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En los últimos meses, la enfermedad de la lengua azul, perjudicial para el ganado y las ovejas, se ha extendido ampliamente por la mayoría de Alemania, dejando a Berlín como la única excepción, según informó el Instituto Friedrich-Loeffler (FLI). Se cree que la causa de este brote son los moscardones vectores de la enfermedad, que han estado presentes en gran número y muy activos durante semanas, según el FLI. Exploremos los aspectos esenciales de esta epidemia.
¿Qué tipo de microbio es?
Es un virus conocido como el virus de la lengua azul, o BTV para abreviar. Este virus afecta principalmente a las ovejas y el ganado, así como a camelidos sudamericanos, cabras y rumiantes salvajes. El virus existe en alrededor de 20 diferentes variantes, llamadas serotipos. En la actualidad, el serotipo BTV-3 se está extendiendo en Alemania y otros países europeos.
¿Cuán peligroso es el virus para los humanos?
Los BTVs se transmiten a través de las picaduras de moscardones sanguinarios del grupo Culicoides. Estos moscardones son pequeños, prosperan durante las estaciones cálidas en climas húmedos y cálidos. Según un estudio publicado en "Ciencia", estos moscardones pueden volar varios kilómetros en unos pocos días y incluso cientos de kilómetros con vientos en contra. El transporte de animales también puede contribuir a la propagación del virus.
Después de la transmisión a través de la picadura de un moscardón infectado, el virus se multiplica en los ganglios linfáticos específicos en los animales infectados. Los animales suelen desarrollar inmunidad de por vida. Una vez infectados con la variante actual, los animales no volverán a enfermar, pero pueden contraer otros serotipos. Para los humanos, sin embargo, los virus son generalmente inofensivos, ya que no transmiten el patógeno, según lo confirmado por el FLI. Los productos cárnicos y lácteos de animales susceptibles a la lengua azul pueden consumirse con seguridad.
¿Cómo afectan a los animales afectados?
La enfermedad de la lengua azul es grave y puede causar la muerte, dependiendo del serotipo. Las ovejas a menudo experimentan dolor intenso en la boca y cojera, y el characteristic descoloramiento de la lengua es menos común, según lo informado por el FLI. Por otro lado, el ganado muestra síntomas más leves.
Según los datos de los Países Bajos, que ha estado afectado durante más tiempo, en promedio, alrededor del 25% de las ovejas en instalaciones gestionadas mueren por la variante actual BTV-3/NET2023, lo que la hace más letal que otros serotipos. En algunas operaciones, más del 70% de los animales enfermos han muerto. Las tasas de mortalidad también son más altas en el ganado, y la producción de leche puede disminuir significativamente en las vacas lecheras.
¿Cuál es la situación actual?
Recientemente, el número de instalaciones afectadas ha aumentado significativamente en varios estados federales. En junio, el FLI registró solo 13 instalaciones afectadas a nivel nacional, pero en julio, había más de 1200. Para el 23 de agosto, se habían informado más de 4800 instalaciones afectadas. Según la evaluación del FLI, el BTV-3 seguirá siendo una preocupación en el año venidero.
En total, hay aproximadamente 10,6 millones de cabezas de ganado en Alemania (a partir de mayo), con alrededor de 3,7 millones siendo vacas lecheras. La Asociación de Ganaderos Alemanes informes que más del 75% del ganado se mantiene en Baviera, Baden-Württemberg, Baja Sajonia, Renania del Norte-Westfalia y Schleswig-Holstein.
Propagación del serotipo 3 de lengua azul similar a la de 2007
El FLI indica que la propagación de la enfermedad de la lengua azul serotipo 3 es similar a la del serotipo 8 en 2007. En ese momento, también se demostró que el patógeno puede propagarse rápidamente. Después de un inicio modesto, el número de nuevos casos suele aumentar significativamente en la segunda mitad del año y luego disminuye hacia el final del año, según la ocurrencia y actividad de los moscardones.
