El destino de Biden podría depender del líder de la Cámara Hakeem Jeffries

Después de la pasaje en la que Moses muere de edad, y un nuevo líder lidera a su gente hacia la Tierra Prometida, esto fue una coincidencia, dicen las personas familiarizadas. No tenía ninguna intención de sugerir nada por el contexto.

La mayoría de los líderes de la Casa tienen que esperar hasta convertirse en portavoz para momentos definitorios. Jeffries, aún un agradable cinco asientos por encima de la mayoría, pasará esta semana navegando su prueba más grande hasta el momento, incluso antes de recibir el mazo — y de una manera que podría definir si alguna vez lo hará.

El joven líder negro de demócratas diversos a lo largo del país se encuentra en un lugar clave, creen muchos de sus colegas: si se postula a favor, podría ser la barrera que detiene la revuelta impaciente; si le dice a Biden que el apoyo ha colapsado, será más resonante que cualquier encuesta o correo electrónico de campaña de recaudación de fondos que burlan a los periodistas.

Compañeros tanto que quieren que el presidente quede y que quieren que el presidente se vaya — incluyendo aquellos enojados de que Biden ha llamado su callada obediencia hasta ahora prueba de que tiene su apoyo — están contando con que Jeffries se ponga delante y los haga todos en la misma página.

No es el enfoque que Jeffries ha tomado hasta ahora, según conversaciones de fin de semana de CNN con más de veinticuatro miembros demócratas de la Cámara y asesores superiores, muchos de los cuales fueron concedidos anonimidad para discutir sus conversaciones privadas con su líder y entre sí.

Al regresar a Washington el lunes por la noche, todas las emociones que han estado sintiendo tan duro están a punto de estallar en público incluso más que en el llamado de Jeffries con los líderes de comités de domingo por la noche. Miembros más ancianos dijeron que Biden debía irse, con el representante de Nueva York Jerry Nadler desencadenando más discusiones al decir que la declinación del presidente era evidente para él. Más dijeron que habían oído sentimientos similares de jóvenes miembros de sus comités.

Advertieron que la reunión matutina del caucus del martes, que varios miembros dijeron que Biden debería dirigirse (pero no está programado para hacerlo), podría ser el punto de ruptura, con la carta de Biden a los demócratas de la Cámara el lunes por la mañana diciendo que está "firmemente comprometido" a la carrera y escribiendo de las quejas, "es hora de que termine," inmediatamente burlada y descartada por varios miembros senior y asesores del Capitolio.

Deja solo a Jeffries.

"Penso que está obligado a decirle al presidente: 'Tienes muy poca apoyo en el caucus para quedarte en la boleta'," dijo un demócrata senior de la Casa.

"Es hora de que tome el mando", dijo otro demócrata de la Casa en un distrito difícil que quiere ver a Biden fuera de la boleta.

Los registros en el día, varios de sus miembros explicaron el papel que jugará en los días cruciales por venir.

"Si está inclinado en una dirección, eso podría causar que muchas personas se inclinen en esa dirección", dijo el representante de California Brad Sherman. "Nadie cree que Hakeem está en control de esto — pero es influyente".

"Es muy bueno en la presentación de los hechos y en entrar y hacer que las personas vayan en la dirección que quiere que vayan", dijo la representante de Ohio Joyce Beatty, un leal de Biden que se enfada de que tanto atención se ha puesto a lo que hasta ahora solo es una serie de deserciones del presidente. "Tengo confianza en él que hablará con esas personas individuales, y figurará cómo detiene la pérdida y avancemos".

Notablemente, ningún miembro del Congreso Negro – al que pertenece Beatty, así como varios mayores a los que es deferente – se ha ido, un grupo en el que Jeffries mismo pertenece, como varios mayores a los que es deferente. La silla del Congreso Negro, el representante de Nevada Steve Horsford, emitió su propia declaración de apoyo el lunes por la mañana.

Después del debate

En textos en cadena de delegaciones y hilos pequeños, en llamadas telefónicas que interrumpen vacaciones familiares, los demócratas de la Casa se han rebotando entre sí, repitiendo rumores, consolando a los unos a los otros a través de depresiones y pánicos, soñando días en los que Biden se retira o en los que el partido se reagrupa y se alinea a su lado. En sus distritos en casa durante la semana de vacaciones de julio, la interpretación de campaña del spin de Biden de que solo los insiders se preocupaban por su desempeño en el debate chocó con las constituyentes que se desprendían de ellos en desfiles de Independencia o simplemente en la tienda.

