Colonia sirve como el equivalente terrestre más cercano a experimentar la luna.
"Centro de Entrenamiento Luna Base": La ciudad de Colonia ahora alberga una instalación de preparación para la misión lunar, completa con polvo lunar, rocas y rovers lunares. Según la Agencia Espacial Europea (ESA), esta es la única instalación de este tipo a nivel mundial.
Rocas rugosas en un desierto gris de polvo, acompañadas de una nave espacial en miniatura, un "rover lunar" con ruedas y la negrura abarcadora del espacio - así es como se ve el nuevo centro de entrenamiento de astronautas "Luna" en Colonia. Para la ESA, sirve como una "instalación global única para preparar misiones futuras a la Luna de la Tierra". En términos más simples, "la Luna en la Tierra". Con una superficie de 700 metros cuadrados, costó aproximadamente 45 millones de euros, financiados conjuntamente por la ESA, el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y el estado de Renania del Norte-Westfalia.
La Luna, última vez pisada por humanos en 1972, ha vuelto a llamar la atención Recently. De hecho, se están llevando a cabo conversaciones sobre la construcción de un "pueblo lunar", una base lunar para la investigación. El astronauta Alexander Gerst explica, "Creemos que la Luna nació de la Tierra, es la gemela de la Tierra. Pero no tiene atmósfera, por lo que todo en su superficie remains preserved". Él agrega además, "En la Tierra, no podemos encontrar rocas de miles de millones de años, intactas. En la Luna, sí".
Comprender mejor la Luna podría proporcionar información sobre el pasado y el posible futuro de la Tierra. Gerst hypothesis, "Podríamos encontrar fragmentos de roca en la Luna que fueron arrancados de la Tierra temprana. En esos fragmentos, podría preservarse la vida temprana de la Tierra. Necesitamos recogerlos y completar el rompecabezas de nuestros propios orígenes".
Suelo arcilloso susceptible a la abrasión
Las misiones lunares requieren una planificación cuidadosa, dada la naturaleza inhóspita de la Luna. Principalmente, está increíblemente polvorienta, con partículas rígidas, pegajosas y rugosas que pueden desgastar fácilmente las superficies. "El polvo parece arena en la playa, pero se siente completamente diferente cuando caminas sobre él", comparte 'Astro-Alex'. "Tiene partículas muy finas. Tan pronto como das un paso sobre él, hay una pequeña nube de polvo". El polvo simulado en la instalación de Colonia se hace con granos volcánicos de los Siebengebirge cerca de Bonn.
Los astronautas en el centro "Luna" ahora pueden practicar la extracción de muestras de suelo y su almacenamiento. Además, aprenden a ponerse y quitarse trajes espaciales sin inhalar partículas de polvo. "Es crucial entrenar en condiciones lo más realistas posible", destaca Gerst. "No hay una instalación como esta en el mundo. Se puede decir verdaderamente que Colonia es el lugar más cercano a la Luna en la Tierra".
La razón para establecer este centro en Colonia es el Centro Astronauta Europeo, donde los astronautas han estado entrenando para sus misiones en la Estación Espacial Internacional (ISS) durante años. Gerst bromea, "De hecho, se podría decir: Colonia es algo así como el ombligo del espacio en Europa".
La gravedad reducida en la Luna, que es apenas una sexta parte de la de la Tierra, ha invitado a una solución única. El equipo del proyecto "Luna" planea que los astronautas futuros sean levantados por cuerdas en el salón, así alivianando algo de la carga. El astronauta Matthias Maurer lo compara con "un concierto de Helene Fischer, cuando flota en el escenario en una cuerda". También se prueban vehículos lunares en este centro. El director general de la ESA, Josef Aschbacher, enfatiza, "Esto es importante porque estos vehículos no funcionarían si el polvo entrara".
Mientras NASA se prepara para enviar a los primeros astronautas de regreso a la Luna con 'Artemis 3', programado para septiembre de 2026, la pregunta de quién será el siguiente en poner un pie en la Luna remains unanswered. "Estos serán astronautas estadounidenses", confirma Aschbacher, "pero más países están expresando su intención de enviar astronautas a la superficie lunar". Astronautas chinos, indios y europeos podrían bajar en las próximas décadas.
Este centro de entrenamiento de astronautas "Luna" en Colonia es crucial para preparar misiones lunares futuras, sirviendo como una instalación global única para educación e investigación en la exploración lunar. Los astronautas en el centro aprenden a recoger y almacenar muestras de suelo, así como a navegar en el entorno polvoriento de la Luna, ya que comprender la Luna podría proporcionar información sobre el pasado y el posible futuro de la Tierra.
