Boeing repara fugas y toberas de la cápsula Starliner
En junio del 5, la primera nave tripulada de SpaceX de Boeing viaja a la Estación Espacial Internacional (ISS). Se planeaba una estancia de una semana. Sin embargo, debido a fallas en los propulsores de reacción y numerosas fuentes de gas helio durante el vuelo, el viaje de regreso se retrasó. Boeing tranquilizó y quejó sobre la mala prensa.
Después de las primeras problemas técnicas y retrasos en la primera misión tripulada de la cápsula Starliner de Boeing, NASA ha despejado dudas sobre la seguridad de la tripulación. Los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams, que habían llegado a la Estación Espacial Internacional ISS con la cápsula Starliner aproximadamente tres semanas antes, no estaban "varados en el espacio", según asseguró el jefe de programas de crews comerciales de NASA, Steve Stich.
En cambio, "disfrutaron de su tiempo en la estación", según le aseguró. NASA sigue planeando "traerlos de regreso a bordo de la Starliner y regresarlos a casa en el momento adecuado". El segundo jefe de Boeing, Mark Nappi, explicó: "Es doloroso leer todas las cosas negativas que se están escribiendo sobre la misión Starliner". "Tenemos un vuelo de prueba muy bueno hasta ahora, que ha sido exitoso, y se está viendo negativamente", quejó.
Fuentes de gas helio durante el vuelo
El vuelo tripulado de Starliner a la ISS pudo despegar con éxito el 5 de junio después de años de retrasos y dos intentos fallidos de lanzamiento. Un día después, la cápsula se acopló a la ISS. Inicialmente, se planeaba que Wilmore y Williams estuvieran en la estación durante aproximadamente una semana y luego regresaran. Sin embargo, su viaje de regreso se retrasó repetidamente debido a fallas en los propulsores de reacción de la Starliner y varias fuentes de gas helio.
La personal de tierra está actualmente realizando varios tests para determinar las causas de los problemas. Se puede comenzar un test de propulsores a partir de martes. Sin embargo, el proceso de pruebas se espera que dure al menos dos semanas, según Stich. Algunos de los propulsores, que se necesitan para maniobras precisas, no activaron durante la acoplamiento en la ISS. Los ingenieros responsables aún no saben por qué el control informático no seleccionó algunos propulsores, a pesar de que todos excepto uno lo hicieron.
La primera fuente de gas helio en la cápsula Starliner ocurrió antes de su vuelo a la ISS. Inicialmente, se consideró insignificante y no amenazó la misión. Sin embargo, durante el vuelo, ocurrieron más fuentes de gas helio.
SpaceX ha estado volando a la ISS desde 2020
Los problemas técnicos son comunes en los vuelos espaciales nuevos. incluso el programa Espacio Shuttle de NASA experimentó una serie de problemas en sus primeros días. El programa Starliner de Boeing, sin embargo, se comparó directamente con el Crew Dragon del espacio comercial estadounidense SpaceX.
Boeing y SpaceX recibieron miles de millones de dólares estadounidenses de NASA en 2014 para desarrollar capacidades de transporte a la ISS. SpaceX logró un lanzamiento exitoso en 2020 y ha transportado a docenas de miembros de la tripulación a la ISS desde entonces.
A pesar de los reveses de Boeing con la cápsula Starliner, SpaceX ha continuado con sus misiones espaciales exitosas a la ISS. Desde 2020, el Crew Dragon de SpaceX ha transportado seguramente a numerosos miembros de la tripulación a la ISS, demostrando la capacidad del sector privado para contribuir a la educación y la exploración espacial.
Mientras tanto, Boeing colabora con NASA para identificar y resolver los problemas con sus propulsores de reacción y las fuentes de gas helio de la cápsula Starliner. Una vez que se aborden estos problemas, el continuo de viajes espaciales tripulados educativos seguirá, mezclando los esfuerzos de Boeing y SpaceX para el avance de la exploración espacial.
