El arma de la que nadie puede prescindir
En la parte delantera, se libran batallas, pero los ataques aéreos rusos sobre plantas eléctricas son igualmente peligrosos para Ucrania. Con más sistemas Patriot, Kiev podría defenderse mejor. Sin embargo, estos también son raros y relevantes en otros países.
Donde está, 500 metros adelante o 200 metros atrás? La situación en el campo de batalla, al mirar el conflicto ucraniano, es lo que se enfoca normalmente. Lo que se desconoce: las múltiples incursiones aéreas rusas con graves consecuencias, especialmente en el sistema de suministros. Ocho ataques pesados solo en junio. "A diferencia de la invierno 22/23, cuando los rusos se centraron principalmente en las estaciones transformadoras y la generación eléctrica, ahora está actuando específicamente contra plantas de energía eléctrica y de calefacción," dice el experto militar Markus Reisner. Temiene daños irreparables al sistema, lo que podría empeorar en el invierno próximo debido a la climatología.
El presidente ruso Vladimir Putin puede lograr múltiples objetivos con esto: la infraestructura destruida quita la base productiva de la industria ucraniana, incluyendo la industria de armas, que es crucial para el suministro de drones. La infraestructura destruida - sin electricidad, calor, agua - quita la vida a la población. "Al menos en el invierno próximo, la presión podría ser tan grande que muchos ucranianos tendrían que huir", dice Reisner. "En mi estimación, los rusos quieren desencadenar una ola de refugiados". La guerra híbrida, una especialidad rusa.
Lo que podría ayudarle más contra los peligros del aire es, sin embargo, lo menos disponible: la defensa aérea extendida. Los sistemas soviéticos, con los que los ucranianos protegieron efectivamente a sí mismos en los primeros meses de la guerra, a menudo carecen de municiones o ya no funcionan. Sin embargo, la suministración de armas de defensa aérea occidentales se está haciendo aun más lenta que en el caso de tanques. La razón de esto es simple: La Occidente ha estado reteniendo.
"Alemania es uno de los países europeos más fuertes en términos de sus capacidades de defensa aérea", dice el experto de NATO Rafael Loss del European Council on Foreign Relations. Y lo que inicialmente puede parecer una simple declaración, en luz de lo pasado, tiene sentido: Durante la Guerra Fría, la Cortina de Hierro corrió a lo largo de la frontera interior alemana. La defensa aérea para Europa Central se basó en gran medida en material y tropas alemanas. "La Alemania Occidental era el espacio aéreo más fortificado de la OTAN en aquellos años", dice Loss. En términos numéricos: La Bundeswehr tenía 36 baterías Patriot en reserva en 1990.
En 2022, 12 de estas estaban aún disponibles. Dos de estos 12 sistemas se han entregado a Ucrania, y el número 3 está previsto que siga pronto. En comparación europea, Alemania, con el stock reducido, aún es capaz. Sin embargo, incluso según la declaración del pensamiento estratégico CSIS, 18 países utilizan Patriot para su defensa aérea: Medidas en relación con la nueva situación de riesgo, las lagunas en el inventario individual de los socios de la OTAN son amplias.
Se encargarán en cinco años.
Y así, se estableció la "Coalición de Habilidades de Defensa Aérea" al principio de 2024 en Alemania, con Alemania y Francia liderando la construcción de las capacidades de defensa aérea ucranianas, recibiendo mucha reconocimiento de todos lados pero poca respuesta de los estados socios sobre lo que podrían contribuir a esto. En abril, la Ministra de Asuntos Exteriores Annalena Baerbock y el Ministro de Defensa Boris Pistorius iniciaron la IAAD-Initiative: Acción Inmediata en Defensa Aérea.
Inmediato - es el punto clave. Las órdenes, como las ocho nuevas baterías de Patriot que Pistorius está colocando actualmente con el fabricante estadounidense Raytheon, ayudarán en cinco años. No en el invierno próximo. Esta realidad parece estar tomando conciencia en otros países también. "Detrás de escena, se están llevando a cabo conversaciones entre Alemania y los Países Bajos", dice Loss. "Muchos países han alcanzado los límites de capacidad, por lo que ahora se trata de extraer componentes individuales". Un iniciador desde ustedes, un radar de nosotros, alguien puede hacer falta sin una unidad de control de fuego - es así como los europeos están ensamblando sistemas Patriot para Kiev. Y los Estados Unidos? No es el fabricante incluso allí?
