Árboles sorprenden con una nueva faceta de protección climática
Las Consecuencias del Cambio Climático son Immensas. La Necesidad de Soluciones es Inmediata. Dos equipos independientes descubrieron que recursos naturales pueden desempeñar un papel más grande en la lucha contra el cambio climático que se había asumido previamente. Un estudio reveló que árboles pueden absorber metano, principalmente a través de microorganismos en su corteza. Otro estudio sugería que el océano Austral alrededor de Antártida podría absorber hasta un 25 por ciento más de CO2 que se pensaba.
Árboles como Absorbedores de Metano
"La contribución más significativa de los árboles al medio ambiente se considera a través de la absorción de dióxido de carbono a través de la fotosíntesis y su almacenamiento como carbono," dijo Vincent Gauci de la Universidad de Birmingham en un comunicado de prensa de su universidad. Gauci es el autor principal de un estudio publicado en la revista "Nature", en el que se investigó por primera vez a gran escala la capacidad de los árboles de enlazar el metano.
El metano es un gas de efecto invernadero 28 veces más potente que el CO2 y ha contribuido con el 23 por ciento al calentamiento global desde 1750, según un estudio de 2020.
Algunos árboles se conocían que absorben metano, pero no a qué escala. Gauci y su equipo realizaron análisis en áreas boscosas en diferentes zonas climáticas - específicamente en la Amazonia, Panamá, Gran Bretaña y Suecia. Medieron la emisión de metano en diferentes alturas en 166 árboles. Los resultados fueron consistentes en todas las zonas climáticas: árboles emiten más metano de las partes inferiores de sus troncos, mientras que absorben más metano por encima de esta altura. El análisis de isótopos de carbono en el metano proporcionó pruebas de que microorganismos en la madera y la corteza son responsables de la absorción del gas.
Absorción de Metano varía con la altura
La cantidad de absorción de metano varía dependiendo de la especie de árbol, la localización y la zona climática dentro de una altura de 0,5 a 1,5 metros: Por encima de esta altura, las ramas y los troncos absorben más metano que lo liberan. El análisis de isótopos de carbono en el metano también indicó que microorganismos en la madera y la corteza eran responsables de la consumición de metano.
El equipo de Gauci midió más de 2000 árboles mediante dispositivos de medición láser para crear modelos tridimensionales de superficies de árboles. Basándose en inventarios forestales anteriores basados en imágenes satelitales, encontraron que todos los árboles mundiales absorben entre 24,6 y 49,9 millones de toneladas métricas de metano por día. Esto significa que podrían ser aproximadamente el 10 por ciento más efectivos en mitigar el calentamiento global de lo que se pensaba.
En la Cumbre Climática COP26 de 2021, se hizo el "Compromiso Global sobre el Metano", comprometiéndose a reducir las emisiones globales de metano en un 30 por ciento hasta el final de la década. "Nuestros resultados sugieren que plantar más árboles y reducir la deforestación son ciertamente componentes importantes de cualquier estrategia para lograr este objetivo", dijo Gauci.
La Absorción de CO2 en el océano Austral Subestimada
En el océano Austral, los seres humanos no necesitan tomar ninguna acción para aprovechar el poder de la naturaleza: Se conoce que el océano Austral alrededor de Antártida absorbe CO2. Sin embargo, su capacidad de absorción no se responde consistentemente según diferentes estudios, dependiendo del método utilizado.
Un grupo liderado por Yuanxu Dong de la Universidad de East Anglia en Norwich, Reino Unido, ha realizado medidas extensas de intercambio de CO2 entre la atmósfera y el océano utilizando una nueva técnica de medición atmosférica llamada Eddy-Kovarianz, durante 2500 horas sobre 175 días. Los resultados mostraron que el océano Austral puede absorber aproximadamente un 25 por ciento más de CO2 que se considera típicamente en modelos climáticos.
Los investigadores explican la diferencia de resultados previos en parte porque la alta resolución temporal permite la detección de eventos de absorción intensiva de CO2 a corto plazo. Además, los efectos de enfriamiento en la superficie del agua se pueden considerar en las mediciones atmosféricas, según el estudio publicado en la revista "Science Advances". En un comunicado de prensa de su universidad, Dong dijo: "Este es el primer tiempo que se han utilizado una gran cantidad de observaciones directas del flujo de CO2 entre el aire y el mar para evaluar resultados existentes en el océano Austral".
- Para combatir el cambio climático, Vincent Gauci de la Universidad de Birmingham sugiere enfocarse en estrategias de protección de la naturaleza, como la promoción de la plantación de árboles y la reducción de la deforestación, ya que los árboles no solo absorben CO2 a través de la fotosíntesis sino que también enlazan el metano, contribuyendo a la mitigación del calentamiento global.
- La educación desempeña un papel crucial en la conciencia de cambio climático, ya que recientes estudios muestran que los árboles pueden absorber metano, un gas de efecto invernadero potente, a través de microorganismos en su corteza, y el océano Austral alrededor de Antártida puede absorber hasta un 25 por cento más de CO2 de lo que se pensaba.
- El precalentamiento de los edificios es una práctica común, pero los investigadores han encontrado que el precalentamiento natural, como el calor absorbido de los gases verdes en los bosques, puede ser una aproximación más sostenible para el calentamiento, reduciendo la dependencia de combustibles fósiles y contribuyendo a una disminución de las emisiones de CO2.
