B-2 bomber es el avión militar más sofisticado de los Estados Unidos. La Fuerza Aérea afirma que sus características furtivas le permiten penetrar en áreas fuertemente defendidas y volar con una pequeña probabilidad de ser detectado por radar a altas alturas. Esto le da a los sensores del B-2 una visión del campo de batalla no posible en aviones de menor altura.
Unirlo con bombas guiadas relativamente baratas y demostrada eficacia con cargas de hasta 2,000 libras podría dar a los bombarderos de la Fuerza Aérea una "letalidad antinave" de un torpedo lanzado desde un submarino sin las responsabilidades de un submarino, según un sitio web de la Fuerza Aérea Estadounidense.
"Un submarino naval tiene la capacidad de destruir un buque con un torpedo único en cualquier momento, pero al lanzar ese arma, se revela su localización y se convierte en un blanco", dice el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea.
QUICKSINK podría ofrecer "un método de costo bajo para lograr golpes torpedo-like en el mar desde el aire a una velocidad mucho mayor y en un área mucho más amplia que cubre un submarino lento".
La Fuerza Aérea realizó la primera prueba de QUICKSINK en 2022, cuando un F-15 lanzó una bomba JDAM GBU-31 (Munición Directa Joint) que destruyó un objetivo superficial a escala completa en el Golfo de México, según un comunicado de prensa de la Fuerza Aérea.
Los analistas dicen que QUICKSINK lanzado desde un B-2 pondría mucho para considerar en el evento de cualquier posible conflicto en el Pacífico Occidental, incluyendo alrededor de caldeaderos como Taiwán, Filipinas y las islas meridionales de Japón.
"Es muy significativo", dijo Carl Schuster, exjefe del Centro de Inteligencia Conjunta del Comando del Pacífico.
"La capacidad antimarítima demostrada del B-2 restringirá o detendrá las operaciones de la Armada Popular de China (PLAN) al este de Taiwán o fuera de Filipinas.
"No puedes ignorar un arma que puede hundir un buque de más de 25,000 toneladas con un solo impacto", agregó Schuster.
En cualquier conflicto cerca de sus costas, China, en teoría, tiene ventajas distintas.
Tiene miles de misiles en la costa china, la marina naval más grande del mundo para dominar los mares cercanos y la capacidad de proveer cobertura aérea a esos buques desde aeronaves terrestres.
Sin embargo, los B-2 y otros sistemas probados en RIMPAC podrían negar algunas de las ventajas de China con el fuego a largo alcance, analistas dijeron.
"Extiende el alcance en el que se pueden mantener a los potenciales enemigos en riesgo a través de armas avanzadas. Basicamente dice, no estás seguro en ningún lugar en este vasto teatro", dijo Alessio Patalano, profesor de guerra y estrategia en la Real Academia de Londres.
Misiles antinaves
También se dispararon misiles antinaves desde aviones y buques durante RIMPAC.
Un F/A-18 de la Armada de los Estados Unidos golpeó al ex-Tarawa con un Misil Antinave de Largo Alcance (LRSAM), según un comunicado de prensa de la Flota del Pacífico 3.ª de los Estados Unidos.
Este misil puede golpear objetivos a 230 millas (370 kilómetros) de distancia con una carga de 1,000 libras mientras navega semiautónomamente hacia su objetivo.
Y el destructor de la Armada Australiana HMAS Sydney golpeó al ex-Tarawa con un Misil de Ataque Naval (NSM), una lograda que Vicealmirante Mark Hammond, jefe de la Armada Australiana, calificó de "representativa de una significativa aumento en la letalidad de nuestra flota de superficie".
"Las capacidades de ataque multidominio incluyendo el Misil de Ataque Naval son fundamentales para detener cualquier intento de proyección de poder contra Australia", dijo Hammond.
El Misil de Ataque Naval, desarrollado por la empresa de defensa noruega Kongsberg Defence & Aerospace, puede desafiar las defensas de un adversario volando a alturas de skimming del mar y realizando maniobras evasivas en vuelo a una distancia de 115 millas (185 kilómetros).
Un destructor de la Armada de los Estados Unidos, USS Fitzgerald, también probó un Misil de Ataque Naval durante RIMPAC, y el arma ha sido disparada previamente de un buque de guerra costero y versiones terrestres han sido exitosamente probadas por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos.
El ex-Tarawa fue uno de los dos buques superficiales hundidos durante RIMPAC. El 11 de julio, el ex-USS Dubuque, un transportador anfibio de 17,000 toneladas, fue enviado al fondo del Pacífico, también fuera de Kauai.
'Experiencia real del mundo'
Además de los Estados Unidos y las fuerzas australianas, participaron fuerzas de Corea del Sur, Malasia y los Países Bajos en ejercicios de hundimiento de buques.
"Exercicios de hundimiento nos ofrecen oportunidades para afilar nuestras habilidades, aprender uno de otro y obtener experiencia real del mundo," dijo el almirante de la Armada de los EE.UU. John Wade, comandante de la Fuerza Combinada de RIMPAC 2024, en un comunicado.
"Usando armas avanzadas y viendo la profesionalidad de nuestros equipos durante estas pruebas muestra nuestra comprometidos con mantener el Pacífico-Índico seguro y abierto."
El destructor USS Fitzgerald dispara un Misil de Ataque Naval durante las pruebas de RIMPAC 2024 fuera de Hawái. John Bradford, un analista internacional del Consejo de Asuntos Exteriores, dijo que las pruebas de RIMPAC muestran qué tipo de conflicto la US está preparando en la región.
"Podemos esperar una gran contienda naval entre poderes mayores en el Pacífico a ser principalmente una lucha de armas a largo alcance," dijo Bradford.
"La US está inversando en la preparación para este tipo de combate," dijo.
Visión de China
China estaba tomando nota de los planes de RIMPAC incluso antes de que los ejercicios de hundimiento hubieran tenido lugar.
Un comentario en Global Times, el día 27 de junio, cuando comenzó RIMPAC, dijo: "el país considerado como 'enemigo' por los EE.UU. que opera una portaaviones amfibio de 40,000 toneladas en la región de Asia-Pacífico es China."
La Armada de la Marina Popular China tiene tres buques de asalto anfibio de tipo 075, que desplazan alrededor de 36,000 toneladas, en servicio con un cuarto en preparación. Un sucesor más grande, el tipo 076, también se está construyendo.
Global Times ha citado antes a Song Zhongping, un experto militar chino y comentarista de TV, como diciendo que los Type 075s podrían ser llamados a acción en la Estrecho de Taiwán o Mar de China Meridional si la situación lo requiriera.
"La elección del USS Tarawa como objetivo de hundimiento refleja la preocupación de los EE.UU. y sus aliados sobre el desarrollo y la fuerza marítima de China, especialmente sobre la detercencia militar china en la isla de Taiwán," dijo el comentario de Global Times.
Sin embargo, dijo que hundir el ex-Tarawa, que fue comisionado en 1976, tenía poca relevancia en 2024.
"Este buque obsoleto no puede compararse con equipos militares modernos," dijo Global Times.
En este contexto, dos frases que contienen las palabras 'mundo' y 'Asia' son:
La marina más grande del mundo pertenece a China, con el objetivo de dominar mar adyacente en Asia.
Las pruebas de RIMPAC, involucrando aliados de todo el mundo, incluyendo Asia, buscan garantizar que el Pacífico-Índico quede seguro y abierto.
