Audi Sport: artesanía, hipercoches y alta tecnología
Fue un milagro con método. ¿Audi a la altura de Porsche, Maserati o Ferrari? Hasta 1980, ni siquiera los expertos podían creerlo, ya que la empresa de Ingolstadt intentaba alcanzar a los grandes de Múnich y Stuttgart con motores de cinco cilindros. Pero entonces llegó el rapidísimo Audi quattro, que revolucionó el mundo de la tracción total y, a partir de 1981, también el de los rallies.
Un "coche milagro", como lo llamaron los periodistas del motor, que no se quedó solo mucho tiempo. El Audi Sport quattro, un supercoche con unos datos de prestaciones impresionantes y el coche de producción alemán más caro, con 195.000 marcos, hizo su debut en septiembre de 1983. Con 225 kW/306 CV, el Sport quattro superaba incluso al Porsche 911 Turbo. Las dotes de sprint (5,1 segundos a los 100) de esta bestia del automovilismo de competición -diseñada para el Grupo B de rallies- superaban a cualquier Porsche, Maserati o Ferrari.
Fundación de Audi Sport GmbH en octubre de 1983
La alta tecnología determinó el diseño del Audi Sport quattro, que se construyó en condiciones de fabricación, y la alta tecnología y la artesanía se convirtieron en la misión de Audi Sport GmbH, que se fundó en octubre de 1983 y operó inicialmente con el nombre de quattro GmbH. Al principio, la nueva filial de Audi presentaba accesorios de alta calidad, y a partir de 1995 individualizaba automóviles como el Audi Cabrio y el A8, antes de convertirse en fabricante registrado en 1996. Con los modelos RS realizados en Neckarsulm y el R8, la marca, que desde 2016 opera como Audi Sport GmbH, lanzó lobos de piel Audi, considerados la referencia en la escena Vmax.
Desde 2014, la filial de adrenalina de Audi cuenta con una forja de alta tecnología en Böllinger Höfe, parte del emplazamiento de Neckarsulm, que probablemente también se gane el respeto en Maranello y Módena. Además del hipercoche Audi R8, también se fabrican allí los deportivos totalmente eléctricos e-tron GT y RS e-tron GT. El montaje tuvo que ampliarse de 16 a 36 ciclos de trabajo para integrar los modelos de propulsión eléctrica en la producción de la planta de fabricación.
Las cifras de ventas marcan la pauta
De hecho, ahora son principalmente las filiales de rendimiento de BMW (M GmbH), Mercedes (AMG) y Alfa Romeo (Quadrifoglio) las que se fijan en Audi Sport, sobre todo porque las cifras de ventas de los modelos RS de Audi, desde el pequeño RS 3 Sportback hasta el RS Q8 full-fat, han marcado pautas en los últimos años. Ningún competidor ha gozado de mayor popularidad, con Audi Sport GmbH logrando un récord de ventas de 45.515 vehículos en 2022. Audi Sport necesita ahora cuatro sedes para alcanzar este volumen: además de la planta de Neckarsulm con el Böllinger Höfe, son Ingolstadt, Győr (Hungría) y Bratislava (Eslovaquia).
Un aniversario siempre significa hacer balance y mirar hacia el futuro, y en Audi Sport, en consonancia con el espíritu de los tiempos, esto parece eléctrico: El Audi RS e-tron GT fue el primer modelo RS totalmente eléctrico, al que seguirán unos diez nuevos modelos de Audi Sport hasta 2026, ya sean eléctricos o híbridos enchufables. Audi Sport también es responsable de las actividades de competición de Audi, donde la marca ha estado tratando de sacudir el legendario Rally Dakar con el Audi RS Q e-tron electrificado bajo el distintivo diamante rojo desde 2022. Aunque hasta ahora no ha sido un éxito duradero, fue precisamente esta mezcla de emocionante automovilismo y vehículos de carretera extremadamente potentes lo que hizo que los modelos de la antigua quattro GmbH fueran tan deseados desde el principio.
