¿Cuándo se vuelve peligroso el calor para las personas?

*Un día caluroso y una noche tropical se refieren a temperaturas extremas en el contexto del clima. Un día caluroso es un día con temperaturas altas, a menudo por encima de los 30 grados Celsius. Por otro lado, una noche tropical se refiere a temperaturas altas y niveles de humedad elevados durante la noche, lo que dificulta que el cuerpo se enfríe, incluso cuando el sol no está brillando.

*El mes de julio traerá el calor veraniego a Alemania. Debido a la calidez del aire de África del Norte, casi toda la República Federal alcanzará los 30 grados en este martes - un hermoso día para banarse. Sin embargo, los días calurosos y noches tropicales son una preocupación serious para los científicos de la salud. El cuerpo puede adaptarse en parte, pero es mucho más difícil para niños, personas enfermas y ancianos que para adultos sanos.

Cuándo la calidez se convierte en peligrosa para las personas?

Una regla de dedo indica que la calidez se vuelve peligrosa cuando el cuerpo absorbe más calor que puede liberar. Cuando la temperatura corporal sale de control y sube rápidamente, puede llevar a diversas cuestiones de salud. Este umbral es altamente individual y depende de la edad, estado de salud, nivel de actividad y aclimatización. A temperaturas por encima de los 30 grados, la mayoría de las personas en Europa Central experimentan más estrés intentando enfriarse que en temperaturas más bajas. La aclimatización a las altas temperaturas suele tardar varios días.

Por qué la calidez puede ser fatal en casos extremos?

La calidez es un estrés significativo para el cuerpo humano. El organismo trabaja duro para mantener su temperatura alrededor de los 37 grados Celsius. La mayoría de las células, enzimas, proteínas y el sistema inmunológico funcionan optimamente bajo estas condiciones. Sin embargo, las fluctuaciones extremas de temperatura pueden desequilibrar estos procesos. Cuando la temperatura corporal del humano supera los 42 grados Celsius o cae por debajo de los 32 grados Celsius, puede ser fatal.

Cómo funciona el sistema de climatización corporal?

Para prevenir el daño de órganos, el cuerpo aumenta sus esfuerzos de enfriamiento durante la calidez y suelta líquidos y sales - sudor. El sudor enfría la piel a través de la evaporación. La humedad ralentiza este proceso, haciendo que la sudoración sea menos efectiva en el clima húmedo. Si el cuerpo está más caliente que su entorno, también puede radiarse calor - como una bombilla caliente calienta su entorno. Durante la calidez extrema, las venas se dilaten, lo que causa una disminución de la presión arterial. El corazón aumenta su capacidad de bombeo, y la respiración puede aumentar. La rendimiento cerebral puede disminuir debido a una disminución de la oxigenación.

Qué es una oleada de calor?

Para el Servicio Meteorológico Alemán (DWD), una oleada de calor es un evento extremo que puede dañar la salud humana, ecosistemas y infraestructura. Internacionalmente, no hay una definición uniforme del término. El Servicio Meteorológico define una oleada de calor como un período prolongado de temperaturas térmicas anormales. Parámetros incluyen no solo la temperatura del aire sino también la humedad (humedad), la radiación solar del sol, la tierra y la atmósfera, y el viento. En nuestras latitudes, las oleadas de calor suelen ocurrir en conjunción con sistemas de presión anticiclónica persistente de verano.

Qué significan "Día Caluroso" y "Noche Tropical"?

Un día caluroso es un día con temperaturas altas, a menudo por encima de los 30 grados Celsius. Por otro lado, una noche tropical se refiere a temperaturas altas y niveles de humedad elevados durante la noche, lo que dificulta que el cuerpo se enfríe, incluso cuando el sol no está brillando.

La temperatura del aire alcanza los 30 grados o más en un día caluroso. Por ejemplo, en Alemania hubo 17 días calurosos en 2022, con hasta 20 registrados en años anteriores. En una noche tropical, el termómetro no baja por debajo de los 20 grados. Para la Agencia Federal para el Medio Ambiente, las Oleadas de Calor son períodos durante los cuales se alternan días calurosos y noches tropicales durante un período más largo. Este combinación se considera extremadamente problemática para la salud, ya que las personas están expuestas no solo a la calidez extrema durante el día, sino que sus cuerpos también no se pueden enfriar lo suficiente durante la noche debido a la falta de enfriamiento.

Cuándo fue la última oleada de calor notable en Alemania?

El Servicio Meteorológico menciona el año 2003 como un ejemplo de una oleada de calor notable. A principios de agosto de ese año, hubo once días consecutivos con temperaturas por encima de los 35 grados en el Sur de Alemania. Esta "verano del siglo" con una temperatura media de 19,7 grados es el primero en las estadísticas desde 1881. Según los datos del Servicio Meteorológico, los veranos de 2018 (19,3 grados), 2019 (19,2 grados) y 2022 (19,2 grados) también se consideran insólitos. Los meteorólogos consideran que las temperaturas de verano más altas se convertirán en "pronto típicas" en los tiempos del cambio climático.