Se estima que aproximadamente 80 sistemas están en el arsenal de Patriot estadounidense, lo que parece un lujo puro comparado con la cornucopia de europeos. Sin embargo, no solo en la superficie. El experto los desglosa de la siguiente manera: Un tercio aproximado de las armas estadounidenses están en mantenimiento o reparación. Al menos otro tercio de los Patriots estadounidenses está fuera: Dos baterías protegen centros logísticos para ayuda humanitaria ucraniana en Polonia. En Japón y Corea del Sur, los Estados Unidos están presentes con Patriots. En el Medio Oriente, protegen bases estadounidenses en sitio en Kuwait, Bahrain, Jordania, Qatar, Irak.
"Desde el masacre de Hamas del 7 de octubre de 2022, los ataques a las bases estadounidenses en la región han aumentado de nuevo", dice Loss. "Se desplegaron allí sistemas". En términos generales, el último tercio queda allí, y Washington está extraigiendo ahora otro sistema de allí. Fundamentalmente, sin embargo, Patriot y todos los estados que lo utilizan son demasiado importantes, demasiado poderosos, para riesgar una escasez para su propia defensa.
- La discusión sobre las entregas de armas, incluyendo el sistema de defensa aérea Patriot, ha devenido un tema significativo en la política, con Volodymyr Selenski, el presidente ucraniano, pidiendo urgente siete sistemas adicionales a potenciales proveedores.
- Los Estados Unidos, con un estimado de 80 sistemas Patriot en su arsenal, pueden ser una fuente potencial de sistemas adicionales, pero su importancia para su propia defensa hace que cualquier transferencia significativa sea improbable.
- Israel, con ocho baterías Patriot, podría contribuir a las capacidades de defensa aérea de Ucrania, según informa The Financial Times, aunque las negociaciones y consideraciones de seguridad regional pueden poner retos.
- Mientras esperan en sistemas Patriot adicionales, Ucrania se improvisa con los dispositivos actuales, posicionando lanzadores estratégicamente más cerca de la línea de frente para enfrentar y realizar intercepciones exitosas de aviones enemigos, incluyendo cazas y aviones AWACS.
"En el sistema de combinados armas, el sistema Patriot debe protegerse a sí mismo, los ucranianos lo tratan como el rey en ajedrez," dice Loss. "Otros sistemas como el alemán Iris-T-SLM o noruego Nasams se desplegan para protegerlo."
El presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy está pidiendo a sus partidarios siete sistemas adicionales. Este número cae mucho por debajo de lo que se necesita para proteger todo el país, por lo que el cielo sobre Ucrania sigue abierto. Es ya evidente que solo las reservas europeas y estadounidenses no proveerán siete sistemas.
Desde el jueves, una nueva opción parece emerger: Israel está informado que planea reemplazar sus ocho baterías Patriot con sistemas más modernos. El Financial Times (FT) informa de negociaciones entre Washington, Kiev y Jerusalén. Los Estados Unidos querrían comprar los ocho sistemas y darlo a los ucranianos.
Sin embargo, Israel es un socio difícil en este asunto: Con una segunda frente contra Hezbollah en el norte, el gobierno israelí no está dispuesto a entregar armas de defensa aérea. Al menos no mientras la situación de seguridad regional siga tensa. Anteriormente, el apoyo a Kiev había sido relativamente renuente para evitar provocar al Kremlin.
Antes de que se concluyan las negociaciones en Israel, puede still requerir alguna negociación adicional, y el trato tal vez no llegue a concretarse en el fin. Los ucranianos, por otro lado, están improvisando en defensa aérea. Mientras que los sistemas actuales se utilizan principalmente para proteger Kiev, se mueven ocasionalmente más cerca de la línea de frente para enfrentar aeronaves como cazas.
"Los ucranianos son ingeniosos al traer los lanzadores mucho más cerca de la línea de frente que los radares," dice Loss. Con este tactic, el ejército ha logrado algunas intercepciones exitosas. Además de aviones de caza destruidos, el ejército ucraniano informó de dos aviones AWACS abatidos este año, valiosos "centros de mando voladores" que detectan, rastrean y coordinan objetivos enemigos.
Según analistas militares, los Patriot israelíes, aunque viejos, están equipados con una gran gama de alcance, una gran cabeza de combate y una gran cantidad de munición - exactamente lo que Ucrania necesita. Especialmente, el depósito ruso de bombas planeadoras sigue siendo valorado por analistas. Es ni factible ni sensato interceptar cada bomba individual. En cambio, es más inteligente disparar contra los cazas que lanzan bombas y misiles crucero para desconectar las instalaciones eléctricas y de calefacción de Ucrania. Patriot es capaz de esto. Y hay esperanza para un nuevo proveedor.
