Códigos de vestuario: Por qué los jugadores de tenis usan blanco?
Anda aunque la mayoría de los principales torneos han abandonado la monotonía uniforme, Wimbledon, el primero de ellos, se ha mantenido estricto en su política (igual que muchos clubes privados por el mundo). El prestigioso campeonato incluso endureció la regla hace una década, prohibiendo acentos coloridos que se habían vuelto cada vez más comunes — el año después de que las zapatillas de Roger Federer con suelsas naranjas fueran prohibidas después de su primer partido en 2013.
Las reglas solicitan originalmente "vestimentas blancas predominantes", permitiendo a algunos competidores jugar con combinaciones de colores, como la homenaje de Serena Williams a las fritas de strawberries y cream de Wimbledon en 2010. Sin embargo, la dureza cambió la palabra a "blancas casi por completo", según los organizadores: ninguna suela blanca, ningún panel de color, ninguna variedad de coloradas en las zapatillas. La única relajación reciente de las reglas fue en 2023, para permitir a las mujeres llevar cortinas negras en el campo de juego después de las críticas de que las reglas no estaban adaptadas a las fuentes de sangrado.
Pero por qué se convirtieron en el estándar el blanco en el tenis? Las razones a menudo citadas son razones prácticas, desde la reflexión de calor a la ocultación de sudor. Sin embargo, el curador sénior Kevin Jones del museo de diseño y mercadotecnia de la Moda (FIDM) en Los Ángeles, quien organizó recientemente la exposición viajera "Moda Deportiva: Chicas al Aire 1800 - 1960", dijo realmente se trata de una larga historia de clubes que impusieron el estatus social, comenzando cuando el tenis en hierba se volvió una sensación recreativa en la era victoriana inglesa, y una de las pocas que permitían a las mujeres, también.
“Es completamente elitista porque las ropas blancas son difíciles de mantener”, dijo en una llamada telefónica con CNN. “Y los tipos de tejidos que estas vestidos eran hechos, que eran algodones y linos, se creaban fácilmente, por lo que mantenerlas limpias y recién estarchadas también era un aspecto de esa cuidadosa atención”.
Desafiando las reglas
Pero el estilo del tenis ha cambiado drásticamente en un siglo y medio desde que se convirtió en una sensación recreativa para la clase alta, a caballo de las espaldas de croquet (y utilizando los mismos campos de hierba bien cuidados). El tenis temprano era más akin a la vestimenta de ocio del siglo XIX: las mujeres usaban vestidos rayados y con largas falda, corsetes y sombreros de pico amplios; los hombres vestían pantalones de lana, camisas o suéteres.
Dado que los espectadores y los jugadores han seguido similares estilos, la moda y el tenis han tenido un "intercambio mutuo a lo largo del tiempo, donde diversas tendencias de tenis han filtrado a la cultura más amplia también", dijo el periodista deportivo Ben Rothenberg, autor de "Tenis: La Vida Estilosa" así como una reciente biografía sobre Naomi Osaka.
Eso ha sido más que aparente en los últimos meses con Zendaya presentando una serie de looks de alta moda inspirados en el tenis rojo en el carpeta rojo que coincidieron con la dramática on- y off-court del filme "Desafiantes", y más tarde se enfrentó a Federer en un partido de "tenis aéreo" para una campaña de la marca deportiva On. La estrecha alineación con la moda también ha llevado al éxito de etiquetas de tenis clásicas como Lacoste y Fred Perry, así como innovaciones radicales de moda introducidas en el campo, como Elsa Schiaparelli vestiendo a la jugadora española Lilí de Álvarez con calzoncillos en Wimbledon en 1931, a los observadores sorprendidos.
Como con De Álvarez, los códigos de vestimenta en el tenis han cambiado después de una escándalo inicial. La jugadora francesa Suzanne Lenglen fue una de las primeras y más memorables casos, cuando eliminó los vestidos con capas y largas falda y usó una falda más ligera y corta hasta los calcanes en Wimbledon en 1919. Fue una musa para el diseñador Jean Patou, y se convirtió en la primera icono de la moda del tenis con su signature headscarf y cortos mangas.
En el Abierto de Estados Unidos, Abierto de Francia y Abierto de Australia, los jugadores han desafiado las definiciones de qué pueden ser las ropas de tenis gracias a reglas más suaves (sujeto a opinión del árbitro). Ninguno lo ha hecho más que las hermanas Williams, con Serena llevando minis de jeans, tutus y siluetas de capa y Venus su vestido negro y rojo que recordaba el lencería.
