El asesinato del imán frente a la mezquita de Nueva Jersey no parece motivado por prejuicios, dicen las autoridades mientras continúa la búsqueda del tirador
El imán Hassan Sharif recibió varios disparos en el exterior de la mezquita Masjid Muhammad-Newark el miércoles justo antes de la oración del alba, según informaron las autoridades, que añadieron que aún están tratando de determinar quién le disparó. El imán, responsable de la oración en la mezquita, murió horas después en un hospital.
"No parece que el imán fuera víctima de un crimen tendencioso ni que esto esté relacionado con el terrorismo", dijo el miércoles en rueda de prensa el fiscal en funciones del condado de Essex, Theodore N. Stephens II.
El fiscal general de Nueva Jersey, Matthew J. Platkin, dijo que aunque las pruebas encontradas hasta ahora no apuntan a la parcialidad, los investigadores aún no saben qué motivó el tiroteo.
No se ha anunciado ninguna detención. Las autoridades pidieron a los ciudadanos que aportaran cualquier información el miércoles, mientras la policía buscaba vídeos de vigilancia de la zona.
"Aún no conocemos todos los detalles, pero esto es lo que sabemos: El imán Hassan Sharif estaba con la gente de esta ciudad, y nosotros estaremos con él y con su familia", declaró el miércoles el alcalde de Newark, Ras J. Baraka, en un comunicado.
El asesinato se produce en medio de un aumento de las denuncias de amenazas, violencia y expresiones de odio contra estadounidenses musulmanes y judíos desde el comienzo de la guerra entre Israel y Hamás en octubre. Este aumento ha puesto en alerta a los musulmanes.
"Sé que, a la luz de los acontecimientos mundiales y con el aumento y los prejuicios dirigidos contra muchas comunidades que estamos experimentando en todo nuestro estado, pero en particular la comunidad musulmana, hay muchos en Nueva Jersey en este momento que están sintiendo una mayor sensación de miedo o ansiedad", dijo Platkin.
Las autoridades ya habían reforzado la seguridad en torno a las mezquitas y otros lugares de culto en todo el estado, dijo Platkin.
"Desde el 7 de octubre, hemos aumentado la presencia en y alrededor de los lugares de culto para francamente, para todas nuestras comunidades religiosas, pero particularmente para nuestras comunidades musulmana y judía". dijo Platkin el miércoles. "Hoy, hemos hecho un acercamiento a las comunidades musulmanas tanto en Newark como en todo el estado de Nueva Jersey y estaremos proporcionando, como lo hemos hecho en los últimos meses, cualquier recurso que necesiten para sentirse seguros".
El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, también trató de tranquilizar a la comunidad musulmana del estado el miércoles.
"En este momento, no tenemos ninguna información sobre los autores o las motivaciones detrás de este incidente, pero sé que las fuerzas del orden proporcionarán actualizaciones según corresponda", dijo Murphy en un comunicado.
El imán protestó contra la violencia armada
Sharif fue elogiado por su liderazgo y sus esfuerzos para combatir la violencia en la comunidad.
"Era un defensor de la comunidad que protestaba continuamente contra la violencia armada. Apoyó a la ciudad en todos sus esfuerzos para ayudar a mantener nuestras ciudades seguras. La ciudad llorará su ausencia con profunda pérdida", declaró el Director de Seguridad Pública de Newark, Fritz G. Fragé, en la rueda de prensa del miércoles.
La mezquita de Sharif forma parte del programa de "entrega segura" de la ciudad, lo que significa que los fugitivos pueden entregarse allí a las autoridades para reducir el riesgo de interacciones violentas, explicó Fragé.
Sharif fue imán residente de Masjid Muhammad-Newark durante unos cinco años, y participó en los esfuerzos interreligiosos en Newark, dijo Fragé.
"Apoyó a la ciudad con todos sus esfuerzos y ayudando a mantener nuestra ciudad segura", continuó Fragé. "La ciudad llorará su ausencia con profunda pérdida".
La rama de Nueva Jersey del Consejo de Relaciones Americano-Islámicas calificó a Sharifa de "faro de liderazgo y excelencia".
"Como siempre, e independientemente de este incidente específico, aconsejamos a todas las mezquitas que mantengan sus puertas abiertas, pero que sigan siendo cautelosas, especialmente dado el reciente repunte de intolerancia antimusulmana", dijo el grupo.
Además de dirigir la mezquita, Sharif trabajaba como agente de seguridad en el aeropuerto internacional Newark Liberty desde 2006, según la Administración de Seguridad en el Transporte.
"Nos entristece profundamente enterarnos de su fallecimiento y enviamos nuestras condolencias a su familia, amigos y compañeros de trabajo", declaró la TSA.
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Fuente: edition.cnn.com