Cerradas de la escuela por los talibanes, las niñas y mujeres afganas están encontrando nuevas formas de aprender
Khawar ya había comprado una pila de libros de texto, con sueños de convertirse en cardióloga. Pero tres años después, sus días comienzan a las 4 a.m. para las oraciones y una larga lista de tareas del hogar.
“Mis días normales son muy diferentes a como eran antes. Espero que algún día todo cambie”, dijo Khawar, quien pidió a CNN que utilizara un seudónimo por razones de seguridad y respondió a las preguntas por mensaje de texto para “evitar cualquier riesgo”.
Pero durante su hora del almuerzo, cambia a algo diferente.
Durante unas horas antes de reanudar sus tareas, la joven de 22 años estudia en secreto para obtener un título en ciencias de la salud a través de la Universidad del Pueblo, una universidad en línea sin fines de lucro con sede en Estados Unidos que permite a los refugiados de todo el mundo, y a mujeres como Khawar, estudiar gratis.
Además de las escuelas en línea, se están intensificando los esfuerzos internacionales para educar a niñas y mujeres adolescentes, que están prácticamente confinadas en sus hogares por un régimen que las ve como una clase subordinada.
Algunas lecciones tienen lugar en secreto en ubicaciones dentro de Afganistán; otras son en línea, en teléfonos y televisión y radio. Están a cargo de diferentes personas, pero todas están diseñadas para llegar a la mayor cantidad posible de niñas y mujeres afganas.
Para los educadores, compartir conocimientos es una cuestión de urgencia - una población no educada es mucho más fácil de manipular que una con una red secreta de mujeres y niñas con las habilidades y convicciones para liderar el país en el futuro.
‘Un centro de esperanza’
Erfanullah Abidi fue uno de los muchos que intentaron huir de Afganistán en agosto de 2021, en una evacuación caótica después de que Estados Unidos y sus aliados pusieran fin a su ocupación de 20 años en el país.
Un antiguo empleado del gobierno y traductor y asesor cultural de la OTAN, él y su familia volaron a Australia, donde se frustró por el fracaso de las campañas en línea para que el Talibán reabriera las escuelas para niñas.
Entonces, contactó a amigos y reclutó maestros. Para febrero de 2023, habían celebrado la primera de unas 15 clases regulares en secreto en ubicaciones de todo Afganistán.
“Es una clase presencial, pero cada estudiante representa a un grupo de cuatro o cinco otras estudiantes que no pueden asistir” debido a preocupaciones de seguridad, dijo.
Dijo que es fácil encontrar maestras mujeres que están sin trabajo debido a la prohibición del Talibán de que las mujeres enseñen a niños, pero puede ser difícil encontrar algunas en el lugar correcto que cumplan con los estrictos requisitos de seguridad.
Si se detecta una posible brecha de seguridad, se cancelan las clases - la seguridad es su máxima prioridad.
Abidi dice que las clases secretas ofrecen más que educación. “Este es un centro de esperanza. Este es un centro de resiliencia. Este es un lugar donde ven su futuro, o donde moldean o forman su futuro”, dijo.
“[El Talibán] mantiene a la gente sin educación, especialmente a las niñas, porque serán madres en el futuro. Serán padres en el futuro. Su ideología es mantenerlas sin educación para que puedan manipular a los niños de la próxima generación para su ideología terrorista”.
1.4 millones fuera de la escuela
Tres años después de la toma de poder del Talibán, la UNESCO estima que 1.4 millones de niñas son privadas deliberadamente de una educación secundaria.
El número de estudiantes de escuela primaria también está disminuyendo debido a la escasez de maestros hombres. Las familias que luchan también optan por enviar a sus hijos a trabajar en lugar de a la escuela.
La Organización Begum para Mujeres (OB) espera llegar a niñas y mujeres en sus hogares, con lecciones por radio, en línea y en televisión.
La emprendedora afgana Hamida Aman fundó la OB al final de 2020 para defender los derechos de las mujeres afganas, pero se ha convertido en mucho más que eso.
Desde Kabul, Radio Begum emite seis horas de lecciones de radio al día, junto con programas de salud, psicología y espirituales para mujeres en la mayoría de las partes de Afganistán.
“Nuestra estación de radio no es tolerada en algunas provincias del sur, porque son muy, muy conservadoras. Ni siquiera quieren escuchar la voz de las mujeres en la radio”, dijo Aman.
Todos los días, entre 10 y 20 mujeres llaman a la estación para buscar consejos de médicos y psicólogos en el aire sobre cómo lidiar con la vida en Afganistán, dijo Aman.
“Las madres nos llaman para quejarse de que sus hijas ya no comen... Parecen deprimidas, no hablan o siguen llorando”.
La Academia Begum también ofrece lecciones en línea grabadas en sus estudios miles de millas
“Es muy triste, porque ahora los afganos están por todas partes,” dijo el cofundador de SOLAx, Mati Amin. “Pero la mayoría (89%) sigue viniendo de dentro de Afganistán, de todas las 34 provincias.”
Las lecciones de treinta minutos se imparten en inglés, pastún y dari a través de WhatsApp, con el apoyo de la empresa tecnológica Meta, que permite a SOLAx utilizar su interfaz de programación de aplicaciones (API) de forma gratuita.
“WhatsApp es la mejor manera de llegar a estas chicas. Y vemos la tracción cuando obtenemos estudiantes que vuelven a solicitar hasta más de 1,000 lecciones en los últimos días”, dijo Amin.
Se está trabajando para agregar el currículo completo de Afganistán para los grados 7 a 12, con algunas modificaciones para fomentar el pensamiento crítico y mantener el interés de la generación de las redes sociales.
“Hay mujeres afganas educadas que enseñan inglés”, dijo él. “Y creo que eso es super importante. Ese es otro modo de darles esa esperanza de que algún día podrían estar en esta posición”.
Khawar ya no habla con sus antiguas amigas de la escuela. Todas ellas han dejado Afganistán, algunas antes de la toma de poder de los talibanes para aceptar ofertas en universidades de otros lugares.
Después de graduarse de la escuela secundaria, cinco de sus compañeros de clase se fueron a estudiar medicina en Turquía. Su directora de escuela le había rogado que fuera con ellos, pero ella se negó, prefiriendo asistir a la Universidad de Kabul, como sus parientes.
“Muchas veces, la directora de la escuela me dijo que lamentaría esta decisión. En ese momento no lo creía, pero ahora realmente la lamento”, dijo.
Incluso si aprueba ciencias de la salud, sabe que las restricciones de los talibanes significan que no podrá trabajar en el sector de la salud en Kabul, por lo que tendrá que mudarse a otro lugar.
“Ojalá [los talibanes] pudieran experimentar el esfuerzo que he puesto en estudiar día y noche, dedicando mi vida a esto”, dijo.
“Quizás nunca nos entiendan ahora, pero algún día lo lamentarán”.
A pesar de sus circunstancias actuales, Khawar continúa persiguiendo sus sueños de convertirse en profesional de la salud a través de la Universidad del Pueblo, contribuyendo al esfuerzo global de educar a las mujeres en Asia y más allá.
Las iniciativas educativas en ubicaciones secretas y a través de organizaciones internacionales como BOW buscan llegar a 1.4 millones de niñas afganas que actualmente están privadas de acceso a la educación secundaria por el régimen talibán.
