Dos importantes juicios por delitos contra la seguridad nacional vuelven a centrar la atención en los derechos civiles en Hong Kong. Esto es lo que hay que saber
El lunes comenzaron las vistas en el juicio, muy vigilado, del magnate de los medios de comunicación Jimmy Lai, figura importante en el panorama de la prensa de Hong Kong, acusado de "connivencia con fuerzas extranjeras".
Y el mes pasado, los abogados presentaron sus alegaciones finales en otro caso de seguridad nacional contra docenas de activistas y políticos conocidos como los "47 de Hong Kong". Los acusados, entre los que se encuentra el antiguo activista estudiantil Joshua Wong, fueron detenidos en masa hace casi tres años por celebrar unas elecciones primarias no oficiales para decidir quién debía presentarse a las elecciones a legislador municipal.
Los juicios gemelos se encuentran entre los de más alto perfil hasta la fecha en virtud de la amplia ley de seguridad nacional impuesta por Pekín en 2020 a raíz de las masivas y, en ocasiones, violentas protestas prodemocráticas de 2019.
Las autoridades de Pekín y Hong Kong dicen que la ley "restauró la estabilidad" y cerró las lagunas que permitían la interferencia de "fuerzas extranjeras." Han negado que la ley haya suprimido libertades.
Pero organizaciones de derechos humanos, grupos de medios de comunicación y críticos afirman que ha transformado el panorama jurídico y recortado derechos civiles y políticos básicos en Hong Kong, una ciudad antaño conocida por su sólida cultura de protesta y libertad de prensa y alabada por su sistema jurídico de nivel internacional.
Lo que decidan los tribunales en ambos juicios enviará una clara señal de cómo se tratan ahora los actos políticos, que muchos sostienen que estaban en consonancia con el funcionamiento normal de la vibrante sociedad civil de la ciudad.
Los juicios, cuyos veredictos se esperan para el año que viene, llegan también en un momento en que Hong Kong planea ampliar el número de delitos contra la seguridad nacional con una nueva legislación. Las autoridades afirman que la nueva ley colmará las "lagunas" de las normas de Pekín, pero los críticos temen que pueda degradar aún más las libertades -y la confianza internacional- en la ciudad.
Esto es lo que hay que saber:
¿Quién está siendo juzgado y de qué se le acusa?
Lai, de 76 años, fue una de las primeras personas detenidas en virtud de la ley de seguridad nacional tras su entrada en vigor el 30 de junio de 2020. Ahora está siendo juzgado por tres cargos de connivencia con fuerzas extranjeras en virtud de la ley de seguridad nacional y un cargo separado en virtud de la ley de sedición de la época colonial de la ciudad. Lai se ha declarado inocente de todos los cargos.
El fundador del periódico prodemocrático y contrario a Pekín Apple Daily ya había sido encarcelado durante unos tres años y condenado a otras penas en relación con las protestas y las operaciones comerciales en los locales del periódico.
Lai había sido durante mucho tiempo un crítico abierto del Partido Comunista gobernante en China, una opinión que se reflejaba en las páginas de su periódico, ahora desaparecido. Durante las protestas de 2019, viajó a Estados Unidos para reunirse con políticos y debatir la situación política en Hong Kong, algo que Pekín considera una connivencia con fuerzas extranjeras para socavar la seguridad de China.
Entre los llamados "Hong Kong 47" hay políticos experimentados, legisladores electos y jóvenes líderes de las protestas, así como académicos, sindicalistas, periodistas y trabajadores de la salud. Pertenecen a varias generaciones y a un amplio espectro político, desde figuras moderadas a favor de la democracia hasta quienes abogan por la autodeterminación de Hong Kong.
Entre algunas de las figuras más conocidas se encuentran Joshua Wong, de 27 años, que adquirió fama internacional como el rostro adolescente de las protestas democráticas lideradas por estudiantes durante años en Hong Kong; Benny Tai, de 59 años, jurista y cofundador del movimiento Occupy Central de 2014; y Claudia Mo, de 66 años, ex periodista convertida en legisladora.
Fueron acusados de "conspiración para cometer subversión" tras celebrar las elecciones primarias no oficiales de 2020 menos de dos semanas después de que entrara en vigor la ley de seguridad. Su objetivo era decidir quién debía concurrir a las elecciones de legisladores municipales y dar a los políticos prodemocráticos la mejor oportunidad de obtener la mayoría en la legislatura. Cientos de miles de personas votaron.
Los acusados afirman que el plan formaba parte de la política pluralista y de oposición que desde hace tiempo se permite en Hong Kong. Los fiscales sostienen que equivalía a un "plan masivo y bien organizado para subvertir el gobierno de Hong Kong".
En los juicios de seguridad nacional, la pena máxima es la cadena perpetua.