Sport quattro como vehículo superlativo de tracción total
El big bang llegó en 1983 con el Sport quattro como vehículo superlativo de tracción total. La base de este coupé de contornos carismáticos era un quattro con una batalla acortada; la carrocería del "corto", como llamaban cariñosamente los aficionados al Sport quattro, estaba formada por plástico reforzado con aramida y fibra de vidrio, así como compuestos de fibra de carbono y kevlar, y fue construida por el especialista en descapotables Baur en Stuttgart. Los costosos materiales de alta tecnología garantizaban un peso inferior a 1.000 kilogramos, lo que facilitaba el trabajo al motor de doble árbol de levas con cuatro válvulas por cilindro desarrollado bajo las órdenes del legendario Fritz Indra.
Audi superó claramente la tirada mínima de producción de 200 unidades exigida por el reglamento de rallyes, a pesar de que el Sport quattro costaba casi tanto como dos Porsche 911 Turbo. El Sport quattro logró victorias para la eternidad bajo la dirección de Walter Röhrl, el campeón de rallies fue también el primer piloto en subir con el coche de 440 kW/598 CV los 4.301 metros de altura de Pikes Peak en 1987 en 10:47 minutos, un récord de pista mítico para los coches con motor delantero hasta el día de hoy.
En 1997, el Audi S6 plus supuso la entrada real de la actual Audi Sport GmbH en el desarrollo de vehículos. Con su motor V8 de 4,2 litros y 240 kW/326 CV, el S6 plus Avant se presentaba como un coche halo, como nunca antes se había visto en el mundo de los coches familiares: ni siquiera el RS2 Avant tenía tanta potencia.
Dos años más tarde le siguió el RS4 Avant (B5), el primer modelo RS de verdad de la división Audi Sport: 280 kW/381 CV disparaban al veloz camión hasta la velocidad de carretera en 4,9 segundos, dejando a los conductores del BMW M3 o del Ferrari 456M con sólo ver las luces traseras. En lugar de las 3.000 unidades previstas, se vendieron más de 6.000 Audi RS4 Avant, y los coches familiares de altas prestaciones siguen siendo una especialidad de Audi Sport hasta el día de hoy.
En 2002 debutó el primer RS 6 (ahora con un espacio en el código de tipo). En 2004, el RS 6 Avant plus (C5) alcanzó un nuevo pico de prestaciones con 356 kW/480 CV, pero sobre todo una velocidad máxima de 280 km/h y, por tanto, el título oficioso de "coche familiar más rápido del mundo". En 2010, la versión plus sport de la generación C6 superó estas cifras con 426 kW/580 CV y 303 km/h. Con la generación C7, el "plus" se convirtió en "performance" en 2016, con el Audi RS 6 Avant y el RS 7 Sportback con 445 kW/605 CV. Hoy, la generación C8 pone un último signo de exclamación de combustión V8 con 463 kW/630 CV en el RS 6.
Por otro lado, la potencia V10 en diseño de motor central caracteriza al hiperdeportivo Audi R8, que se ha fabricado en dos generaciones desde 2006. Ya sea como coupé o como Spyder, este bólido, que ahora corre hacia el ocaso, alcanzó rápidamente un estatus de culto y también triunfa en los programas deportivos para clientes. El RS 5 Coupé, por su parte, batió récords en el DTM y sigue siendo uno de los coches más exitosos de esta serie de turismos. Así que hay muchos motivos de celebración para la marca Audi Sport, que ya está recargando las pilas para su 50 aniversario.
Christoph Pichura, de la organización de evaluación Classic Analytics, explica la imagen icónica que aún hoy caracteriza al Audi Sport quattro: "La regla siempre ha sido: ¡es mejor no meterse con un Sport quattro! Al volante suele estar alguien que puede hacer al menos tanto como su coche y a quien no le importa en absoluto que sus desfavorables proporciones no hagan una buena figura delante del café de la calle. Difícil de imaginar: Hasta finales de los años ochenta, en los concesionarios Audi aún se podían adquirir Sport Quattros a estrenar, invendibles, que luego se vendían con enormes descuentos. Hoy es el Audi clásico más caro y cuesta al menos 400.000 euros en buen estado."
