Dos millones de especies en peligro en todo el mundo
Alrededor de dos millones de especies están en peligro de extinción en todo el mundo, el doble de las que se suponen en el último inventario mundial realizado por el Consejo Mundial de la Biodiversidad (IPBES) en 2019. Esta es la conclusión de un estudio internacional publicado en la revista científica PLOS One. Según el estudio, una quinta parte de todas las especies animales y vegetales analizadas en Europa están amenazadas de extinción en las próximas décadas, siendo especialmente afectadas las plantas y los invertebrados.
Los investigadores incluyeron en el estudio las 14.669 especies animales y vegetales que figuraban en la Lista Roja de Europa a finales de 2020. Es decir, el 10% de las especies del continente. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) coloca en esta lista a las especies cuyas poblaciones se analizan. Muchas no están en peligro o sólo ligeramente, pero otras están amenazadas de extinción o incluso ya extinguidas.
Invertebrados especialmente afectados
El equipo dirigido por el autor principal, Axel Hochkirch, del Museo Nacional de Historia Natural de Luxemburgo y la Universidad de Tréveris, analizó así todas las especies conocidas de vertebrados (anfibios, aves, peces, reptiles y mamíferos) de Europa, así como importantes grupos de invertebrados, como mariposas y abejas, y diversas especies vegetales. 2839 de las 14.669 especies analizadas por el equipo, un total de alrededor del 19%, están amenazadas de extinción en Europa. 125 especies animales y vegetales se consideran ya extinguidas, regionalmente extinguidas o posiblemente extinguidas.
El estudio describe una amenaza especial para las plantas autóctonas de Europa: alrededor del 27 por ciento están amenazadas de extinción. Las cifras también son elevadas en el caso de las especies animales: el 24% de los invertebrados y el 18% de los vertebrados están afectados.Según el equipo de investigación, este patrón es notable si se tiene en cuenta que se presta mucha más atención a los vertebrados. "Una de las conclusiones más importantes es que el número de especies amenazadas no difiere significativamente entre los distintos grupos de especies", afirma Hochkirch.
Información más precisa, resultados más alarmantes
Otros expertos consideran que los datos actuales son extremadamente relevantes y creíbles. Matthias Glaubrecht, catedrático de Biodiversidad de la Universidad de Hamburgo, explica: "El nuevo estudio muestra de forma mucho más clara y exhaustiva que antes que hay un número significativamente mayor de especies amenazadas de extinción. Europa es una de las regiones de las que aún disponemos de mejores datos. Si la situación aquí es ya tan dramática, esto significa que es muy probable que la crisis de la biodiversidad en otras regiones mucho más ricas en especies sea aún más explosiva, especialmente en las regiones tropicales que aún no han sido suficientemente investigadas, como Asia y África."
Utilizando nuevos conjuntos de datos, el equipo también calculó el número de especies animales, vegetales y fúngicas amenazadas de extinción en todo el mundo: con dos millones, la cifra duplica la del informe más reciente de IPBES de 2019, en el que se concluía que un millón de los ocho millones de especies estimadas estaban amenazadas. La duplicación a dos millones de especies amenazadas en unos pocos años puede explicarse por información nueva y más precisa, explica Josef Settele, coautor del último informe IPBES: "Los estudios, en última instancia, se basan unos en otros y, por lo tanto, también reflejan el progreso del conocimiento". El informe IPBES de 2019 también mencionaba una laguna de datos, que ahora estamos cada vez más cerca de colmar".
La situación de los datos sigue siendo un problema, escriben los autores del estudio: "Nuestro análisis revela algunas lagunas importantes en el conocimiento y la correspondiente necesidad de investigación." Muchas especies, especialmente entre los invertebrados, ni siquiera se han descrito aún. A menudo es difícil evaluar con precisión su situación: si en una región quedan muy pocos ejemplares, es casi imposible encontrarlos en estudios de campo. Glaubrecht también lo confirma: "Sabemos demasiado poco de todas estas especies como para habernos dado cuenta de su desaparición durante mucho tiempo. Hay especies que estamos destruyendo más rápido de lo que podemos estudiarlas".
¿De quién es la culpa?
Las causas de la extinción de especies son múltiples, pero el equipo cree que la mayor amenaza es la utilización económica intensiva de la tierra y los mares, que provoca la pérdida de hábitats. "Aunque a menudo se ha reconocido que el cambio de uso del suelo agrícola es una amenaza importante, nuestro análisis es el más completo e inequívoco hasta la fecha, pues confirma la magnitud de esta amenaza a escala continental", afirman los autores. La sobreexplotación de los recursos biológicos y las condiciones meteorológicas extremas provocadas por el cambio climático también suponen una amenaza masiva para la biodiversidad.
Sin embargo, los investigadores también ven motivos para la esperanza: el reasentamiento de especies animales y una protección especial pueden contribuir a preservar la biodiversidad. "Es importante introducir medidas de protección de las especies amenazadas. Éstas ya han tenido mucho éxito con los vertebrados, como demuestra la expansión de especies antes amenazadas como la cigüeña negra, el águila de cola blanca, el halcón peregrino, el búho real y la nutria", afirma Hochkirch. "Es importante aplicar a tiempo las medidas de conservación necesarias. Ya tenemos pruebas suficientes para actuar; lo que nos falta es acción".
La fundación ecologista WWF también presiona en este sentido. El estudio vuelve a dejar claro que se necesita urgentemente más apoyo de los políticos, que deben cumplir sus compromisos voluntarios de la Cumbre Mundial sobre la Naturaleza celebrada en Montreal en diciembre de 2022. Entre otras cosas, la comunidad internacional acordó allí proteger al menos el 30% de las áreas terrestres y marinas del mundo para 2030. La promesa de ayuda financiera del canciller federal Olaf Scholz tampoco debe incumplirse, opina la Fundación para el Medio Ambiente. En la Asamblea General de la ONU de septiembre de 2022, Scholz prometió que Alemania aportaría 1.500 millones de euros anuales para la conservación internacional de la biodiversidad a partir de 2025.
Fuente: www.dpa.com