Jeffries, por otro lado, estaba en la telefonía, en chats seguros de Signal. Dijo poca cosa, según varios colegas que lo hablaron. Escuchó. Absorbió. Les dio a miembros o colecciones de miembros oportunidades para proponer soluciones y caminos adelante. Le dijo a muchos que no se opondría de ninguna manera de seguir a Biden o romper. Consultó con su whip, el representante de Massachusetts Katherine Clark, y con la aliada cercana de Biden, la representante de Delaware Lisa Blunt Rochester.

Los colegas usan palabras como deliberativo y metódico para describir los 53 años que tomó el control para Pelosi a finales de 2022. En los últimos diez días, describen a un hombre still more inscrutable and Buddha-like than normal.

"Hakeem es muy pensativo y metódico, y trabajaremos juntos responsablemente durante esta semana", dijo el representante de Ohio Greg Landsman. "Somos los adultos de la habitación que hacemos cosas. Es así como abordamos nuestros trabajos semanalmente, y esto no será diferente. Hay mucho en juego".

Jeffries no tiene una relación profunda o extensa con Biden. Recibió una llamada de un número bloqueado durante la transición tres y media años atrás, la dejó en mensaje de voz y se avergüenzó al descubrirse que se trataba del presidente electo.

Han pasado poco tiempo juntos desde entonces, con Jeffries asumiendo el liderazgo justo cuando los demócratas volvieron a la minoría en la Cámara y se volvieron menos relevantes para gobernar. Ambos se ven a sí mismos como pragmáticos más progresistas que se les da crédito por la base, pero son hombres muy diferentes. La primera acción de Jeffries en Washington fue un evento de recaudación de fondos de "Hip Hop on the Hill". Biden prefiere a Barbra Streisand y a Elton John. Ambos provienen de orígenes laboriosos, pero de generaciones muy diferentes: Jeffries nació en Brooklyn solo unos meses antes que Biden ganara su primera carrera, por un asiento en el consejo del condado de New Castle, Delaware.

La noche de la discusión, Jeffries estaba con varios de sus miembros. Un miembro que lo vio dijo que su frustración y decepción estaban evidentes. Es un político que se prepara metódicamente, que, al responder a preguntas de periodistas, ralentiza su cadencia tanto como considera el impacto de cada palabra en el momento real y asegura de no ser citado fuera de contexto. Biden salió a escena de manera aparente despreparado para lo que era y para lo que podía llevar a cabo parecía irresponsable.

El día siguiente, Jeffries asistió a una reunión regularmente programada de los Blue Dogs, el grupo de demócratas moderados de la Cámara. Mencionó un sondeo rápido que mostraba que la gente no le gustaba el desempeño de Trump ni mucho menos, pero no hizo ninguna intento de defender a Biden. No pidió a nadie que callara — y ellas no lo hicieron, incluyendo cuando uno de ellos dijo que Biden sería una liabilidad que los demócratas en las carreras más estrechas de otoño no podrían manejar.

Sin embargo, Jeffries hizo hincapié en que los demócratas habían ganado escaños en 2016 a pesar de que Trump ganó entonces.

El día siguiente en Nueva York, en un recaudador de fondos para los demócratas de la Cámara, su primera pregunta en un chat de fuego con el expresidente Barack Obama fue sobre lo que llamó "un momento existencial muchos de nosotros creemos, en la Cámara, en el Senado, ciertamente a nivel presidencial".

"Tenemos que figurarnos cómo nos movemos adelante. ¿Qué debemos hacer de ello?" dijo Jeffries. Citó una línea del Baptist Church de Cornerstone de su juventud que había utilizado anteriormente en el día, "Un revés es nada más que un setup para un regreso".

El público aplaudió.

"Cómo", preguntó Jeffries a Obama, "debemos pensar en la oportunidad para el regreso?"

Jeffries no ha dicho nada en público desde entonces — incluyendo después de que Biden lo llamó el miércoles pasado. No lo discutió con muchos de sus colegas, excepto para decir que había sucedido. No dijo si lo que Biden dijo había o no cambiado su mente.

