Ciudades africanas sentadas en <unk>geg de pólvora<unk> mientras la creciente ira juvenil alimenta disturbios
Las protestas comenzaron en Kenia el mes pasado, donde los jóvenes, especialmente la Generación Z, se involucraron en seis semanas de manifestaciones contra un impopular proyecto de ley que buscaba aumentar los impuestos. Al menos 50 personas murieron como resultado.
El presidente William Ruto retiró el proyecto de ley y anunció una reestructuración de su gabinete tras la presión de los manifestantes que permanecieron en las calles, quienes expresaron su descontento ante la supuesta corrupción y brutalidad policial en su gobierno. Hubo algunas llamadas para que renunciara.
Kenia, la economía dominante de África Oriental, ha lidiado con el aumento de los costos de vida que ha disparado los precios de los alimentos y otras commodities, así como con una creciente tasa de desempleo entre la juventud del país. La nación también debe miles de millones de dólares en deudas extranjeras e internas, gastando una parte significativa de sus ingresos en el pago a sus acreedores.
La inestabilidad se extendió rápidamente al vecino Uganda, donde los ciudadanos intentaron marchar hacia el parlamento en la capital, Kampala, el 23 y 25 de julio. Las fuerzas de seguridad respondieron con una fuerte represión, deteniendo a más de 100 personas, según informes policiales.
Los manifestantes están enfadados por la corrupción gubernamental generalizada en el país, que pierde aproximadamente Sh. 10 billones ($2.7 mil millones) en fondos públicos debido a la corrupción cada año, según el organismo anti-corrupción de Uganda, la Inspección General (IG).
La radioemisora Faiza Fabz, que se unió a las protestas, dijo en las redes sociales que la manifestación era una “oportunidad para cambiar el rumbo de nuestra nación” y “obligar a los líderes a escuchar finalmente nuestras demandas”.
Algunas de esas demandas incluyen “auditar el estilo de vida” de los diputados “y publicitarlo”, y la renuncia de los legisladores involucrados en escándalos de corrupción, según un título de periódico que compartió en la plataforma de redes sociales X. Fabz fue una de las manifestantes detenidas por la policía de Uganda.
Uganda ha experimentado cierta estabilidad en su economía gracias a “un auge en la construcción relacionado con el petróleo y un crecimiento robusto de la agricultura”, según el Banco Mundial.
Pero también ha lidiado con la corrupción endémica, obteniendo una puntuación de 26 el año pasado en el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparencia Internacional, que califica a los países en una escala de cero a 100, donde cero significa “muy corrupto” y 100 significa que un país es “muy limpio”.
Varios políticos ugandeses de alto perfil fueron sancionados por la Estados Unidos y el Reino Unido por corrupción a principios de este año, incluyendo la presidenta del parlamento del país, Anita Annet Among, a quien los manifestantes pidieron que renunciara.
El presidente Yoweri Museveni, de 79 años, que ha gobernado Uganda con mano de hierro durante casi cuatro décadas, advirtió a los manifestantes que estaban “jugando con fuego”, y más tarde elogió a las fuerzas de seguridad por “frustrar” las protestas, afirmando sin evidencia que estaban orquestadas con “financiamiento de fuentes extranjeras”.
‘Re reality check para los líderes africanos’
En Nigeria, el país más poblado de África, los jóvenes también planean una marcha “para poner fin a la mala gobernanza” el 1 de agosto.
Los jóvenes nigerianos que exigen protestas quieren alivio de las dificultades económicas del país, ya que la inflación ha alcanzado su nivel más alto en casi 30 años, lo que ha provocado una de las peores crisis de costo de vida del país. La tasa de desempleo en la nación de África Occidental también ha aumentado, según su oficina de estadísticas en su último informe, en febrero.
También exigen que se aborden los problemas de seguridad del país ante el aumento de los secuestros por rescate, entre otras demandas, que incluyen “reducir el costo de vida, combatir la inseguridad, reducir el costo de la gobernanza, reformar las elecciones, reformar la justicia y reformar la Constitución”, según una declaración firmada de un grupo de organizaciones de la sociedad civil.
El abogado de derechos humanos Inibehe Effiong dijo en una entrevista con Arise Television el domingo: “La gente está cansada, la gente tiene hambre.... ¿Por qué el presidente tiene que esperar hasta el 1 de agosto? Puede empezar en este momento a efectuar los cambios que la gente está pidiendo”.
La última vez que se produjeron manifestaciones importantes en Nigeria, las fuerzas de seguridad dispararon contra manifestantes desarmados que protestaban pacíficamente contra la supuesta brutalidad policial, lo que provocó muertes y heridos.
