Cómo ver la última lluvia de estrellas del año
Las Úrsidas alcanzarán su punto álgido desde la noche del jueves hasta la madrugada del viernes, según la American Meteor Society. Los noctámbulos que desafíen el frío podrán ver entre cinco y diez meteoros por hora, según la sociedad.
Este año, las Úrsidas alcanzarán su máximo en la misma noche del solsticio de invierno, la noche más larga del año en el hemisferio norte. La noche del solsticio, el Sol estará en su posición más meridional a las 22:27 h ET, según EarthSky.
Si las condiciones meteorológicas lo permiten, el mejor momento para ver los meteoros será entre las 3 de la madrugada y el amanecer, hora local, del viernes, después de que la Luna se haya puesto, según Robert Lunsford, coordinador de informes de bólidos de la sociedad. Según la Sociedad Americana de Meteoros, la Luna estará llena en un 74% la noche del pico, e interferirá con su brillante luz en la observación de los meteoros a primera hora de la tarde, explica Lunsford.
La lluvia de meteoros será visible para los observadores del hemisferio norte, y cuanto más al norte se encuentre el observador, mejor, según Lunsford, ya que la constelación radiante estará más alta en el cielo a primeras horas de la noche para aquellos que se encuentren en Alaska o en el norte de Canadá.
A diferencia de las Gemínidas, que ofrecen altos índices de avistamientos de meteoros varios días antes y después del pico, las Úrsidas tienen un periodo relativamente corto de máxima actividad. El ritmo de cinco a diez meteoros por hora sólo se verá durante la noche y las primeras horas de la mañana del pico, dijo Lunsford. Unos días antes y después del pico, las Úrsidas producirán alrededor de un meteoro por hora, dijo. La lluvia de las Úrsidas comenzó a mediados de diciembre y estará activa hasta el 24 de diciembre.
"En ocasiones, esta lluvia ha producido estallidos de 25 a 30 meteoros por hora. No esperamos eso. ... Pero nunca se sabe", dijo Lunsford. Si no pudo ver las Gemínidas, "aquí tiene un respiro para ver algo de actividad meteórica antes de que acabe el año", añadió.
No se necesita ningún equipo especial para ver una lluvia de estrellas. La NASA no recomienda el uso de telescopios o prismáticos debido a sus reducidos campos de visión, ya que los meteoros pueden verse por todo el cielo.
Cartografía de la lluvia de estrellas de las Úrsidas
Las Úrsidas son una lluvia de meteoros anual poco habitual: su radiante, el punto desde el que parecen originarse los meteoros, no es una constelación zodiacal. En su lugar, las Úrsidas parecen originarse en la constelación de la Osa Menor, también conocida como la Osa Menor.
Al registrar la hora, la magnitud y otras características de los avistamientos de meteoros, los investigadores pueden recabar más información sobre la región del espacio situada dentro de la trayectoria orbital de la Tierra, como la densidad de las nubes de escombros y el tiempo en que el planeta las atraviesa, explica Lunsford.
"Si conseguimos que un número suficiente de personas lo haga (registrar la hora de los avistamientos de meteoros), se trazará un mapa del polvo cósmico que hay ahí arriba y nos ayudará a explicar qué los produce (las lluvias de meteoros), dónde están y qué podemos esperar el año que viene", explicó Lunsford.
Dado que las Úrsidas no se observan con tanta frecuencia como las lluvias de estrellas más intensas, como las Gemínidas, los datos sobre las Úrsidas podrían considerarse más valiosos para los investigadores, afirma Lunsford. Incluso los observadores ocasionales del cielo pueden contribuir a la recogida de datos comunicando sus avistamientos de meteoros a la American Meteor Society a través de su página web.
Las Úrsidas son el último acontecimiento celeste anual de este año, pero la primera lluvia de meteoros de 2024 no está demasiado lejos: las Cuadrántidas alcanzarán su máximo durante la mañana del 4 de enero.
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Fuente: edition.cnn.com