¿En qué se diferencian los juicios de seguridad nacional de otros procedimientos?
La ley de seguridad nacional, redactada y aprobada en Pekín para Hong Kong, tipifica como delito los actos de secesión, subversión, terrorismo y connivencia con fuerzas extranjeras.
También permite apartarse del derecho común en cuanto a la forma de juzgar los casos.
Hasta ahora, ningún caso de seguridad nacional en la ciudad ha sido juzgado por un jurado. En su lugar, han estado presididos por un tribunal de tres jueces superiores seleccionados por el Jefe del Ejecutivo de la ciudad, nombrado por Pekín. Los jueces proceden de las filas existentes de la judicatura de la ciudad y son elegidos en función de sus "cualidades judiciales y profesionales", según ha declarado el gobierno.
Según cifras oficiales facilitadas a CNN el martes, 172 personas han sido acusadas en virtud de la ley de seguridad nacional hasta esta semana. De los más de 100 juicios concluidos hay un índice de condenas del 100%, según datos recogidos por el investigador Eric Yan-ho Lai, del Centro de Derecho Asiático de la Universidad de Georgetown.
La ley prevé la posibilidad de trasladar los casos a China continental para su enjuiciamiento en circunstancias extremas, una disposición que aún no se ha utilizado.
También establece un umbral más alto para la libertad bajo fianza. En el juicio de los 47, a 32 acusados se les denegó la libertad bajo fianza y llevan detenidos desde 2021, una práctica muy poco habitual en casos de no asesinato. A otros dos se les revocó la libertad bajo fianza por incumplir las condiciones.
En otra desviación, los tribunales de Hong Kong deben obtener la aprobación del líder de la ciudad antes de permitir que un abogado extranjero sin cualificaciones locales represente a los acusados en casos de seguridad nacional.
A Lai, de nacionalidad británica, se le ha impedido ser representado por un abogado británico, decisión que está siendo objeto de otro recurso judicial y que ha retrasado repetidamente la fecha de inicio de este juicio.
En los últimos meses, el gobierno también ha emitido órdenes de búsqueda de activistas residentes en el extranjero y autoexiliados, incluidos algunos ciudadanos extranjeros, y la policía ha llamado para interrogar a familiares que permanecen en Hong Kong.
Mientras tanto, una ley de sedición de la época colonial, parte de una Ordenanza de Delitos de 1938 que no se ha utilizado durante décadas, se ha reactivado como parte de la ley de seguridad nacional. Una condena conlleva una pena máxima de dos años.
¿Cuáles son las repercusiones de la ley de seguridad nacional en los medios de comunicación, la educación y la vida en la ciudad?
Desde que la ley entró en vigor en julio de 2020, se han eliminado de las escuelas y bibliotecas los libros que podían considerarse un riesgo para la seguridad nacional, se han modificado los planes de estudios para incluir la educación en seguridad nacional y se han revisado las elecciones para garantizar que sólo los "patriotas" puedan presentarse a las elecciones. También se prohibió un lema clave de las protestas y se disolvieron una serie de organizaciones cívicas, sindicatos y grupos activistas.
Se creó una nueva oficina de seguridad nacional, con una unidad policial específica, y por primera vez se autorizó a los agentes de seguridad de la China continental a operar abiertamente en Hong Kong.
Los grupos de defensa de la libertad de prensa también han señalado un precipitado declive. Entre 2021 y 2023, Hong Kong cayó 60 puestos en una clasificación de libertades de prensa. Ahora ocupa el puesto 140 de 180 países y territorios, frente al 80 que ocupaba dos años antes, según Reporteros sin Fronteras (RSF). Hace dos décadas, RSF clasificaba a Hong Kong en el puesto 18 del mundo en cuanto a libertad de prensa.
El Apple Daily de Lai se vio obligado a cerrar después de que las autoridades congelaran las cuentas bancarias del periódico tras una redada en sus oficinas en junio de 2021, en la que detuvieron a varios ejecutivos.Otros medios de comunicación también cerraron en los meses siguientes, entre ellos Stand News, que también fue objeto de una redada de la policía de seguridad nacional y vio cómo detenían a sus ejecutivos, acusados de sedición.
En el juicio que se está celebrando contra Lai, la fiscalía ha alegado que los artículos publicados en Apple Daily violaban la ley.
En medio de las estrictas restricciones fronterizas durante la pandemia de Covid-19 y la transformación de Hong Kong bajo la ley de seguridad nacional, muchos hongkoneses abandonaron la ciudad, y los datos oficiales muestran la mayor caída anual de población registrada en 2022.
¿Qué dicen los gobiernos sobre la ley?