Crónica de Audi Sport
1979: Audi registra la marca quattro. El término quattro (cuatro en italiano) designa la propulsión de un automóvil a través de las cuatro ruedas
1980: Audi presenta el coupé deportivo quattro, su primer modelo con tracción integral permanente y antecesor de todos los modelos Audi RS
1981: Un día antes del inicio del Rally de Montecarlo, en el que el Audi quattro debuta en el automovilismo de competición, Audi registra el distintivo rombo rojo de la marca Audi Sport en la Oficina de Patentes y Marcas. Inicialmente, los colores rojo, gris y marrón caoba identificaban el rombo de tres franjas; desde la temporada 2004, Audi utiliza el rombo rojo con la inscripción Audi Sport.
1983: El Audi Sport quattro se presenta en la IAA de Frankfurt en septiembre; con 225 kW/305 CV, es el deportivo alemán de producción más potente del momento. En octubre se funda Audi Sport GmbH en Neckarsulm, inicialmente con el nombre de quattro GmbH. Sin embargo, quattro GmbH es una filial al 100% de Audi.
1984: A partir de febrero, se fabrica la pequeña serie de 214 automóviles Audi Sport quattro; la carrocería es producida por el especialista en carrocerías Baur en Stuttgart. quattro GmbH ofrece su primera colección de accesorios de viaje. Posteriormente se amplía para incluir relojes exclusivos y una gama para mujeres denominada "Lady quattro". A día de hoy, el diseño y la venta de accesorios sigue siendo uno de los pilares de la empresa. En 1995, se añade un segundo campo con un programa individual, conocido hoy como "Audi exclusive". Los primeros coches en personalizarse fueron los Audi A8 y los descapotables. El tercer pilar se crea en 1996 con el registro como fabricante de automóviles independiente. En 2011 se abre un cuarto segmento de negocio con el automovilismo de competición Audi Sport customer racing
1996: quattro GmbH se registra como fabricante independiente de vehículos
1997: se presenta el Audi S6 plus con 240 kW/326 CV como primer modelo de altas prestaciones
1999: quattro GmbH presenta el primer modelo RS desarrollado de forma independiente, el Audi RS4 Avant (B5) con un motor V6 biturbo de 2,7 litros y 280 kW/381 CV, como una de las primeras rancheras de altas prestaciones del mundo. Se entregan un total de 6.043 RS4 (B5). quattro GmbH traslada su sede de Ingolstadt a Neckarsulm. Este año, la tecnología quattro con embrague multidisco controlado electrohidráulicamente entra en el segmento de los compactos con motores montados transversalmente.
El siguiente paso en 2005 es el diferencial central con el reparto básico asimétrico-dinámico de 40 a 60 entre los ejes delantero y trasero. Con la aparición del primer Audi R8, en 2007 debuta un acoplamiento viscoso en el eje delantero, seguido al año siguiente por el diferencial deportivo en el eje trasero. En 2016, se añade a la cartera el quattro con tecnología ultra optimizada para la eficiencia, y en 2019 Audi lanza la tracción total eléctrica en el e-tron
2002: El Audi RS 6 debuta como berlina y Avant con un motor V8 biturbo y 450 CV, que es exactamente la misma potencia que en el Audi DTM del equipo ABT, con el que Laurent Aïello gana el título en 2002. La segunda generación RS-6 de 2008 tiene un motor V10 biturbo con 426 kW/580 CV, y a partir de 2010 también con un corte relajado para 303 km/h. La tercera generación está equipada con un V8 biturbo de 412 kW/560 CV desde 2013.
