El año récord 2023 requiere más de 47.000 muertes por calor.
El año pasado fue el más cálido registrado. Las altas temperaturas tienen un impacto significativo en la salud humana, con decenas de miles de muertes por calor solo en Europa. El número podría haber sido mucho más alto.
Más de 47,000 personas murieron en todo el mundo por causas relacionadas con el calor en 2023, el año más cálido registrado, según estimaciones del "Instituto de Salud Global de Barcelona" publicadas en "Nature Medicine". Sin embargo, el estudio también sugiere que las sociedades se han adaptado al calor.
El equipo utilizó datos de mortalidad de Eurostat para 96 millones de muertes para estimar las muertes relacionadas con el calor en 823 regiones de 35 países europeos en 2023. Según estas estimaciones, hubo 47,690 muertes relacionadas con el calor en Europa el año pasado, la segunda tasa más alta desde que began los registros en 2015, con la tasa más alta en 2022.
Considerando el tamaño de la población, los países con las tasas más altas de muertes relacionadas con el calor estaban en Europa del Sur: Grecia (393 muertes por millón de habitantes), Bulgaria (229), Italia (209) y España (175) encabezaron la lista. En Alemania, esta tasa fue de 76 muertes por millón de habitantes en 2023.
El RKI tiene números diferentes
En términos absolutos, el grupo de investigación estima que hubo alrededor de 12,750 muertes relacionadas con el calor en Italia en 2023, seguidas de 8,352 en España y 6,376 en Alemania. Aquí, como en la mayoría de los países estudiados, significativamente más mujeres que hombres murieron por causas relacionadas con el calor, siendo los ancianos especialmente vulnerables.
El Instituto Robert Koch (RKI) informó 3,200 muertes relacionadas con el calor en Alemania en 2023. Los números del RKI y del equipo de Barcelona diferían para 2022 también. Un experto del RKI explicó que la diferencia se debe, entre otras cosas, a diferentes definiciones de "calor".
El equipo de Barcelona, liderado por Elisa Gallo, también modeló el impacto de las muertes relacionadas con el calor sin medidas de adaptación al clima. Estas incluyen mejoras en la atención médica, protección social, estilo de vida, salud laboral, condiciones de los edificios, concienciación sobre el riesgo y estrategias de comunicación y alerta temprana.
El equipo encuentra: Hay adaptaciones
El equipo de investigación estima que sin estas medidas, las muertes relacionadas con el calor en la población general podrían haber sido un 80% más altas en 2023, y más del 100% más altas en la población de 80 años o más. "Nuestros resultados muestran que ha habido adaptaciones sociales a las altas temperaturas en este siglo que han reducido drásticamente la vulnerabilidad y la mortalidad relacionadas con el calor, especialmente entre los ancianos", dijo la autora principal Gallo en un comunicado.
En este sentido, la temperatura mínima de mortalidad - la temperatura óptima con el menor riesgo de muerte - ha aumentado gradualmente en promedio en todo el continente desde el año 2000, según Gallo, de 15 grados Celsius en el período 2000-2004 a 17.7 grados Celsius en el período 2015-2019: "Esto sugiere que somos menos sensibles al calor que al principio del siglo, lo que probablemente se deba al progreso socioeconómico general, la mejora en el comportamiento individual y las medidas de salud pública como las implementadas después del verano récord de 2003".
Recientemente, el mismo grupo de investigación también presentó "Forecaster.health", un sistema en línea de alerta temprana que proporciona pronósticos de riesgo de mortalidad relacionados con el frío y el calor para 580 regiones de 31 países europeos, estratificados por género y edad. Esta herramienta gratuita proporciona pronósticos hasta 15 días