Funcionarios de Hong Kong y China continental han elogiado la ley por impulsar la "prosperidad y estabilidad" en la ciudad tras las protestas de 2019, que en su momento interrumpieron el transporte y los negocios en el centro financiero durante múltiples meses. También han dicho que la ley protege los derechos, las libertades y el Estado de derecho.
"La Ley de Seguridad Nacional es el principal punto de inflexión en la transición de Hong Kong del caos al orden. Su efecto en la estabilización de la sociedad es indiscutible", declaró Carrie Lam, ex Jefa Ejecutiva de la ciudad, tras el primer aniversario de la ley en 2021.
Las autoridades también han defendido regularmente la ley como en línea con otras a nivel internacional, argumentando que "ningún país puede o haría la vista gorda ante amenazas a la seguridad nacional como el surgimiento del terrorismo local y el separatismo visto en Hong Kong en 2019."
A principios de este año, el gobierno de Hong Kong dijo que aunque la libertad de prensa es "respetada y protegida en Hong Kong, tal libertad no es absoluta." Está "sujeta a restricciones" previstas por la ley y es necesaria para "perseguir objetivos legítimos como la protección de la seguridad nacional o el orden público."
Pero los gobiernos occidentales afirman que la ley ha recortado drásticamente las libertades en Hong Kong y ha reducido su autonomía respecto a la China continental, donde los grupos de defensa de los derechos humanos llevan tiempo denunciando detenciones e investigaciones arbitrarias y por motivos políticos, así como un índice de condenas superior al 99%.
A Hong Kong se le prometieron 50 años de gran autonomía política tras su entrega a China en 1997, después de décadas de dominio británico.
En respuesta a la imposición de la ley de seguridad nacional, Estados Unidos revocó el estatuto especial que durante décadas había concedido a Hong Kong un trato diferenciado en relación con China continental. También sancionó a docenas de funcionarios de la China continental y de Hong Kong, incluidos el entonces Jefe del Ejecutivo , Lam, y el actual dirigente, John Lee, bloqueándoles de hecho el acceso al sistema bancario internacional.
El Reino Unido también denunció la ley de seguridad nacional, alegando que restaba libertades y violaba los términos del acuerdo original de traspaso. Como consecuencia, Gran Bretaña creó una nueva vía de acceso a la ciudadanía para los hongkoneses titulares de un pasaporte nacional británico (de ultramar).
El año pasado, dos altos jueces británicos dimitieron del más alto tribunal de Hong Kong por esta ley. Uno de ellos, Robert Reed, que dirige el máximo órgano judicial británico, acusó al gobierno de Hong Kong de apartarse "de los valores de libertad política y libertad de expresión".
A raíz de su imposición, Estados Unidos, el Reino Unido y otros países también suspendieron sus acuerdos de extradición con Hong Kong ante la preocupación por el deterioro del Estado de Derecho y la percepción de un cambio en la relación del territorio con el continente.
Durante un examen periódico el año pasado, los expertos del Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas escribieron que estaban "profundamente preocupados" por la "interpretación excesivamente amplia y la aplicación arbitraria" de la ley y que "anula derechos y libertades fundamentales".
Hong Kong tachó al comité de aceptar "información falsa y narrativas distorsionadas al margen de la verdad".
¿Qué significará para Hong Kong su propia ley de seguridad?
Aunque la ley de seguridad nacional de Pekín ha tenido un impacto arrollador, los funcionarios de Hong Kong han dicho que la ciudad aplicará su propia nueva legislación el año que viene para cubrir "lagunas".
La ley abarcaría delitos adicionales como la traición y el robo de secretos de Estado y prohibiría explícitamente a las organizaciones políticas extranjeras llevar a cabo actividades políticas en la región, así como a las organizaciones políticas locales establecer vínculos con otras extranjeras.
Hong Kong está obligado a promulgar este tipo de normas en virtud de su miniconstitución vigente desde 1997. Pero hacerlo ha sido un asunto polémico durante décadas, y una propuesta de 2003 llevó a cientos de miles de personas a las calles en señal de protesta.
Durante su discurso anual de octubre, el Jefe del Ejecutivo Lee citó una evaluación de la ciudad realizada por Xia Baolong, jefe de la agencia de Pekín que supervisa los asuntos de Hong Kong, antes de reiterar su promesa de promulgar la ley.
"Aunque Hong Kong pueda parecer una ciudad pacífica y tranquila, en realidad hay corrientes subterráneas: las causas profundas del 'caos' aún no se han eliminado, y es preciso reforzar los cimientos de una 'gobernanza ordenada'", declaró Lee citando a Xia.
"Debemos prestar especial atención a las actividades antichinas y desestabilizadoras camufladas en nombre de los derechos humanos, la libertad, la democracia y los medios de subsistencia".
Chris Lau y Kathleen Magramo, de CNN, contribuyeron a la información.
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Fuente: edition.cnn.com