Audi suministra desde 2019 la cuarta generación del RS 6 Avant con un motor V8 biturbo de 4,0 litros (441 kW/600 CV o 463 kW/630 CV). A diferencia de sus tres predecesores, la cuarta generación no viste atuendos cotidianos, sino que se reconoce como una vagoneta de central eléctrica a primera vista. Este modelo RS solo comparte las puertas delanteras, el techo y el portón trasero con el vehículo base A6 Avant. Esta cuarta edición del Audi RS 6 es también la primera que se ofrece como Avant en EE.UU.
2005: Inauguración del Audi Forum en Neckarsulm como centro de exposiciones y visitantes que ofrece visitas guiadas a la producción de automóviles Audi. En el estudio Audi exclusive, los clientes pueden obtener asesoramiento para perfeccionar y personalizar su modelo.
2006: El Audi RS 4 con capota plegable es el primer descapotable con el distintivo RS. De esta segunda generación del RS 4 se lanzan un total de tres variantes: berlina, Avant y Cabriolet, todas ellas con un motor V8 de altas revoluciones con una cilindrada de 4,2 litros y una potencia de 309 kW/420 CV. El Audi R8, también nuevo, con su concepto de motor central es el primer deportivo de altas prestaciones de Audi. Al mismo tiempo, es el primer desarrollo completamente propio de quattro GmbH.
2009: El Audi TT RS es nuevo como coupé y roadster con un motor de cinco cilindros y 2,5 litros y una potencia de 250 kW/340 CV. Después de que Audi ya fabricara motores de cinco cilindros entre 1976 y 1997, quattro GmbH introduce ahora un motor de cinco cilindros en el Audi TT RS, situado transversalmente en la parte delantera del coupé compacto. El motor turbo de cinco cilindros ha sido elegido nueve veces consecutivas "Motor Internacional del Año" por un jurado. El motor también se utiliza en varias generaciones del RS 3 y el RS Q3. Desde este año, el programa Audi Sport Customer Racing ofrece a los clientes la oportunidad de participar en carreras con modelos Audi especialmente desarrollados. Lo que empezó con la primera generación del deportivo Audi R8 LMS GT3 es ahora una gama de cuatro modelos de competición, empezando por el turismo Audi RS 3 LMS TCR e incluyendo las variantes GT2, GT3 y GT4 del Audi R8 LMS. Más de 400 títulos conseguidos en todo el mundo, 17 victorias en carreras de 24 horas y varios centenares de coches de carreras vendidos en la actualidad dan fe de la trayectoria de la empresa.
2011: Se lanza el Audi RS 3 Sportback con un motor turbo de cinco cilindros y 2,5 litros que rinde 340 CV/250 kW. En la actualidad, el RS 3 Sportback se encuentra en su tercera generación y la berlina RS 3 en la segunda. Con el Audi RS 3 LMS, Audi ha desarrollado un turismo de carreras basado en la berlina, que hasta la fecha ha ganado 30 títulos de pilotos en las categorías TCR.
2012: Los éxitos de Audi Sport en el automovilismo de competición incluyen seis victorias absolutas en las 24 Horas de Nürburgring. Esto convierte a Audi en la marca más exitosa en el clásico de resistencia entre 2012 y 2022, y ostenta el récord de distancia allí desde 2014 hasta 2022. La marca también subraya repetidamente su experiencia con los "coches usados" del R8 LMS: el último ganador en 2022 tiene un total de 15 participaciones en carreras y pruebas y 35.774 kilómetros de competición, incluidos los últimos 4.035 kilómetros en su camino hacia la victoria
2014: Inauguración de la planta de producción en Böllinger Höfe, parte del emplazamiento de Neckarsulm. Con el deportivo Audi R8 y los modelos totalmente eléctricos e-tron GT y RS e-tron GT, más adelante se producirán allí diferentes conceptos de vehículos en una sola planta
2015: La segunda generación del Audi R8 se lanza como coupé y Spyder con un V10 de 5,2 litros de alto régimen y hasta 620 CV/456 kW. Con ediciones como los modelos Decennium, que celebran los diez años del motor V10, el RWS de tracción trasera y el R8 GT6, Audi hace latir más rápido el corazón de muchos entusiastas. Para las carreras, el departamento de carreras para clientes de Audi Sport suministra el R8 LMS especificado para las categorías GT2, GT3 y GT4.
