Cómo hacer frente a las tormentas eléctricas
El tiempo en verano es impredecible. Muchas personas han sido sorprendidas por tormentas eléctricas en las últimas semanas, con dos adolescentes muriendo a causa de rayos. Sin embargo, los expertos dicen que estas muertes pueden prevenirse.
En la cumbre más alta de Alemania, la Zugspitze, un joven de 18 años murió a causa de un rayo mientras hacía senderismo durante una tormenta cerca de la estación de la cumbre el 22 de julio. El mismo domingo, ocho miembros de una familia resultaron heridos por un rayo en Delmenhorst cerca de Bremen. Habían buscado refugio bajo un árbol en un área de parrilla del parque. Una niña de 14 años que fue reanimada en el lugar falleció más tarde en el hospital. Su hermano de cinco años estaba initially en estado crítico. Cuando comienza a llover fuerte y hay truenos y rayos, la gente puede fácilmente entrar en pánico. Sin embargo, es importante revisar cuidadosamente el pronóstico del tiempo al planificar actividades al aire libre.
¿Cuál es el riesgo de ser alcanzado por un rayo?
No hay estadística oficial alemana sobre el número de muertes y lesiones causadas por rayos. La Asociación para la Tecnología Eléctrica, Electrónica e Informática (VDE) recopila y analiza informes de medios sobre incidentes de rayos y entrevista a sobrevivientes. Según el análisis de la asociación, hay alrededor de siete muertes y 120 lesiones causadas por rayos en Alemania cada año.
"Treinta por ciento de las personas directamente alcanzadas por un rayo mueren", dice Thomas Raphael, experto en protección contra rayos de VDE. Cada año, alrededor de 52 personas resultan heridas, a menudo sufriendo consecuencias de por vida.
¿Qué precauciones se deben tomar?
Si se prevé tormentas eléctricas, se deben evitar actividades al aire libre, aconseja Raphael. "Si sé que hay posibilidades de tormentas eléctricas en la tarde, necesito saber dónde puedo encontrar refugio", dice el ingeniero eléctrico. "La mejor protección es un edificio de piedra cerrado", enfatiza el investigador de rayos Ullrich Finke de la Universidad de Hannover. También es relativamente seguro dentro de los coches, pero las ventanas deben mantenerse cerradas.
El cuerpo metálico del coche proporciona protección y evita que la electricidad entre en el interior. Los descapotables solo ofrecen protección si tienen una capa metálica en el techo. Se debe buscar refugio antes de que se acerque la tormenta, dice Raphael. "Nuestros análisis muestran que hay situaciones en las que el primer rayo puede causar daños".
¿Qué se debe evitar al aire libre durante una tormenta eléctrica?
"Muchas personas aún no se dan cuenta de que deben evitar los árboles durante las tormentas eléctricas", dice Raphael. Esto se aplica a todos los tipos de árboles. Los rayos suelen golpear el punto más alto, por lo que los jinetes también deben desmontar. El rayo puede saltar de los árboles o postes de madera a personas cercanas, incluso a varios metros de distancia. Finke también aconseja no buscar refugio contra una pared de la casa, ya que tiene un efecto similar al de un árbol. Se deben evitar el agua y los objetos metálicos o postes metálicos, ya que conducen bien la electricidad. Los ciclistas deben descender y dejar su bicicleta a al menos diez metros de distancia.
¿Dónde puedo buscar refugio?
"Las casetas son inadecuadas, ya que la corriente viajará a través de ellas hasta el suelo", dice el neurólogo Berthold Schalke, que trata a personas afectadas por rayos en el Hospital Universitario de Regensburg. En 2013, cuatro mujeres murieron en un campo de golf después de buscar refugio en una caseta de madera durante una tormenta eléctrica, ya que el rayo saltó de las paredes de la caseta a ellas.
Schalke también es conocido por víctimas de rayos que estaban sentadas en paradas de autobús. En este caso, el rayo golpeó en un árbol detrás de la parada de autobús y llegó a la persona a través del suelo. Por ejemplo, mientras se hace senderismo en las montañas, las escaleras metálicas o barandas pueden causar shocks eléctricos mortales.
¿Qué hago si no puedo llegar a un edificio sólido?
Se recomienda encontrar una depresión en un campo abierto y agacharse con los pies cerrados. Si un rayo golpea cerca, la corriente se extenderá por el suelo. Pararse con las piernas separadas puede crear una tensión entre los pies - la corriente fluye a través del cuerpo.
La zona peligrosa es de más de diez metros alrededor del punto de impacto, y en áreas rocosas, es incluso mayor. No se deben tocar las rocas mientras se está agachado. La gente también debe agacharse a al menos diez metros de distancia y no tocarse entre sí - por lo que no se deben sostener a los niños de la mano.
¿Cuáles son los posibles efectos a largo plazo después de un golpe de rayo?
Según los médicos, los efectos neuropsicológicos incluyen trastornos cognitivos. Los pacientes a menudo tienen dificultad para concentrarse y tienen problemas de memoria. Los finos nervios en el cuerpo a través de los cuales fluyó la corriente están irreversiblemente dañados. Una consecuencia es la pérdida de sensación de dolor y temperatura.
"Muchas personas no pueden continuar trabajando después de un golpe de rayo", dice el médico. Además, algunos pacientes tienen dificultades para demostrar a su seguro que sus enfermedades son realmente consecuencias directas del accidente de rayo. Si la corriente entra a través del suelo, no hay cicatrices en la piel.
Después de varios incidentes en Alemania, se ha notado que aproximadamente 7 muertes y 120 lesiones por rayos ocurren anualmente. Durante una tormenta eléctrica, es crucial evitar los árboles, el agua, los objetos metálicos y buscar refugio contra una pared de la casa. Si no se puede llegar a un edificio sólido, agacharse en una depresión en un campo abierto con los pies cerrados puede proporcionar alguna protección.
