Benjamin Franklin" es la última inmersión de Ken Burns en la historia de EE.UU.
Inventor, literato y editor. Un "revolucionario reticente". Propietario de esclavos y más tarde abolicionista. Diplomático. Y padre de un hijo que permaneció leal a la corona británica durante la guerra, creando una brecha entre ambos.
Franklin fue todas estas cosas, como explican los diversos historiadores que se han encargado de arrojar luz sobre él. Como resume Joseph Ellis, Franklin fue "un científico de calibre Nobel, el mayor estilista de la prosa de su generación y probablemente el mayor diplomático de la historia de Estados Unidos".
Burns ha seguido siendo notablemente prolífico, incluidas las producciones en varias partes del año pasado sobre Ernest Hemingway y Muhammad Ali. Sin embargo, "Benjamin Franklin" se asemeja a sus primeros trabajos al hacer más hincapié en el sonido que en la imagen, 32 años después de que "La Guerra Civil", el revolucionario documental de Burns, estableciera el modelo.
De hecho, el trabajo de Burns para PBS representa una de las marcas más distintivas del formato documental. Para ello, se cuenta con la narración siempre elegante de Peter Coyote, mientras que Mandy Patinkin lee las palabras de Franklin, y otros, como Josh Lucas y Liam Neeson, prestan sus voces a otras figuras clave. Como detalle especial, Paul Giamatti interpreta a John Adams -cuyo estilo diplomático le convirtió en el opuesto gregario de Franklin- 14 años después de haberlo hecho en la miniserie de HBO.
La primera parte abarca los primeros años de la vida de Franklin y se desarrolla hasta el inicio de la Revolución Americana, que ocupa la mayor parte de la segunda parte. Incluye los esfuerzos de Franklin por conseguir el apoyo de Francia, así como su reputación de donjuán.
El nivel de detalle de Burns y el guionista Dayton Duncan es, como de costumbre, impresionante, desde las pequeñas pero significativas modificaciones de Franklin a la Declaración de Independencia (añadiendo "evidente") hasta el lamento a su hijo, William, de que "lo ves todo a través de los ojos del gobierno". Y, por supuesto, está la muy citada frase de Franklin tras la Convención Constitucional cuando, preguntado por el tipo de gobierno que habían estructurado, supuestamente respondió: "Una república, si podéis mantenerla".
Burns siempre ha sido experto, sobre todo en apariciones promocionales, en conectar la historia con el presente, y a pesar de cierto debate sobre su autenticidad, ese descargo atribuido a Franklin ha resonado con fuerza en los últimos tiempos. Puede que "Benjamin Franklin" no sea tan vistoso como otros trabajos de Burns, pero, como todos ellos, no deja de ser una pieza a tener en cuenta.
"Benjamin Franklin" se emitirá los días 4 y 5 de abril a las 8 p.m. ET en PBS.
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Fuente: edition.cnn.com