¿Qué fueron las consecuencias?

Las oleadas de calor de la primavera alemana de 2003, según el Servicio Meteorológico, se estiman que causaron alrededor de 7600 muertes adicionales en Alemania. Para los investigadores del Instituto Robert Koch, las temperaturas inusuales de verano recientes han llevado a números estadísticamente significativos de muertes varias veces. Hubo aproximadamente 8300 muertes relacionadas con la calidez en 2018, 6900 en 2019, 3600 en 2020 y 4500 en 2022. En los últimos 30 años, se ha adaptado cierta medida a las temperaturas más altas, pero los eventos de calidez siguen siendo una grave amenaza a la salud de la población en Alemania.

Quién está particularmente en riesgo?*

Temperaturas altas pueden poner mucha carga en el sistema cardiovascular-circulatorio. Las personas con condiciones crónicas en esta área deben ser especialmente precavidas. Con la edad, la regulación termorregulatoria del cuerpo se desacelera y hay menos glándulas sudoríparas. Las personas mayores raramente se sienten sedadas. Una pérdida de solo uno a dos por ciento de agua corporal, según el Servicio de Ayuda Maltesa, puede llevar a dolores de cabeza, fatiga, trastornos de concentración y mareos. En niños, la producción de sudor es menor.
Los bebés y niños pequeños sufen de enfermedades relacionadas con el calor más rápidamente - la riesgo aquí es también la deshidratación. Las personas que trabajan intensamente al aire libre también están en riesgo en el calor. Así son las personas que tienen dificultades para ayudarse a sí mismas, como la ancianidad, los enfermos mentales, los adictos a las drogas y los sin techo.

¿Qué son las enfermedades relacionadas con el calor típicas?

Cramps calorosos, agotamiento caloroso y choque caloroso son enfermedades relacionadas con el calor típicas. Los cramps calorosos se deben a un esfuerzo físico intenso en el calor y resultan en dolores musculares dolorosos, a menudo en las piernas. El agotamiento caloroso se caracteriza por síntomas como mareos, fatiga, dolores de cabeza y náuseas. El choque caloroso es una condición potencialmente mortal que puede llevar a la falla de órganos y la muerte si no se trata a tiempo. Se caracteriza por síntomas como confusión, pérdida de conciencia y una temperatura corporal superior a 104 grados Fahrenheit.
Sunstroke: Si la cabeza está expuesta directamente al sol durante demasiado tiempo sin un sombrero, gorra o tela, puede llevar a una irritación de las membranas del cerebro. En casos graves, hay hinchazgo cerebral. Los síntomas pueden incluir dolores de cabeza, náuseas y vómitos, fiebre, a veces perturbaciones de la conciencia y convulsiones.
Choque caloroso: Cuando el cuerpo alcanza su capacidad de sudor, hay acumulación de calor: La temperatura corporal sube rápidamente - a menudo dentro de 10 a 15 minutos - a más de 40 grados o más. Como resultado, el cerebro se hincha y hay dolores de cabeza, cambios de conciencia o pérdida de conciencia. Esto es un caso de emergencia.
Cramps calorosos: Cuando alguien está realizando esfuerzos físicos intensos en el calor, por ejemplo durante deportes o jardinería, suelen sudorar profusamente. Como resultado, puede haber una carencia de líquidos y electrolitos como sodio o potasio en el cuerpo. Ayudan a controlar la función nerviosa y muscular. Las muscles reaccionan a una deficiencia electrolítica con cramps o dolores musculares.
Agotamiento caloroso: Si la sudor no puede evaporarse suficientemente debido a poca actividad respiratoria o ropa apretada, los glándulas sudoríparas se bloquean. El resultado son pequeñas, a menudo itchy o quemadas bullas.

Los preocupamientos sobre días calurosos y noches tropicales se extienden al contexto más amplio del cambio climático y el calentamiento global. Los expertos en salud advierten que la exposición prolongada a temperaturas altas puede exacerbar problemas de salud existentes, especialmente para niños, ancianos y aquellos con condiciones previas. En realidad, las oleadas de calor, definidas como períodos prolongados de temperaturas térmicas anormales, han estado vinculadas a aumentos significativos de muertes relacionadas con el calor en los últimos años.

Para mitigar estos riesgos de salud, la educación y la conciencia sobre enfermedades relacionadas con el calor, como cramps calorosos, agotamiento caloroso y choque caloroso, son cruciales. El conocimiento sobre medidas preventivas, incluyendo mantenerse hidratado, vestir ropa ligera y evitar exposición prolongada al sol durante las horas más calurosas del día, puede ayudar a las personas a protegerse durante olas de calor. Además, grupos específicos, como la ancianidad y los niños, requieren atención especial y vigilancia durante estos eventos meteorológicos extremos.