2016: quattro GmbH pasa a llamarse Audi Sport GmbH en noviembre
2019: Audi Sport GmbH lanza en un año su mayor iniciativa de modelos RS hasta la fecha, ofreciendo la mayor cartera de productos de todos los tiempos. La filial deportiva de Audi AG presenta siete nuevas versiones de su programa, compuesto en ese momento por doce modelos: el TT RS como coupé y roadster, el RS 6 Avant, el RS 7 Sportback, el RS Q3 y el RS Q3 Sportback, así como el RS Q8. También hay actualizaciones para el RS 4 Avant, el RS 5 Coupé y el RS 5 Sportback. Esta ofensiva se basa en la nueva estrategia de modelos desarrollada por Audi Sport GmbH desde 2014, según la cual los vehículos RS diseñados y realizados por la compañía se lanzan al mercado relativamente poco después del nuevo lanzamiento de los respectivos modelos base y ya no en el último tercio de sus periodos de programa. La versión de Clase 1 del Audi RS 5 Coupé utilizada en 2019 y 2020 es uno de los coches más exitosos de la serie de carreras de turismos DTM. En estos dos años, Audi ganó un total de 28 de las 36 carreras, consiguió 95 de los 108 podios posibles, 29 pole positions, 28 vueltas rápidas de carrera, además de los seis títulos de campeón en las clasificaciones de pilotos, fabricantes y equipos. El Audi RS 5 DTM tiene el récord absoluto de pista para los coches de carreras de la Clase 1 en los once circuitos del calendario de carreras del DTM de 2019 y 2020. En 2020, el Audi RS 5 DTM lideró un total de 601 de las 649 vueltas y estableció un récord de DTM de 25 años con 16 victorias esta temporada. El cuatro cilindros turbo de 449 kW/610 CV es el motor más potente y eficiente en la historia del DTM de los cuatro aros
2020: El negocio de producción en serie, la personalización de vehículos, Audi exclusive y las actividades de competición de Audi Motorsport se reúnen bajo el paraguas de Audi Sport GmbH. Inicio de la producción del Audi e-tron GT totalmente eléctrico en Neckarsulm, y en 2021 comienza el establecimiento de un centro de excelencia para baterías de alto voltaje
2022: El prototipo de tracción total Audi S1 e-tron quattro Hoonitron es una reinterpretación con propulsión eléctrica del Quattro original de principios de los ochenta. Después de 2021, Audi Sport GmbH alcanza un nuevo récord de ventas con 45.515 vehículos este año
2023: Los modelos de Audi Sport GmbH salen de la cadena de producción en cuatro emplazamientos. En Alemania, se trata de la planta de Neckarsulm, incluida la asociada de Böllinger Höfe en las vecinas Heilbronn e Ingolstadt. También se produce en Győr (Hungría) y Bratislava (Eslovaquia). Audi Sport está celebrando su 40 aniversario con actividades como eventos en el Audi Forum Neckarsulm, pero también con el Audi RS e-tron GT ice race edition. El modelo especial, limitado a 99 unidades, cuenta con un exterior y un interior exclusivos. El Audi RS e-tron GT es el primer modelo RS totalmente eléctrico. Audi Sport GmbH tiene previsto presentar un total de unos diez modelos Audi Sport total o parcialmente eléctricos de aquí a 2026. A finales de la década, la cartera debería estar formada al cien por cien por modelos eléctricos de batería (BEV) y parcialmente eléctricos (PHEV). Audi Sport GmbH también seguirá siendo responsable de los deportes de motor de la fábrica de Audi.
Fuente: www.ntv.de