Y notablemente, no puso fuera una declaración pública de apoyo o prometió privadamente, a pesar de la afirmación de Biden en su entrevista de ABC el viernes pasado de sus conversaciones con líderes demócratas que "ellos todos dijeron que debía quedarme en la carrera".

Lo que está por venir es una "conversación familiar desagradable", dijo el representante demócrata de California Jared Huffman, y "queremos mantenernos juntos. Él establece el tono".

‘Tú solo puedes huir de la gravedad tan lejos’

En los semanas previas a la discusión, el Comité Oficial de Campaña Democrática de la Cámara recibió un sondeo de región sobre carreras ajustadas que mostraba que sus miembros ya estaban adelantándose a los republicanos genericos y a Biden también. Desde que las preocupaciones sobre la edad del presidente han estado en las mentes de los votantes durante años, varios operativos se sentían en el inmediato después de la discusión, que ya estaba incluida en esos números.

El Comité Democrático de Campaña de la Cámara no ha realizado un sondeo de distrito de batalla por distrito desde la discusión. Sin embargo, los estrategas demócratas de la Cámara que hablaron con los candidatos en el borde y sus equipos reiteraron que su consejo era mantenerse enfocado en sus propias carreras, evitar ser comentaristas y mantenerse alejados de la política nacional.

Eso no ha sido suficiente para muchos de los nombres y cargos cuyos que habrá en el balot. En principio, esos miembros se preocupan por sus marcas de independientes, verdaderos y por lo que consideran que su apoyo a Biden podría desmantelar. En política, no pueden ver cómo se reelectan si Trump está sacando amplios margenes en sus distritos.

“Hay una fuerza gravitatoria en todas estas carreras, y solo puedes huir de la gravedad tan lejos”, dijo el demócrata frontline de la Cámara que quiere ver a Biden fuera de la boleta.

Salvar los empleos de sus miembros — y salvar sus propias esperanzas de obtener el puesto de portavoz — muchos demócratas miembros se sientan, puede ser lo que lo aleja de Biden, si comienza a sentirse que la presidencia de Biden continuará como candidato lleva a una oleada roja que pone a la mayoría a mano y la convierte en una minoría más profunda.

“Él está como, ‘Tú creaste este desastre. Ellos tienen que limpiarlo a sí mismos’,” dijo un demócrata de la Cámara que lo conoce desde hace años, resumiendo su visión de la campaña de Biden. “No es su deber limpiarlo hasta que comienza a afectar a sus miembros”.

"Sin importar cómo se desplaza Jeffries, muchos miembros están de acuerdo en que se moverá con la fe y la admiración entre los demócratas de la Cámara que en este momento Biden carece. Saben que sea qué suceda en los próximos pocos semanas, Jeffries es su futuro, y Biden no. Saben que mantiene un registro de quien lo cruza y quien lo apoya. Y están de acuerdo que su reservorio de buena voluntad y confianza entre compañeros, acumulada guiándolos a través de la cima de la disfunción republicana en este Congreso y la victoria especial en febrero, significa que lo que dice y cuándo lo dice, la mayoría lo escuchará — incluso si no lo agradan.

„Si Hakeem dice, ‘Escuchen, creo que el presidente está quedándose, y necesitamos mantenernos unidos y fracturando el bloque nos hará más probable que perdemos la Cámara”, podría ser lo suficiente, dijo otro demócrata de la Cámara que le contó a CNN que es hora de que Biden deje la carrera pero no lo ha dicho públicamente. „A ciertos puntos, sin embargo, se acabarán los votantes de boleta dividida”."

En el escenario político actual, el líder demócrata de la Cámara Hakeem Jeffries se encuentra en una posición crítica. Su postura en apoyar a Biden o animarlo a dejar la carrera puede influir de manera significativa en la revuelta actual en el partido.

Dentro de esto, la reunión de caucus de martes por la mañana se está viendo como un punto de inflexión potencial. Algunos miembros creen que esta reunión, a la que Biden no está programado para asistir actualmente, podría ser el punto de ruptura, dada su carta a los demócratas de la Cámara en la que afirmaba su compromiso a la carrera y desestimaba las quejas sobre su desempeño. [

Se contribuyó con este informe CNN Eva McKend.]