Más recientemente, el kit de Nike de Serena Williams se convirtió en el tema de la conversación en el Abierto de Francia de 2018 cuando optó por un traje de compresión negra sin la falda compulsoria. Citó sus beneficios circulatorios después de un peligro de embolismo sanguíneo tras el nacimiento de su hijo, pero el Abierto de Francia lo prohibió en el futuro. Sin embargo, la Asociación de Tenis Femenino lo permitió y Williams continuó usando versiones del bodysuit en el Abierto de Australia de 2019 y 2021, normalizando el corto y simplificado corte para el campo de juego.
“Me gusta mucho usar falda”, le dijo a CNN en abril mientras reflexionaba sobre la controversia. “Pero quería asegurarme de que mi sangre siempre circulaba y había estado a punto de morir”.
“Así que creo que hubo que haber... comprensión alrededor de ese traje completo”, agregó.
Marcas distintivas
La mayoría de los Grand Slam abandonaron las reglas de todo blanco décadas atrás, probablemente en un intento de atraer más espectadores de televisión y publicidad en una era de mayor visibilidad para el deporte.
“El color es vital para atraer la atención y especialmente para que las empresas deportivas y de lujo anuncien sus logos y colores”, explicó James.
Las marcas deportivas y de lujo anuncian a través de la moda en varias formas, desde vestir a jugadores con piezas estatutarias personalizadas hasta promocionar diseños comercializados en competidores.
Wimbledon’s reglas restrictivas han sido "frustrantes" para las marcas que quieren vender sus colecciones de torneo, dijo Rothenberg. Cuando Fila presentó camisetas homenaje a Bjorn Borg en el 2001, reproduciendo lo que el tenista usaba durante su racha ganadora de cinco veces en Wimbledon entre 1976 y 1980, los funcionarios de Wimbledon dijeron que ya no seguían las reglas. La decisión envió a la marca deportiva "corriendo" para que los jugadores que las usaban cambiaran de camisetas. Y, después de que los zapatos de color naranja de Federer fueran prohibidos, Nike tuvo que actuar rápido para promocionarlos como "One Match Wonders" en una publicidad impresa.
Para los jugadores, las pequeñas infracciones han resultado controvertidas, y algunos jugadores han rehusado jugar a cambio, como Andre Agassi lo hizo de 1988 a 1990, cuando boicotearon completamente el Wimbledon. En 2017, Jurij Rodionov fue le preguntado para cambiar calzas azules que sobresalían de sus camisas, mientras que Sabine Lisicki recientemente dijo que ellas y las mujeres solían requerirse cambiar sus corselas de color carne.
Sin embargo, Rothenberg no ve más permisividad sucediendo pronto de la parte de los decisión-makers de Wimbledon.
“Penso que Wimbledon ve sus anacronismos como una gran parte de su marca y su valor”, explicó. “Wimbledon se ha mantenido firme en ello como una forma de ser distinto y diferente — y creo que ha sido en gran medida exitoso. No tiene el aspecto de ningún otro torneo.”
Han habido críticas dirigidas contra los principales torneos cada vez que las jugadoras parecen ser desproporcionadamente afectadas por sus códigos de vestimenta, y aunque Rothenberg lo concuerda, también destaca que los estilos femeninos han sido más creativos. El tenis masculino ha desviado menos de cortinas y camisas polo ligeras o camisas de mangas cortas desde que fueron introducidas.
“Hay sido mucha corta de los pantalones de hombres que ha estado siendo mucho más corta durante los últimos 12 meses, especialmente jugadores que realmente han subido sus pantalones mucho”, dijo con risa.
“Quizás algún día haya reglas contra eso si comienzan a mostrar demasiada carne descubierta”.
A pesar de la relaxación de los códigos de vestimenta en muchos torneos importantes, Wimbledon sigue manteniendo su estricta política "prácticamente blanca", también prohibiendo acentos de blanco desviados y colores (según los organizadores). Esta adherencia a la tradición ha llegado incluso a la moda, con estilos de tenis influyendo en tendencias de moda más amplia.
En contraste, las marcas ven el color esencial para llamar la atención y publicitar sus logos, colaborando a menudo con estrellas para promocionar piezas de moda personalizadas o diseños de mercancía. Las reglas restrictivas en Wimbledon han sido desafiantes para las marcas, como se ha visto con las camisetas homenaje de Fila a Bjorn Borg siendo rechazadas en el 2001.
