EE.UU. anuncia una norma para reducir casi un 80% el potente gas que calienta el planeta
El Administrador de la Agencia de Protección del Medio Ambiente, Michael Regan, y el Asesor Nacional sobre el Clima de la Casa Blanca, Ali Zaidi, presentarán la norma en la cumbre sobre el clima COP28 que se celebrará en Dubai el sábado, un día en el que la reducción de las emisiones de metano será uno de los temas principales y se espera que se hagan varios anuncios multilaterales.
El metano, principal componente del gas natural y subproducto de la extracción de combustibles fósiles, es una potente fuente de contaminación climática con un poder de calentamiento más de 80 veces superior al del dióxido de carbono durante sus dos primeras décadas en la atmósfera. La industria del petróleo y el gas es una de las principales fuentes de emisiones mundiales de metano, según la Agencia Internacional de la Energía.
Se espera que la nueva norma estadounidense, que será aplicada por la EPA, reduzca las emisiones de metano en casi un 80% hasta 2038, en comparación con lo que habrían sido sin la norma. La EPA calcula que evitará que se emitan a la atmósfera unos 58 millones de toneladas de metano durante ese periodo, lo que equivale a retirar de la circulación más de 300 millones de coches de gasolina durante un año.
La norma reprimirá las fugas de metano de la industria de varias maneras. Como novedad importante, pondrá fin a la quema rutinaria del gas natural subproducto de la perforación de pozos petrolíferos e introducirá gradualmente la obligación de capturar ese gas en lugar de quemarlo. La norma también exigirá un control riguroso de las fugas en pozos y compresores de petróleo y gas, y reducirá las fugas en equipos como bombas, tanques de almacenamiento y controladores.
También se basará en la supervisión independiente de terceros -mediante satélites y otras tecnologías de teledetección- para detectar fugas de metano muy grandes.
Regan dijo que la norma estadounidense significaba una "acción enérgica" de la administración Biden al "reducir significativamente las emisiones de metano". EE.UU. es el mayor productor de petróleo del mundo, ya que el año pasado extrajo y vendió el 21% del petróleo mundial.
"Desde la movilización de miles de millones en inversiones para taponar pozos huérfanos, reparar tuberías con fugas y recuperar minas abandonadas hasta el establecimiento de normas estrictas que reducirán la contaminación del sector del petróleo y el gas, la Administración Biden-Harris está poniendo todo el peso del gobierno federal en la reducción de la nociva contaminación por metano", añadió Zaidi en un comunicado.
Las emisiones de metano aumentaron en los últimos años, para sorpresa de científicos y expertos en energía, que ahora abogan por tapar las fugas y acabar con la quema en antorcha y el venteo como formas sencillas de frenar el ritmo del calentamiento global.
Expertos en contaminación y defensores del clima declararon a CNN que las empresas petroleras y gasísticas tienen muchos incentivos para reparar las fugas y poner fin a la mayor parte de la quema en antorcha, ya que en última instancia significa que pueden contaminar menos mientras venden más petróleo y gas.
"Hay muchas oportunidades", declaró a la CNN Carrie Jenks, directora ejecutiva del Programa de Derecho Ambiental y Energético de la Facultad de Derecho de Harvard. "Las empresas deberían querer reducir sus fugas porque eso es más producto. Todos los incentivos deberían alinearse aquí".
El plan de la EPA para poner fin a la quema rutinaria es un gran paso adelante, dijo Jon Goldstein, director senior de asuntos regulatorios y legislativos del Fondo de Defensa Ambiental, que se centra en la contaminación por metano.
"Los últimos estudios científicos demuestran que las antorchas no son sólo fuentes de residuos, sino también de contaminación, porque no funcionan correctamente", dijo Goldstein. "La forma más fácil de acabar con esa contaminación es, en primer lugar, dejar de enviarla a las antorchas. No parece lógico, ¿por qué estás quemando este producto que puedes vender?".
Corrección: La industria del petróleo y el gas es una de las principales fuentes de emisiones mundiales de metano. Este artículo ha sido actualizado.
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Fuente: edition.cnn.com