Temiendo una repetición de las protestas #EndSARS de 2020, el presidente nigeriano Bola Tinubu ha llamado a la calma y ha instado a los ciudadanos a no salir a las calles.
Advirtió que la protesta planeada “podría degenerar en violencia y retrasar el país”, alegando que la próxima marcha estaba siendo instigada por ciudadanos con nacionalidad doble.
“Los patrocinadores de las protestas no aman nuestro país... No entienden la ciudadanía. Tienen pasaportes alternativos. Están en diferentes partes del mundo celebrando reuniones virtuales”, dijo el presidente.
Un portavoz de la defensa nigeriana dijo que la protesta planeada podría replicar las manifestaciones mortales en Kenia.
“El contexto de esta protesta planeada es seguir lo que está sucediendo en Kenia... y... lo que está sucediendo en Kenia... es violento... y sigue sin resolverse”, dijo el portavoz Edward Buba en una conferencia de prensa, agregando que “el ejército no se quedará de brazos cruzados y permitirá que la anarquía se abata sobre nuestra nación”.
Para Gift Mugano, profesor adjunto de economía de la Universidad Tecnológica de Durban, en Sudáfrica, los levantamientos juveniles son “un reality check para los líderes africanos”.
“Es como una contagio de protestas porque el movimiento de la Generación Z de Kenia está estimulando el momentum en otros países africanos”, le dijo Mugano a CNN.
Agregó que “mientras no haya oportunidades económicas y la gobernanza y el estado de derecho no estén en su mejor momento, no habrá estabilidad en el continente”.
Mugano aconsejó a los gobiernos africanos que no repriman a los manifestantes, instándolos a “atender los problemas que afectan al continente, crear oportunidades económicas y mejorar la gobernanza”.
El analista político senegalés Mamadou Thior compartió esta opinión, diciendo a CNN que la creciente insatisfacción entre la juventud africana podría llevar a disturbios en todo el continente.
"Hay un descontento creciente entre los jóvenes (en África) y aquellos que están al mando deben prestar atención a este movimiento", dijo Thior.
Además, señaló que "los jóvenes son impacientes y quieren que las cosas cambien a un ritmo muy rápido".
Según Thior, quien lidera la organización senegalesa de ética mediática CORED, los activistas jóvenes de todo el continente están conectados a través de las redes sociales, "y por eso lo que ocurre en Kenia puede afectar a personas en Uganda e incluso aquí en África Occidental".
Las revueltas lideradas por jóvenes contra la corrupción y la mala gobernanza también han estallado en otras partes de África, incluyendo Senegal y Ghana, en los últimos meses.
Se produjeron protestas en Senegal en febrero después de que su entonces presidente Macky Sall anunciara un retraso en las elecciones programadas del país. Después de que las manifestaciones dejaran al menos tres muertos, Sall dio marcha atrás en el retraso después de que el Consejo Constitucional de Senegal dictaminara en contra de su decisión de posponer la votación.
La decisión coincidió con el liberación de muchos detenidos políticos, incluyendo al actual presidente Bassirou Diomaye Faye, quien fue liberado justo unos días antes de las elecciones.
En los meses anteriores, Ghana, estado africano occidental vecino de Senegal, vivió días de protestas anti-gubernamentales mientras los manifestantes se quejaban de las dificultades económicas y el desempleo.
El antiguo presidente nigeriano Olusegun Obasanjo advirtió que el continente estaba al borde del caos.
"En toda África, estamos... sentados sobre un barril de pólvora", dijo en una reciente entrevista con la afiliada de CNN Citizen TV.
"No hay virtually ninguna excepción (país) en África donde los jóvenes no estén enfadados. Están desempleados... desempoderados y no ven nada más que desesperanza", dijo.
Obasanjo advirtió que "si no se presta suficiente atención a las necesidades de los jóvenes en África... será muy feo para todos nosotros".
África ha sido testigo de una oleada de protestas lideradas por jóvenes, como se ha demostrado en los disturbios de Kenia y Uganda. Tras seis semanas de manifestaciones en Kenia contra un impopular proyecto de ley fiscal, el presidente William Ruto retiró el proyecto de ley y anunció cambios en el gabinete debido a la presión pública. Las protestas en Kenia también desencadenaron protestas similares en Uganda vecina, donde los ciudadanos estaban enfadados por la corrupción del gobierno y su efecto en la economía. Según el Banco Mundial, Uganda ha experimentado cierta estabilidad en su economía, pero sigue luchando contra la corrupción endémica, como se demostró al ser clasificada en el puesto 26 del Índice de Percepción de la Corrupción de Transparencia Internacional el año pasado.
