El comportamiento de los huracanes ha sufrido transformaciones, por lo que nuestras estrategias de preparación para huracanes requieren modificaciones.
Para protegernos de los peligros cada vez más graves, los expertos sugieren que la preparación para huracanes y la comprensión de las personas sobre las tormentas deben adaptarse de manera proactiva.
Según David Johnson, portavoz de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, "queremos asegurarnos de que las personas no se vuelvan complacientes, que reconozcan que estas tormentas están aumentando su fuerza debido al cambio climático y que actúen en consecuencia".
¿Debes irte o quedarte?
El 90% de calentamiento global de las últimas 50 años ha ocurrido en los océanos. Los huracanes están explotando esta energía adicional, aumentando su potencia más rápido, incluso antes de tocar tierra.
El fortalecimiento rápido deja poco o ningún tiempo para la evacuación; las autoridades y los habitantes costeros que podrían haber anticipado un huracán de categoría 1 durante la noche, podrían encontrarse con un huracán de categoría 3 al despertar.
Huracanes recientes como el huracán Ian, que causó estragos en la costa suroeste de Florida, son un ejemplo de esta tendencia.
Los oficiales de emergencia pueden optar por no emitir órdenes de evacuación debido a la intensificación rápida del huracán después del plazo de evacuación, dijo Peter Davis, investigador de desastres de la Universidad del Sur de Florida.
Cada vez con más frecuencia, los habitantes costeros se encontrarán atrapados en sus hogares.
"Todavía no hemos dedicado los recursos y el tiempo necesarios para determinar la mejor manera de educar al público sobre lo que implica resguardarse en el hogar durante un posible gran huracán", dijo Davis a ABC News.
Esto implica tener suficientes suministros y agua en caso de cortes de energía. También puede implicar obtener un generador de respaldo y un cargador solar para su dispositivo móvil, sugirió Davis.
Prepárate para más que solo un huracán
Las temperaturas en Luisiana después del huracán Claudette este verano subieron. El índice de calor superó los 100 grados mientras que aproximadamente 2.2 millones de clientes estaban sin electricidad, incluidos los aires acondicionados.
Los departamentos de emergencia estaban abarrotados de pacientes con golpe de calor.
Revisar los planes de preparación para tener en cuenta otros desastres extremos requiere "diferentes niveles de toma de decisiones", dijo Lisa Lopez, investigadora sénior de la Iniciativa de Cambio Ambiental de la Universidad de Stanford. Prepárate como si vas a estar varado por un período prolongado, aconsejó Lopez.
Asegura alimentos no perecederos y un lugar para almacenarlos que no sea propenso a inundaciones. Reúne otros elementos esenciales, así como un kit de primeros auxilios.
"La suposición que hemos tenido durante mucho tiempo en los Estados Unidos de que no es más que 72 horas antes de que llegue la ayuda ya no es cierta", dijo Davis. "Por lo tanto, las personas deben asegurarse de tener, en la medida de lo posible, la mayor cantidad de suministros posible".
Por último, aprende sobre la ubicación de los refugios oficiales en tu comunidad. Estos refugios podrían proporcionar los elementos esenciales para sobrevivir, incluidos el aire acondicionado, alimentos y un lugar seguro para dormir.
Respetar las categorías más bajas
Las categorías de huracanes se basan en la velocidad del viento de la tormenta, ignorando el riesgo de inundación o marejada ciclónica.
"El tipo de impacto que estamos viendo, incluso si hablamos de un huracán de categoría 1, es diferente ahora", dijo Lopez, notando que los huracanes de categoría 1 ahora incluyen lluvias intensas y también pueden inducir una marejada ciclónica amplia.
Los ciudadanos deben abandonar su "percepción y orgullo, pensando que podríamos manejarlo" cuando la tormenta es de baja categoría, agregó.
"Las acciones (que podemos tomar) siguen siendo apropiadas, pero pueden necesitar intensificarse de diferentes maneras", dijo Lopez.
Repiensa tus fuentes de información
Con innumerables fuentes de noticias y datos, "la descentralización y la democratización de la información es crucial", dijo Thomas Smith, profesor de ciencias ambientales de la Universidad de Georgia. Sin embargo, debe ser confiable.
Al hacerlo, Lopez sugirió que te preguntes a ti mismo: "¿Por qué estoy utilizando esta fuente de datos? Tal vez uso mi aplicación meteorológica diariamente en mi teléfono, pero ¿realmente es la mejor aplicación cuando estoy tomando decisiones de vida o muerte sobre la preparación de mi familia?"
Los expertos destacan la importancia de prestar atención a los encargados locales de emergencias y monitorear los pronósticos del tiempo y la información del Centro Nacional de Huracanes o del Servicio Nacional de Meteorología.
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