Como 'bombitas,' lais canistas están estallando en vuelos de Southwest. Aquí el porqué
Hubo más de 100 informes de lata de refresco estallando en vuelos en junio, según contó el presidente de la unión de asistentes de vuelo de Southwest, Bill Bernal, a CNN, algunos de los cuales han lastimado a los asistentes de vuelo. Bernal predijo casi tres veces asuchos informes de refrescos estallando hasta finales de julio.
Este problema ha estado sucediendo “hace años”, pero este año ha tenido más incidentes de lo normal, agregó.
Southwest Airlines no comentó sobre el número de incidentes y lesiones ni sobre su naturaleza, pero confirmó a CNN que el problema existe.
El riesgo es único para Southwest porque la aerolínea no sirve artículos perishables y por lo tanto no está requerida para tener camiones refrigerados o almacenamiento, informó Noticias CBS. Esto puede expusetas las latas a condiciones extremas de calor en varios aeropuertos en las zonas más calurosas del país: Las Vegas, Phoenix, Houston y Dallas.
Las latas que contienen bebidas carbonatadas están bajo tan grande presión por el calor que actúan como “pequeñas bombas” capaces de rupturarse con el menor movimiento, incluso cuando no se abren, según explicó Kate Biberdorf, una profesora de química de la Universidad de Texas en Austin.
“No quiero decirlo para asustar a la gente, pero eso es realmente lo que deberían pensar en ellas”, advertió Biberdorf.
“Estamos conscientes del problema y hemos estado tomando medidas para mantener las bebidas en el avión más frescas, especialmente en los aeropuertos que experimentan temperaturas extremas”, dijo una portavoz de Southwest en un comunicado escrito.
La calidez extrema ha sido abundante este año, ya que la contaminación fósil impulsa más frecuentes y intensas oleadas de calor. Alrededor de 100 ciudades en los EE. UU. están experimentando su verano más caluroso en registro hasta ahora, incluyendo los centros de Southwest Phoenix y Las Vegas.
Southwest y la unión que representa a sus asistentes de vuelos le contaron a CNN que trabajaban juntos en esfuerzos para mitigar el problema.
Esfuerzos incluyen el uso de camiones refrigerados y remolques de provisiones para el transporte y el almacenaje de bebidas carbonatadas y el uso de pistolas termométricas para medir las latas y determinar si pueden cargarlas seguramente en un avión.
“Ambas las soluciones corta y larga plazo son soluciones ingenieras que deberían eventualmente eliminar el problema de las latas explosivas en Southwest Airlines”, dijo Bernal.
Cómo las latas se convierten en “pequeñas bombas”
La carbonación y el calor no se mezclan bien. Aunque desaparezca el problema en Southwest, puede ocurrir en cualquier lugar.
La carbonación en una soda o agua espumante se produce agregando dióxido de carbono a una base líquida, mezclándola y sellándola.
El dióxido de carbono lucha por volver a su estado original gaseoso, lo que explica por qué las bebidas carbonatadas y otras bebidas espumosas se bublan. También es por qué cualquier bebida carbonada se desbubbla cuando se deja abierta durante un tiempo considerable – todo el dióxido de carbono gas sale de la liquid y se escapa al aire.
Cuando una lata de soda está expuesta al calor, el dióxido de carbono gas en la mezcla se separa y se expande, ejerciendo presión sobre la lata desde dentro, explicó Kate Biberdorf a CNN.
Las latas de soda están ingenieradas y diseñadas para soportar alcanzar un nivel de presión entre tres a seis veces la presión normal de la lata, según explicó Biberdorf.
Pero si ese nivel de presión se supera o si hay alguna pequeña falla en la fabricación de la lata, puede convertirse en una “pequeña bomba”, explicó Biberdorf.
Durante el servicio de bebidas, si un asistente de vuelo de Southwest maneja o abre una lata donde la presión ha ido acumulando a punto de su punto de ruptura, puede rupturarse fácilmente, explicó Biberdorf.
La altura probablemente no es un factor, ya que los depósitos de avión están pressurizados para coincidir con las condiciones en la superficie de la Tierra.
Pero lo que está sucediendo con las latas de Southwest es lo mismo que podría ocurrir con cualquier lata de bebida carbonatada no abierta que quede en un coche caliente.
“En el verano, la gente almacena (latas) en el coche y es normalmente ok, pero tan pronto como comienza a moverse, has agregado un poco de fuerza adicional – tal vez choca contra el lado (del coche) – y entonces explota”, explicó Biberdorf.
La calidez extrema en varias regiones del país, como Las Vegas, Phoenix, Houston y Dallas, contribuye al problema de las latas de refresco que explotan en los vuelos de Southwest. Esta calidez expone las bebidas carbonatadas a condiciones que pueden causar que el dióxido de carbono en las latas se expanda y ejerza presión, lo que puede hacer que las latas se conviertan en “pequeñas bombas” que pueden rupturarse incluso sin abrirlas.
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