Origen de BTV-3/NET2023
Se cree que el origen de BTV-3/NET2023 está en África meridional, pero esto ni se ha confirmado ni se ha refutado por el FLI. Las diferencias significativas observadas en los brotes de BTV-3 en Europa sugieren un origen lejano. Se cree que el comercio global es la causa más probable de la propagación del virus, ya que los moscardones infectados podrían haber sido introducidos a través de materiales, animales o comercio de ovejas.
En los Países Bajos, esta variante apareció por primera vez en septiembre de 2023 y se extendió rápidamente. La primera infección en Alemania se confirmó en octubre de 2023 en una granja de ovejas en Renania del Norte-Westfalia. En general, los expertos están de acuerdo en que el cambio climático facilita los brotes de la enfermedad al hacer que sea más fácil para los moscardones sobrevivir el invierno y propagarse más rápido en los meses siguientes, mientras que las temperaturas más altas también promueven la reproducción del patógeno en los moscardones.
Impacto en los agricultores
Los brotes han llevado a que se suspenda el estado de "libre de enfermedad de la lengua azul" de Alemania. Los animales de las áreas afectadas solo pueden ser transportados a áreas libres de BTV después de la prueba y la pulverización con insecticidas, lo que puede obstaculizar el comercio. Sin embargo, ya que todos los estados federales están ahora afectados, el comercio dentro de Alemania debería ser posible de nuevo sin requisitos especiales, según la asociación de agricultores.
El comercio con regiones BTV-libres en la UE está muy restringido o está sujeto a condiciones específicas. Los agricultores también enfrentan pérdidas debido a la producción de leche reducida y animales muertos. Durante la epidemia de BTV-8 en 2007, los fondos alemanes para enfermedades animales pagaron compensaciones por 33.233 ovejas muertas y 10.240 cabezas de ganado, según el FLI.
Medidas contra las medidas
Esta información debe ayudar a proporcionar una valiosa comprensión de la brote de la enfermedad de la lengua azul y las medidas que se están tomando para abordar este problema. Por favor, monitoree los desarrollos posteriores y tome todas las precauciones necesarias para proteger su ganado.
Según un decreto urgente, se permite el uso de tres vacunas BTV-3. Estas vacunas pueden disminuir los síntomas y obstaculizar la multiplicación viral en los animales, pero no ofrecen una protección completa, ya que incluso los animales vacunados pueden contraer la enfermedad. El Instituto Federal de Sanidad Animal destacó que la vacunación es la única medida de seguridad viable para los animales. Sin embargo, la aceptación voluntaria de la vacunación, generalmente cubierta por los propietarios de los animales, es significativamente menor en comparación con la vacunación obligatoria, que suele ser subsidiada por el fondo de enfermedades animales.
Según la asociación de agricultores, "las vacunaciones son comunes", pero llegaron tarde para las primeras áreas afectadas. La eficacia de proteger las poblaciones animales a través de las vacunaciones será un factor importante para determinar la duración de la epidemia.
La enfermedad de la lengua azul, incluyendo el serotipo actual BTV-3, afecta principalmente al ganado como ovejas, vacas, cabras y camelidos, causando síntomas graves como dolor en la boca y cojera en las ovejas y síntomas más leves en las vacas. Afortunadamente, los virus generalmente son inofensivos para los seres humanos, con el FLI confirmando que no transmiten el patógeno.
El sector agrícola en Alemania ha sido significativamente afectado por este brote, lo que ha llevado a un aumento de la mortalidad en los animales afectados y una disminución de la producción de leche en las vacas lecheras. Como respuesta, se ha permitido el uso de tres vacunas BTV-3, aunque su efectividad es limitada ya que los animales vacunados aún pueden infectarse. Sin embargo, la disposición a aceptar la vacunación entre los propietarios de ganado es menor en comparación con la vacunación obligatoria, que suele ser subsidiada por el fondo de enfermedades animales.
